歇浦潮(144)_朱瘦菊

一四四

　　运同笑道：“你放心罢，制造局中大不了只有五百个北兵，昨夜我军派出五千人，以十敌一，虽然攻他不下，适才我听得总司令说，今夜决调全军攻击西局门，另抽五百人抄望道桥攻东门，叫做声东击西之法，以分里面兵力。听说我军共有二三万，差不多用五十人，去打一人，难道还怕不成功吗！不过今夜这场打，一定比昨夜更为凶猛，昨夜城里城外，不是有许多房屋人口被流弹轰坏的么！今夜我们城内万不能住，必须将眷属赶紧迁往租界旅馆中，或是亲戚家暂时耽搁。适才我出来的时候，天才发白，已见许多人家预备搬场，现在想必搬的人更多了。事不宜迟，迟了恐雇不到车辆。这件事倒是你我极要紧的事，至于大局如何，暂时可以不问，必须先顾全了自家性命才好，你道是不是？”

　　晰子敛眉道：“搬场我也有此意，不过你我费了千辛万苦，弄来的地皮，造了新房子，还没住过一天，就给他炮火轰毁，教我如何舍得？”

　　运同道：“那也没法，究竟轰毁不轰毁，也不是一定的。况且性命和房子比较，到底性命的价钱贵些，我劝你快快打定主意，早些搬罢。横竖这里开了战，也用不着调查什么鸟事，我可马上就要走了。你不走我也要失陪咧。”

　　晰子叹了一口气道：“走咧走咧！”

　　不表二人回去搬家。再说使仁正与一班科员讲得高兴，寿伯进来，见了他问道：“宋连长，贵部昨夜折了多少人？”

　　使仁答道：“昨儿我们派在前锋，因军火完了，由后队接替。最猛一仗，并未参与，所以只折得四五名兵士。”

　　寿伯点头道：“很好。今儿你们军火必须带足，少停我开单给你往军械处，比昨夜多领一倍子弹。因今夜总司令决调全军进攻，不得手誓不退兵。昨夜因各营连队而进，被敌兵探海灯照见，容易开炮轰击。今夜改变战法，分数十小队前进，使敌兵无从开炮。好在你们昨夜路径已熟，今夜不必会齐大队，到半夜子正，自向原路进攻便了。”

　　使仁领命，又往军械处取得子弹，车回本部分发众兵，告诉他们，今夜还须进攻。众兵听了者不愿意，有个最倔强的说：“他们总司令部，只晓得张空口说白话，怎样尽力进攻，不破不休，他们自己坐在高楼大屋中，知道什么，我们却要拚性命前去打仗，究竟枪炮的弹子是钢的，况在火药中烧得鲜红，人的身体是皮肉做的，那能和鲜红的钢铁相斗，就使被我们攻了进去，我们当兵的出生入死，依旧是一个小兵，他们坐在家中开开口的朋友，便可以升官发财。我们谁不是爹娘十月怀胎生的，犯不着丢了性命替别人博荣华富贵呢。”

　　使仁听了，深恐他们一倡百和，扰乱军心，也不做声，在腰内拔出手枪，指着那人心口，砰的一声响，那人应声倒地，手足略略敲了几颤，顿时一动也不动了。众兵大惊失色。使仁自己心头也突突跳个不住，大声对一班兵士道：“你们听着，大凡当兵的，都要服从长官命令，方能上下一心，所向无敌。倘若各人存了一条意见，先把权利之念放在前头，还成什么军队。他们北军只有五百人，昨晚竟能战退我们五千余人，也因他们同心协力，我军军心不固之故。这人口出妄言，不听指挥，挥军法应该处死，你们大家以后务必听从军长的命令，如有违犯，请看这人的样。”

