歇浦潮(192)_朱瘦菊

一九二

　　世芳无奈，只得放下手，让乔先生替他将猪血在面上四周涂遍了，只剩颈项未涂，已像了戏台上扮的关老爷一般模样。乔先生此时再忍不住，不觉放声大笑。世芳教他拿面镜子，照了一照，自己也笑不可仰说：“这副嘴脸，给人来瞧见了，岂不笑煞。乔先生，快给我把房门闭了，不许什么人进来。”

　　乔先生道：“你我还没吃晚饭，若不唤人进来，教谁开饭菜呢？”

　　世芳道：“晚饭不用吃了，横竖有烟在此，就把黑饭代了白饭罢。”

　　乔先生把眉头皱了几皱，过去闭上房门，世芳早已横在床上，手拍烟盘，高喊：“乔先生，快来替我装烟，我鼻子管里臭杀了，非用烟气来解不可。”

　　乔先生一眼看见世芳一张湿淋淋的猪血脸，横在他床上，还把雪白崭新的一个绒布枕头压在项下，乔先生一急，非同小可。因他这床被褥枕头，自做之后，自己舍不得用，当宝贝一般藏着。现交新年，方肯拿出来摆在床上装饰装饰。睡的时候，收过一旁，仍用旧物。皆因世芳是他主人，故肯让他横着吸烟。不意他老实不客气，这副嘴脸也睡了上去，不消说得，被褥枕头一定被他弄脏了无疑，教他如何不心痛。又不能唤他起来，眼见他头颈一阵动，枕头上已添了颜色，乔先生心中很着急，说又说不出口，真所谓哑子吃黄连，说不出的苦咧。到此时方才后悔，自己不该作弄世芳。他面上涂的，洗去还很容易。自己被褥弄脏了，一洗不免旧了，害人反害自己，岂非皇天报应。世芳见他呆立不动，连连催他快些。乔先生无奈，只得也上去横下，替他装烟。两人对面而卧，世芳的头正凑着乔先生鼻子，一阵阵血腥气，触鼻而进，竟也饱尝异味，与世芳不相上下。世芳还有烟气可解，乔先生是要等到他主人鸦片烟吃不下肚，方轮着他自己使枪，所以论实际，他比主人吃苦更多。然而苦虽吃了，他那报仇之法，可也很为高妙。往日他每顿吸一钱多些鸦片烟，今儿足抽了三钱有余，还未肯放枪。世芳摸金表看了看说：“快交十二点钟了，脸上的东西可以洗去么？”

　　乔先生晓得世芳洗了面，就要唤人开饭，自己也不能安安稳稳吸烟，盒中还有四五分香喷喷的清膏，如何舍得放松，忙说：“现在正当半夜子时，要紧关头上，万万洗不得，再迟一点钟就好了。”

　　说罢，又衔上烟枪，连抽不已。待他吸完烟，自鸣钟也刚敲一点。乔先生丢枪坐起说：“恭喜少爷，大难已过，现在可以洗脸了。”

　　世芳也坐起身道：“洗脸的水，不能教别人拿进来，你替我递一递罢。”

　　乔先生道：“这个可以，横竖外面茶炉上热水现成的。我就自己去打水进来便了。”

　　一面说一面拿面盆出去，打了盆热水进来，让世芳洗去猪血，再换一盆清水，用香肥皂擦了几次，虽已回复本来面目，惜乎余腥还未能退尽。世芳教乔先生闻闻，还臭不臭？乔先生闻了一闻，大笑说：“好福气，我今儿闻着少爷这张又白又香的脸咧。”

　　他原是一句取笑的话，世芳以为当真香了，欢然道：“如此，开饭罢，肚子里饥荒闹够了。”

　　乔先生忙唤小使预备开饭。他二人吃罢晚饭，又抽了一顿烟，世芳回他丈母家时，差不多有三点钟光景。霞仙早已安歇，被他回来惊醒，问他在那里，这时候方来？世芳回说：“在总会叉麻雀，散局迟了，因此未能早回。”

　　霞仙抱怨他，既然没甚正事为何不早一刻回来看圆光。世芳听说圆光，心中又扑的一跳，勉强答道：“圆光有甚好看？”

　　霞仙道：“好看得很，不过我们都瞧不见，由圆光的带来一个小孩子瞧的，还说是个男贼。”

　　世芳大惊道：“怎么是个男贼？你们瞧见了他的脸没有？”

　　霞仙道：“告诉你是圆光的带来那个小孩子瞧的，我们自己若能瞧见那贼的脸倒也好了。当时我很奇怪，卧房中如何男人进来。可恨那小孩子说的话，不伦不类，一时说长衣，一时又说短衣，一时说白脸，一时又说红脸，我们都很疑惑，不知是那一个会变戏法的人，来此做贼呢！”

