歇浦潮(194)_朱瘦菊

一九四

　　案目也如释重负，陪她们过去。霞仙见这包厢中七太太、王二小姐等都在，隔壁还有牛皮糖等一班人，虽然座位已满，幸都是女客，身子瘦小，排一排两个人尽挨得下。蕙兰见左右这班人，都有亮晶晶的金刚钻，自己戴的不过是些珠翠，又都是老式的，钝而无光，相形之下，未免见绌，一时颇为局促。幸众人尚和她初次相见，不大理会她。而且这班人虽然名为看戏，其实连戏单都不曾寓目，只是借戏馆包厢，大开谈话会，自始至终，讲些都是前几天赌钱的成绩。周七太太说：“我第一天还好，只输数十元。第二天赢了八百多块钱，昨儿推庄，倒出二千多，把隔年预备下的赌本，都输完了。今日老爷又给我二千块钱，我都在在手中包内，少停还得推他一庄。不过连日推庄的都是瘟牌，我也预备输的，你们谁有福气，谁拿就是。但你们拿了，休学李大小姐的样，一天赢了二百多块钱，就躲在家中，陪姑爷吃吃玩玩，不出来了。”

　　霞仙脸一红，分辩道：“你休取笑我，我委这两天有点儿不舒服，故没出来。今儿身子好些，不是特地到这里找你们来了么！”

　　蕙兰心直口快，听她这般说，即忙抢口问霞仙道：“姊姊，你方才不是告诉我，并无什么不舒服吗？”

　　七太太笑道：“如何？鬼话当面穿绷了。”

　　众人也都笑了。霞仙很为发臊，看了蕙兰一眼。蕙兰方知自己的话讲差了，不禁满面红涨起来，自此不敢插口多言。叶姨太太向四周看了一看说：“徐家的怎么今天没有来？”

　　七太太道：“她一定要来的，或者不到此地，径到钱家说也不定。她运气比我更坏，自己又不推庄，喜吃人家的注，弄得陪庄输钱。三四天工夫，差不多有五六千下去了。听说她手中现的并没多少，都是首饰变的价。昨天看她模样，垂头丧气，令人怪可怜的。她现在还一心一意想翻本，所以我料她迟早一定要到场的。”

　　正言间，一个案目过来招呼叶姨太太说：“公馆中有电话。”

　　姨太太吃了一惊说：“这时候谁打电话给我？”

　　七太太道：“大约是你家老爷。”

　　姨太太也恐是他丈夫打电话来给她的，故此急忙三脚两步，奔到账房门首，接了电话，方知是家中丫头打来的，告诉她家内有客等她，教她马上回去一趟。姨太太要问是哪一个客，电话忽然断了。姨太太很为纳闷，意欲摇回去问一个明白，不意戏馆中电话最为忙碌，脱了这个，便接上那个，越性急越休想摇得通。姨太太无奈，只得回转包厢，告诉众人，家中不知来了什么上客，要我马上去，我现在只好回去一趟，少停到钱家再会罢。众人都说再会。叶姨太太出戏馆，回到家中，一见这客人，不觉暗暗称奇。原来此人非别，就是他们刚在戏馆提起的徐家少奶奶。姨太太很觉诧异的道：“姊姊，你为甚不到戏馆中去？”

　　徐奶奶见了姨太太，面有愧色道：“我本来要到戏馆中去的，皆因有点儿小事，要和姊姊商量。”

　　说时使了一个眼色，姨太太会意，教旁边的丫头去看看开水有没有，替我墩一壶来。丫头走后，徐奶奶低声向姨太太说：“我有几件小东西，要向姊姊押三千块钱。”

　　一面说，一面在身边摸出一个小纸包，拆开了，递在叶太太手中，并说：“我晓得你去看戏，本打算送到戏馆中来，给你看的。因恐那边人多不便，故而到你府上，再教他们打电话请你回来，累你跑一趟，很对不起。姨太太看纸包中，乃是一对白金镶金钢钻弹簧脚耳环，一只白金镶金刚钻戒指，心想不知谁家有服用的东西，他自幼见多识广，一上眼就估出了价钱，这对耳环，时价约值一千五百元左右，那一只戒指，钻虽大，有一条裂痕，价钱也只值一千二百元光景，不过要用的人，若向珠宝店去买，他们一成赚头终得加上去，三千块钱还不算贵，不过押价怎好比那买价，想必徐奶奶赌里头输钱输昏了，糊里糊涂，打算望天讨价咧。当时笑了一笑，仍把纸包还在徐奶奶手中说：“这个倒很难为你，我现在刚巧洋钱不凑手，自己实没这般力量。或者让我问问别人，改日再给你回音罢。”

