雪中悍刀行(918)

九一八

　　徐凤年双手拉住马缰，在某位百岁高龄的年迈剑客的伤口上撒了一把盐，懒洋洋地说道：“隋老前辈，这不有人找我比剑，咋的，是不是应该先问过你老啊？”

　　的确是徐凤年最新手下败将的隋斜谷气得两条白眉肆意飘拂，他冷哼一声，倒也没有拒绝。

　　面容枯槁的谢承安平声静气道：“在下自知不是王爷对手，但是此生不出此剑，良心难安。”

　　闭目养神的翠花冷声问道：“谢承安，入冢之后，你有什么‘自己剑’可言？”

　　谢半剑顿时神情黯然，欲言又止。

　　吴六鼎哈哈笑道，“没事没事，既然都离开了那死气沉沉的地方，咱们也不用太讲究那条条框框。谢爷爷都说了是切磋，又不是生死相向，相信北凉王大人有大量，立于不败之地的架都不打，说不过去嘛！”

　　徐凤年转头看了眼从来都不对付的那位吴家剑冠：“行啊，咱们也切磋切磋？”

　　吴六鼎嘿了一声，怒道：“怕你？你挑地方，我挑时间！”

　　徐凤年说道：“就这里。”

　　吴六鼎恬不知耻地道：“一百年后！”

　　吴家剑士的脸色大多有些古怪，摊上这么个领头的少主，实在是丢人现眼。

　　一名中年剑客也加快马蹄，笑问道：“听说北凉王习武是从练刀开始的？”

　　徐凤年笑着问道：“怎么，你张鸾泰去吴家剑冢前的巅峰之战是输给顾剑棠，如今就想着从同样练刀的我这里找回场子？”

　　张鸾泰也实诚，点头道：“想是这般想，就是难如登天。”

　　那位被吴六鼎称为纳兰阿姨的胭脂评美人剑士虽然没有上前凑热闹，但清了清嗓子，大声笑问道：“王爷，我也不自取其辱与你比剑比武，就想问个小问题。王爷你长得这么俊，若是我年轻个十几二十岁，能一起过日子不？”

　　徐凤年转头笑眯眯地道：“这位姐姐，要不还是将来给我孩子当奶婆吧？”

　　那女子的胸脯随着马背起伏颠簸得那叫一个“波涛汹涌”，闻言后也不生气，调侃道：“早知道当初就该去找王妃，死皮赖脸认个姐妹什么的，说不定如今就能被王爷称呼一声那个啥了呢。”

　　徐凤年无奈地道：“幸好你二十年前没跟我娘亲认姐妹。”

　　赫连剑痴、剑僧崔眉公这几位吴家剑冢中最为年迈的剑客都会心一笑。

　　一阵笑声过后，徐凤年说道：“诸位都是用剑的名家宗师，只是跟我比剑就算了，我不会答应的。”

　　这次出行，徐凤年腰间只佩了一柄凉刀。他的手指摩挲着腰间刀柄，仰头看了眼天色，微笑道：“到了边关，你们不妨看一看天底下最好的刀到底是怎么一个好法。”

　　＊＊＊

　　隆冬飘雪时分，凉刀出鞘，横放竖锋，无人时切雪，有人时割头饮血。

　　西北边塞，孤城依碛，云沙泱漭。

　　拂晓时分，马蹄轻盈，身材高大的练气大宗师拉缰勒马，望着这幅天高地阔的苍凉画面，心境尤为平和。她身边仅有两骑，吴六鼎和女子剑侍领衔的吴家百骑在一天前跟他们分道扬镳，在白马义从的护送下，一同前往褚禄山坐镇的北凉都护府驻地。不出意外，这群世间顶尖用剑之人会作为北凉边军最为隐蔽锋锐的“刀尖”使用。至于那名年纪轻轻的一方重臣徐北枳也已单骑返程。她与徐凤年和隋斜谷则继续北上，直接穿过了凉莽交界的边关防线，大摇大摆来到了南朝龙腰州境内。

　　澹台平静弯腰伸手抚摸了一下细柔的马鬃。这匹战马雄骏非凡，确实只有北凉才能养出这般脚力出众的骏马。她抬头看了一眼高坐马背安静无言的年轻凉王，这一路行来途中，一封封谍报军情不断送到他手上，徐凤年看过便随手烧毁，似乎没有一次插手边境军务。这样的甩手掌柜，看上去很轻松啊，似乎谁来坐他这个位置都能胜任。不过澹台平静还不至于是个井底之蛙，北凉既然号称手握三十万铁骑，若是身处歌舞升平的世道，不是姓徐就能当太平王爷的，离阳赵室早就狡兔死走狗烹了，何况还是当下的乱世。北莽百万大军压境，换作任何一个不能服众的平庸之主拥有西北门户，不等北莽大军亮出兵锋，北凉这边就已经大乱不止。边军再多，只要军心涣散，就算再给北凉三十万甲士，也一样挡不住被那老妇人放出笼子的北莽虎狼之师。

　　徐凤年拇指和食指下意识地摩挲着那粗糙的马缰，驻马山坡，举目眺望。

　　火绝烟沉右西极，谷静山空左北平。但使将军能百战，不须天子筑长城。

　　这是一首在中原地带脍炙人口的边塞诗，诗人本是前途锦绣的寒士，却没想到祸从口出，正因为此诗在文坛素有“媚凉媚徐”之嫌，诗人回到中原为官之后，在地方官场上足足蹉跎了十多年，始终不得升迁，最后抑郁辞官，就此沉寂。

