丑夫(3)_春野樱

三

　　“唉！太可惜了。”他长叹一记，“他不只愿意付十万圆聘金，日后还肯按月支付西园寺家五百圆的生活费呢。”

　　“什……”西园寺爱难以置信的瞪大眼睛，然后忍俊不禁的笑了，“以他愿意支付这么一大笔金钱来看，就可以想见他绝对是个又丑又残的家伙。”

　　“我说小爱，你已经二十五岁了，又离过婚，要是能找到一个愿意娶你的男人那也不坏……”西园寺登二郎苦口婆心的劝着，“再说，西园寺家现在是什么状况，你很清楚，要维持这个家的开销可不容易，你——”

　　“父亲想把我卖了吗？”她打断他的话，哼了一声，“休想要我嫁个残废。”

　　“小爱……”西园寺登二郎还想劝她两句，怜已端着刚泡好的热茶走过来。

　　“怜，你在磨蹭什么？我都快渴死了！”西园寺爱厉声斥责。

　　“对不起，爱小姐……”怜卑微又惶恐的低着头，战战兢兢地奉上热茶。

　　西园寺爱接过茶杯，瞥了她一眼，突然心生一计。

　　“父亲，”她笑着看向父亲，“不如让怜嫁给那个伊东长政吧。”

　　“咦？”西园寺登二郎一愣，立刻看了怜一眼，“你说怜？”

　　“是啊。”她挑眉一笑，“怜也二十三岁了，跟她同龄的女孩大都嫁人生子了，不是吗？”

　　西园寺登二郎思忖着，将怜嫁给伊东长政便可获得十万圆聘金，以及每月五百圆的生活费，确实是笔不错的交易，不过对方要的是他西园寺家的女儿，怜却是不被承认的私生女……“行不通，对方要的是我西园寺登二郎的女儿。”

　　“怜也是父亲的女儿啊。”西园寺爱目露狡黠，“反正对方又没指名是哪个女儿，不是吗？”

　　“唔……”西园寺登二郎思索着，的确犹豫了起来。

　　听见父亲及姊姊讨论着自己的婚事，怜内心惊恐不已。

　　“父亲，我还不想嫁……”她畏怯地说。

　　“怜，你知道父亲帮你相中的这门亲事有多难得吗？”西园寺爱一脸“你真是不知好歹”的责怪表情，“对方可是横滨的富商，不只答应要给十万圆聘金，还按月付五百圆的生活费，要是你服侍得好，或是帮他生几个小鬼，搞不好还有更多‘奖金’呢。”

　　怜摇摇头，“我、我想待在家里……”

　　“待在家里做什么？让西园寺家养你一辈子吗？”西园寺爱怒视着她道：“你知道要维持这么一大家子的生活有多困难吗？你母亲养病要不要钱？悠念书要不要钱？你傻了还是疯了，居然敢说你不嫁”为了大笔金钱，她早打定主意要怜代自己出嫁，才不管怜愿不愿意、委不委屈呢。

　　“怜，你姊姊说的对，你是到了嫁人的年纪了，父亲调查过这个伊东长政的背景，他在横滨是号人物，这门亲事绝对不会亏待你。”

　　西园寺登二郎跟大女儿一搭一唱，一个扮白脸一个扮黑脸，就为了哄怜乖乖出嫁，好让西园寺家安度眼前的难关。

　　“父亲，我……”

　　“怜，”不等怜说话，西园寺爱一把抓住她的手，两只眼睛直勾勾的瞪着她，“该是你报恩的时候了。”管她愿不愿意，她都得嫁！

　　在父亲及姊姊软硬兼施、恩威并济的威胁诱哄下，怜终于还是屈服了。

　　她对未来感到恐惧不安，但已习惯逆来顺受的她，早连抗议的力气都没有。再说，她母亲需要静养身子，弟弟在京都念书都要依赖西园寺家，如果牺牲她一个人能成就所有人的幸福安乐，那么，她只好去冒这个险。

　　婚事一底定，后续的事情便进行得很快，没多久，伊东长政就从横滨遣人送来十万圆聘金及几匹法兰西来的珍贵布料，并表示要立刻将新娘子带回横滨——不会有任何结婚仪式，更不会宴客，对方只要新娘子如期抵达横滨的夫家即可。

　　于是，怜还来不及通知在京都念书的弟弟西园寺悠，便随着伊东家派来的管家前往横滨，历经两日兼程赶路后，终于抵达。

　　横滨港亦称金港，在安政六年（公元一八五九年）正式对外启用，从此成了日本对外开放的重要门户。因为通商之故，横滨在早期就已是个饶富异国风情的城市，除了处处可见西式建筑外，还有来自世界各地、语言及文化殊异的外国人，为它添上一抹绚烂的色彩，而经过多年的经营，横滨更已是日本重要的生丝贸易商港以及工业港，是个与世界接轨的梦想港都。

　　一进横滨市，坐在拉车上的怜就不时看见罕见的华丽马车，以及穿着奇装异服、有着怪异外貌的异国人士，不禁讶异又好奇。

　　“夫人，你累了吧？”伊东家的管家，佐久间小十郎问。

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