　　徐奶奶听说，面色顿时改变，呆了半晌，方说：“这个万望姊姊帮我一点儿忙，你若嫌押价太大，听凭斟酌就是。”

　　姨太太听她肯捺价，一想是了，方才周七太太说她输了钱，把首饰变价，大约她又想把这东西押了钱做赌本，故此迫不及待，连戏也不去看，到此找我。本来姊妹们银钱通融，并无不可，不过时下一班人脾气，越弄越坏，往往为情面上押的东西，价钱押得很足，这一面还当她后来要赎的，那一面只当做卖了出去一般，连本搭利，都不理会。几年下来，算算本利，着实比买价还高。所以有些人连押款都不敢做了。现在她虽然答应捺价，我若捺得太小，她听了一定不舒服，而且后来仍旧要来赎的。东西原是她的东西，自己何犯着伤此情面。如其照市价扣算，又恐她将来不赎取，自己岂不吃亏。想想还是买了她的，因她现在要钱的时候，还可杀杀她穷鬼，岂不甚美。因道：“捺价吗？这倒是一样的，有了不在乎多少，但不知姊姊可肯将这几件东西作价，卖出去的？”

　　徐奶奶喜道：“卖也可以，不知姊姊能出多少价？”

　　姨太太道：“我如何可以作价。这东西也不是我要买的，乃是一个小姊妹托我留心，买一对环子，一只钻戒，东西要大要好，价钱要公道，她只给我二千块钱限价，不许出头，洋钱倒早交给我了。你若肯二千块钱脱手的话，我也不必再拿出去请她的示了，让我自做主意，替她买了下来，就把她存给我的二千块钱付给你，省得你再跑第二趟。不知姊姊意下如何？”

　　徐奶奶听说，迟疑多时道：“二千块钱脱手么？姊姊，你看可以再加些不可以？”

　　姨太太微笑道：“若是我要，就三千也可依你。可惜是别人托的，他只给我二千的限价，我因是你的事，已尽她的限出价了。你若要我再加，教我如何可以作主呢？”

　　徐奶奶又呆想一阵，决然道：“就依你二千罢，东西在这里。”

　　姨太太听她二千肯买了，心中暗暗欢喜。接过纸包，看了又看，假意道：“不知王家的要不要？她若不要，只好教老爷买咧。”

　　她说这句话，原是伸一只后脚，深恐日后自己戴出来，徐奶奶见了，说她掉抢花，故此预先留一句话头，好为日后辩白地步。但徐奶奶满心注重在洋钱上，那有心思顾她的说话关节，看叶太太开铁箱，取出一札钞票，总数二千，当面点交徐奶奶。徐奶奶千恩万谢，并再三嘱咐，不可告诉旁的人知道，姨太太满口答应。

　　徐奶奶走后，姨太太看时候已不早，也不再到戏馆，自己收拾收拾，径往钱公馆去。因今夜轮着钱公馆请客，一班赌友散了戏馆，早已在此聚会。霞仙和蕙兰也随同前来。七太太见了叶姨太太，问她你家来的究是什么客，一去这许多工夫？姨太太附耳，把徐奶奶这件事告诉了她。七太太摇摇头说：“这样的人，我很不赞成。既然没有银钱，还要赌什么！变了东西做赌本，教我罚咒也不情愿的。”

　　她说话时，身子背向着门，姨太太对她使眼色，教她低声。七太太回头一看，见徐奶奶也急匆匆的来了。她一眼瞧见姨太太和七太太正在讲话，自觉心虚，疑惑她们谈论自己，面容顿现局促不安之色。姨太太也恐七太太说话声音太高，被徐奶奶听见，慌忙起身招呼她坐。徐奶奶欢然坐下，对七太太点点头说：“昨儿我看你也输得不少罢。”

　　七太太笑道：“只一千几百块钱，希什么罕。今儿我家老爷，已加一倍赔给我了。赌钱必得有个人抱腰才好。赢了自己用用，输了横竖是别人的钱。若专想靠自己一人之力，赢得起，输不起。赢了钱欢喜，输了钱恨不得连身子都拿出去卖了，那有什么趣味。”

　　徐奶奶不料她当面抢白，一时面红过耳。叶姨太太看得不过意，忙借话与七太太调笑道：“谁有你这般福气，嫁着这种好老爷，不过夜间连腮胡子，刺得皮肤生痛，也要你去熬的。”

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