　　徐凤年在初次跟老黄游历江湖的时候曾经去过诗人老家，虽说当时囊中羞涩得厉害，但是打肿脸充胖子买壶酒拎去拜访还是没问题的，可惜只见青苔满阶不见人。徐凤年轻轻吐出一口浊气，那会儿只觉得肯定是赵家天子动了手脚，等到后来亲身经历了些官场规矩，才逐渐清楚未必是坐龙椅的男人如此小心眼，不过是下边揣摩天心的地头蛇官员们察言观色罢了。不说远处，只说近在咫尺的北凉，有多少官员为了巴结自己，动辄拿价值千金的古玩字画找跟北凉成为亲家的青州陆氏走关系，又为陆氏子弟在北凉官场的畅通无阻开了多少扇不为人知的后门？哪怕是称得上北凉最为清流的一些书院先生，也对文采平平的陆氏子弟青眼相加，希冀着跟陆家继而跟徐家结下几分香火情。

　　如果不是陆丞燕有主见，陆氏家主陆费墀早就借此一跃成为北凉的文坛宗主了。思及此，徐凤年难免有些感伤，他犹记得陆家老祖宗死前交给陆费墀一只普普通通的竹篾灯笼，是想着陆费墀能够接过那跟随乱世一同摇曳的灯火，争取薪尽火传。很显然，对举族搬迁至贫瘠北凉早有怨言的陆费墀，在北凉太过顺当地扎根后，突然发现陆氏在北凉有了无人争锋的大风光。不仅是陆费墀，整个陆氏都太快得意忘形，远不如同为“皇亲国戚”的老狐狸王林泉那么藏拙。但真正让徐凤年感到积郁的正是王林泉的安分守己。春神湖王家刻意对世代书香的陆氏处处忍让，何尝不是故意挖坑让陆氏跳进去？王林泉的阳谋算计，比起陆家的不识趣，其实更让徐凤年头疼。

　　可这些圣贤难断的腌臜，说不得也理不清，徐凤年身为两个家族的“乘龙快婿”，总不可能拿北凉王的身份倚势凌人，大抵是做多错多的结局，总归逃不掉厚此薄彼的说法。

　　好在这些棘手之事还算不上燃眉之急，而且陆丞燕那女子的处置也得体合宜，连二姐徐渭熊都承认她挑不出陆丞燕的瑕疵。女子与女子之间，婆媳、姑嫂、妯娌，这些关系，那可都是不见血的刀光剑影，男子身处其中，自然是无比遭罪。

　　徐凤年，或者说北凉的大难当头，从徐骁封王就藩北凉后就一天都没有变过，是虎视眈眈的北莽。

　　只要能灭掉北凉，绕过顾剑棠坐镇的东线边关，那么膏腴的中原大地就是任人宰割的娘们儿，北莽这个饥渴难耐的汉子如何能不拼死冲击北凉？

　　以前在徐骁和师父李义山的谋划下，北凉虽然不存在守还是不守的问题，但如何守，却是值得考虑的问题。是活守，就有着足够让北凉铁骑辗转腾挪的余地。可裹挟流民一同退至西域，也可退守西蜀，以南诏作为支撑，足够跟北莽大军死磕到底。北莽即便打下了战事不利后主动撤兵的北凉，那也是一片坚壁清野的孤地，反而拉长了北莽大军的补给线，北凉则可以在西蜀边境继续跟北莽对峙，甚至可以在广袤的西域骚扰战线过长的北莽。但是，因为陈芝豹封王入蜀，把北凉—西蜀—诏这一整条纵向的西线给拦腰斩断了，如此一来，徐凤年和北凉就没有了战略纵深，只有死守。

　　徐凤年内心深处有些不可与人言的愧疚，不过谈不上愧对北凉百姓，仅仅是觉得自己愧对李义山。

　　北凉军内部对北莽王庭的后院起火表现得太过乐观，徐凤年不认为这能牵制多少北莽压境大军的战力。利字当头，那就是大势所趋，那老妇人只要恩威并济，一手是拓跋菩萨的大军镇压，一手是入主中原允诺的封侯封爵，真正做到众志成城举国南下，时间不会太久。

　　隋斜谷百岁高龄，大江南北天涯海角都走过，帝王将相贩夫走卒也都看过，世情世物已经很难勾起这位独臂老人的感触，他在怔怔出神的徐凤年身边，实在有些无聊，随口问道：“老夫年轻那会儿，就不懂那些将领士卒怎么就喜欢打仗，真是不怕死吗？春秋战事还好理解，乱世人不如太平犬嘛，命如草芥不值钱，那是被逼得人人不把命当命，如今北凉也算承平已久，真挡得住北莽百万大军？”

　　徐凤年平静地道：“很简单的道理：为国舍家，为家舍身。没谁不怕死，只是每个人心里都有一本账，我们北凉铁骑的悍不畏死，除了北凉人生性勇烈之外，还有就是很多人都心知肚明，他们没有退路可言。家就在北凉，他们一退，边军一散，北蛮子铁骑南下，他们哪怕逃出北凉，两条腿也跑不过北莽战马的四条腿。”

　　隋斜谷撇撇嘴，讥讽道：“你们当官的，就没一个是好东西。”

　　徐凤年笑道：“我不也没退路吗？”

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