　　世芳听了，暗道好险，这圆光果然灵验，短衣一定在我早上未穿袍褂之时，长衣说的我已穿袍褂之后。白脸乃是我本来面目，红脸不消说得，自然是猪血的力量了。幸亏没被认得我的人瞧破，可谓徼天之幸。当下问霞仙，后来怎样？霞仙道：“后来我们恨极了，教圆光的刺瞎那贼一只眼睛，再在他面上刺一个贼字。”

　　世芳一想，这是重要关链了，大约那圆光的没肯答应，不然，只恐没这般太平，忙问这圆光的可曾答应？霞仙道：“他一口答应，不过还要外加四块钱开刀费，这笔钱由我担承的。他当场取一张黄纸，剪了个纸人儿，贴在壁上，说是贼的替身，又鬼画符的画了一道符，念几句咒，说已将那贼的魂灵，拘到纸人儿身上。当下拿一把小刀，在纸上儿眼上刺了个窟窿，又在面上，划了个贼字。起初未见变动，后来他含一口清水，对准纸人儿一喷，说也奇怪，那纸人儿有窟窿的一眼，居然流下泪来，还有面上也隐隐现出一个贼字血痕。我们都希奇得很。因那圆光的离纸人儿有四五尺远，手也不曾动过，未必见得掉了什么枪花。若说清水中下的颜色，因何一口喷出去，单有那刀伤的两处有血呢？我还是第一次看圆光，实在有趣得很，你为甚不早些回来看看？”

　　世芳听了，也觉奇怪。摸摸自己脸上眼上，并没受伤。暗说：“这是什么缘故？看来乔先生替我面上猪血涂得甚厚，圆光的刀钝，只能伤我外层，伤不着我里面皮肤，流的也是猪血。幸亏我未雨绸缪，不然岂不大扫面光。当下敷衍了霞仙几句，脱衣上床安睡。被窝中霞仙本已窝得很暖，世芳半夜三更，自外间回来，手脚都冰的冰冷，一上床霞仙连道阿呀，身子直向里床退缩不迭。世芳足闻了一天鸦片臭，此时到了床上，方得消受那软玉温香的滋味，自然情不自禁，欲和霞仙行一个外国的接吻礼。他没想到自己脸上，是被西北风吹了一阵，但那股血腥气还没退尽，此时仿佛送到霞仙鼻孔边，教她闻臭的一般。霞仙一阵恶心，几乎作呕，慌忙推开世芳说：“你面上什么腥气？”

　　世芳冷不妨她提到这一句话，顿时满脸绯红，又和适才涂着猪血相仿，一时没话可以回答。在他床横头，一张梳妆台上，本有一盏过夜电灯，灯光明亮，霞仙讲了多时话，也比不得睡眼朦胧时候，面面相对，看得异常真切，见世芳面色有异，心中大为疑惑。此时世芳若能推头，总会中揩面手巾不干净，或说用臭肥皂洗的脸，倒也未尝不可。将霞仙的疑团打破，可怜他做贼心虚，自以为被霞仙看出做贼的痕迹，一味的哑口无言，浑身发战，不由霞仙疑心更甚。可巧他刚才讲罢圆光的事，心思还有点儿带在圆光上，一疑就疑到这上头去。

　　她想圆光的说洋钱是男贼所窃，房间中确没别的男人可以进来，姑爷却是往来无碍的。论他身价自然不致作贼，不过他举动颇令人可疑，坐不正，立不稳，或者是近来一班少爷们自幼娇养成的惯态。但他每日出去，必待夜静更深回家，不论风雨下雪，天天必得出去一趟，问他说话，尽用游辞对答。他虽常推在总会中叉麻雀，我也明知他不是真话，未便驳他，只好姑妄听之。要知世间人心难测，情理上没有的，焉知事实上必无。况少爷作贼，也时常听得有人说起。因富家子弟，小时候父母爱他，任他随处取钱化用，尊长知道了，非但不肯责罚，反称赞乖儿子能干伶俐会使钱。到得长大，天然养成一双毛手毛脚，都是父母自误。姑爷乃是独子单生，父母钟爱自不消说，从前不疑心他，倒也罢了。现在疑到他，可越想越像。因失窃这天，他起身很早，就是那最犯嫌疑的。粗做娘姨进来，他已起来多时。隔夜我曾告诉他赢若干钱，难保他一时手头不便，趁没有看见，顺手牵羊的带了出去，害得我怨张怪李，胡闹多天。现在他面上血腥气，一定是圆光的法术，大约划破了他魂灵儿面皮，划不着他本身面皮，所以只有血腥气，面上不见伤痕。唉，这件事若被旁人知道了，教我还有甚面目见人。想到这里，心中好不难受。但还指望，万一姑爷没干这件事，是自己错疑心的那就好了。故犹强打精神，问世芳面上的血腥气，究竟何来？可怜世芳那里回答得出，只是含羞不语。正是：前天悔作亏心事，此日难遮满面羞。欲知后事，请阅下文。

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