歇浦潮(313)_朱瘦菊

三一三

　　如玉低头不语。金阿姐便命他女儿小妹，劝劝小老板，我下去拿样东西他看，说着下楼去了。这小妹今年还只十六岁，虽然是个裁缝的姑娘，却颇心高气傲，实因从小随着她娘，在大户人家出入惯了，身份小而眼眶大，寻常人都不在她眼内，很想嫁一个少爷。奈少爷们议婚，却又轮她不着，不得已而求其次，觉这小老板颇有少爷的风度，因此平时十分属意如玉，金阿姐也很欲得如玉为东床快婿，因此常在有意无意之间，对如玉说：“我家小妹，若能配给你小老板，服侍服侍你，倒是很合宜的。”

　　如玉还以为她们是句玩话，每每一笑报之。岂知她母女俩，却是一片真心诚意呢。金阿姐见如玉不甚合意，便时常设法，令他二人聚在一起，自己托故避开片刻，学那外国人发展爱情的方法，以为若能够令他二人情不自禁时，便可强迫如玉娶她的女儿了。这是以前的话，今天金阿姐又命女儿解劝如玉，自己走下楼去，丢他二人在房内。小妹坐在如玉旁边，含娇不语，羞容可掬。如玉却手捧着头，还在那里生气。两个人都是默默无言。隔了好一会工夫，如玉抬头见了小妹，问她适才你娘的话，到底是真是假？小妹一笑道：“自然是真的。”

　　如玉道：“这倒奇怪得很。那小姚外间谁不知他是个滑头码子，因何这人还爱他呢？”

　　小妹一笑道：“照你说来，滑头码子就没人欢喜了么？”

　　说罢，又对着如玉双眼一挤，笑成一条线缝似的。如玉见她这般笑法，倒觉得诧异起来。正在这时候，金阿姐上来了，手拿着小小一个手巾包，打开原来是一男一女两张照片，拿给如玉观着。如玉认得男的是小姚，女的便是他那吴奶奶，惊问此物何来？金阿姐笑说：“就是那天他们到此来时，忘在这里的，我收着没用，拿来还给你罢。”

　　如玉听了更怒，一发狠将两张小照撕得粉碎，还用脚去踹了几踹。金阿姐见了，笑得几乎打跌道：“小老板你真是痴的，撕他们踹他们的小照，成什么用，他们未必因此生疼呢。”

　　其实这两张照，也是金阿姐深谋远虑得来的。当小姚、吴奶奶未曾交谈之前，小姚曾讲金阿姐为之介绍，特地拿这张小照给吴奶奶观看，模样儿合意不合意的，后来并未收回，落在金阿姐之手。另外一张，却是金阿姐往吴奶奶家玩耍时，问她所要。今番他恐如玉不信她的言语，有意将这两张小照，包在一起，强作一个凭据，以坚如玉之信，其实两人并非拍在一张照上。无论拿张三李四的小像，都可混说是他姘头。如玉正在气头上，未能细一思量，更落他们的圈套。金阿姐又竭力怂恿，语语打动如玉心病，并说：“小老板你少停见了她，问问她，看她怎样回答？”

　　如玉恨恨道：“我是罚咒也不上她那里去了，谅她用不着我再去呢。”

　　金阿姐便说：“小老板能够不去，也好令她自己醒悟。但是你在家中，免不得生气烦闷，有损贵体，晚间还是到我们这里来玩耍。今夜杨家的三太太，和花家的二少奶都要到这里来叉麻雀。你也可以搭他一脚，消消愁闷。”

　　如玉点头答应。果然他回家探望父母之后，夜间便到金阿姐家中，同那所谓二少奶、三太太等，打牌取乐。吴奶奶那里，绝迹不往。可怜吴奶奶还眼巴巴望他回来，皆因如玉动身之前，曾写信通知吴奶奶，某日到上海，所以吴奶奶这天很盼望着他来，买了一张报，看杭州火车到申的时刻，等了一班，又是一班，末班火车到的时候过了，犹未见他到来，还疑火车脱班，或者如玉没趁着车，也许明天来了。岂知明天依旧如此，连信也没一封来，通知她所以然不到的缘故。一连数日，消息全无。吴奶奶心中好不焦灼，后来还是车夫来报信说，月仙舞台的海报，已贴出来了，小老班某日上台唱什么戏。吴奶奶更觉骇异，叫人别处去打听，也说君如玉回来已久。吴奶奶此时，还不觉自己有错，免不得格外生气，心想我如此病重，若是朋友交情，也该早来探望于我，他因何杭州回来，我这里一次未到？还有从前我没病时候，他没一天不来陪伴我的。现在我有病在身，他倒反不来了。就使他未得我卧病的消息，也不该如此荒唐。况我病情早已报告于他，他也有信慰问，还说马上就回来望我，因何中途变计？这人的良心，真是黑透了。心中愤恨，病势也日见沉重，连药都不肯再吃了。

　　娘姨车夫十分着急，因她现在并没别个亲近之人。吴四那里，早已恩断义绝，只恐有甚差池，如何是好。于是两个底下人商议，务必请君如玉来一趟，问他可有什么办法，也许奶奶见了他，病就好了，亦未可知。于是那车夫假传圣旨，到戏馆中找寻如玉，说奶奶有请，小老板戏完了，马上就去。如玉这几天正被二少奶三太太等几个人，相伴得十分乐意，兼被他们你一言我一语，说那吴奶奶的坏话，心中衔恨刺骨，车夫来请，他那里肯去，不过口头并未回绝，只是虚空答应，身子不去罢了。车夫第二天来时，他推头昨夜没空，今儿准来。如此游约了好几回，意欲让吴奶奶自己心冷。车夫也看出他的意思，迫不得已，始把奶奶现在病势沉重，粒米不进，已有多天。家中没人主持，连医生都不敢妄请。务望小老板念从前奶奶待你的一片情义，做做好事，去一次，吩咐了我们如何办理，再走不迟。

　　如玉听了，果又想到当初吴奶奶待他实未有错。现在到此地步，实是她自作之孽，不过我去探望一次，如果没人调度，替她请个医生，却也未为不可。而且见了面，也好将他同小姚这件事，当面责问她一番，再同她一刀两断，令她死而无怨。定了主意，便应允那车夫，今夜一准去了。车夫恐他仍旧失约，在后台立等他完了戏同走。那时吴奶奶正昏昏迷迷的睡在床上，如玉看她面白如纸，骨瘦如柴，目眶深陷，耳根暴缩，几绺乱发，斜披枕角，哪有当初搔首弄姿，一顾倾城，再顾倾国的影儿，便是床面前也涕吐狼藉，秽气触鼻，与从前香水气沁人脾胃的，天差地远。如玉见了，哪里站得上前，不过看了她这般情形，心中也不免恻然，暗说道：都是你自作之孽，谁教你吃那小姚天杀的毒药呢！这时候娘姨已将吴奶奶唤醒，说：“奶奶奶奶，小老板来了。”

　　吴奶奶睁开双眼，见如玉离床远远的，身靠那梳妆台站着，两眼虽望着自己，却皱紧眉头不做声，心知一定是厌她床上肮脏之故，不肯上前，心中一阵酸，慌忙把两眼闭紧，然而眼泪已滚了出来。如玉见了，虽觉伤心，不过被金阿姐等一班人先入之言，将心肠磨硬了，只想到一切都是吴奶奶自己不好，我并未待错她一点。所以眼看着她流泪，仍旧不上前安慰。默对半晌，始说出一句：“你现在病体如何了？”

　　吴奶奶听他开口，重复启目，对如玉面上端详了一会，始断断续续，有气无力的说：“我没怎样，你回来了多日了么？”

　　如玉点点头。吴奶奶叹了一口气，又闭目无言。如玉于是不再同她说话了，问娘姨：“你们医生请过没有？”

　　娘姨说：“起初请过某人，后来奶奶说，吃药不中用的，故叫我们不要请了。”

　　如玉说：“这是哪里话，有病怎好不请医生服药呢！我明天替你们请一个外国医生来看看罢。”

　　吴奶奶床上听得他们说话，接口道：“不劳你费心，我药是不要吃的。”

　　如玉道：“怎的不吃药？难道拿性命同病拚么”

　　况且你的病也是药吃出来的，就该拿药去治好他。”

　　吴奶奶听他话中有因，不觉将他委顿不振的精神提了起来，挣起身子说：“你讲什么话？”

　　说时手膀无力，身子摇摇欲倒。娘姨慌忙过来扶住他。如玉却冷笑一声。说道：“我不说别的，我说你的病是药吃坏的。就该拿药治好他。”

　　吴奶奶颤声道：“你说我吃了什么药？”

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