　　说时声色俱厉，众兵都不敢做声。使仁教人把尸身拖往外间空地上，等红十字会前来掩埋，自己一个人盘算，北兵炮火这般猛烈，倘走昨夜的原路，想必大兵也走这条路，敌兵最注意的也是这条路，那只探海灯，便是敌兵的眼目。倘走这条路上，一定逃不过探海灯光，那时料必仍与昨夜一般，手还没动，就被他们一阵大炮，打得昏天黑地。适才司令部命我分队进兵，我不如抄他们不注意的荒田中小路前进，或能转到敌兵背后，杀他一个措手不及。若能夺得制造局，此功不小

　　主意既定，就在炕塌上和衣而睡，预备到晚间精神充足了，建立奇功。不意他在里面睡的时候，他手下一班兵士，却在佛殿左右纷纷议论，因被使仁打死的这个兵士，在未投军的时候，是他们同辈中一个领袖。他说一句话，数十人没一个敢不依他的。他平时做惯了头儿脑儿，故在使仁面前，一时忘其所以，露出本来面目，被使仁一手枪打死。他这班伙伴，未免心不甘服，当面虽未做声，背后相互议论，说他自称司令，打仗时比别人逃得更快，我们大哥适才一片话，并没讲错。就算挺撞了他，也罪不致死。况且我们昨夜，谁不是挨了整夜的辛苦，到今朝还要给这个好模样我们看。我们投军，原为着要吃碗现成饭，谁晓得国家不国家，他既杀了我们大哥，我们今夜非得替大哥报仇雪恨不可。

　　外间兵士含毒欲发，里面使仁睡兴正浓。他梦中还率兵抄小路袭击敌军后路，枪声一起，敌兵胆落魂销，大军乘虚攻入，由他奋勇当先，斩关劈锁，长驱入局，手执大旗，登高一呼，四面皆应。不期脑后飞来一颗流弹，恰在他当头一击。啊呀一声醒来，始知做了一场大梦。看天色已近黄昏，即命人做饭果腹，预备出发。这夜本定十二点钟开始攻击，不道九点多钟，已闻西南方枪炮之声杂作。使仁知道今天分队进攻，大约有几个小队性急先进，被局中瞥见，所以开炮拒敌。自己今夜走小路，比大道略远，理应早些出发。遂令众兵整队出庙，一路上开正步出了西门。见刘字军又在道旁排列，使仁等想起早上这件事，都不免望而生畏。这班刘字军晓得他们是上阵去的，却很恭敬，举枪为礼。

　　使仁命众兵开步快走，疾行过了斜桥，下令散开队伍，只拣小路各制造局方面进发。斜桥以西，虽有几条小路，但都是田道。使仁等也不管践踏田中菜蔬，得路便走。遇着小河跳不过的，爬过走，瞎走了一阵，渐近战地，头顶上时有流弹飞过。使仁高叫众兵士留心，话犹未毕，一个落地开花，在离他们数丈前面的田中炸裂，红光四射，接着背后轰天一声响，又是一个开花弹。使仁吓得魂不附体，大叫你们快些伏在地下，提防开花弹又要来了。他自己本走在最后，号令一出，前面这班兵士，没一个肯听他说话伏地避弹的，反不约而同，一齐回转身来，各把枪口拟着使仁，齐声道：“你身为司令，这般贪生怕死，还有甚面目教人服从你的命令。适才你屈杀我们大哥，我们现在替大哥报仇，先杀了你，再去杀敌。”

　　说罢，数十枝枪一时并发，可怜使仁口也没开，被他们一阵乱枪，打得七穿八孔，登时倒地身死。众兵见大仇已报，各把枪枝抛弃，脱去号衣，分头逃散。这一枝兵，就此无形消灭。

　　还有别路民军，虽然人数众多，无如昨夜一战，士气已夺，他们以为北军都是三头六臂，放出来的枪弹，皆有眼珠，所以自家人马，虽然十倍于他，仍被他们打得落花流水。今番出队，没一个不提心吊胆，怕在前头。而且这班南兵，又有一大半是新招的当地穷民苦力居多，不但没临过大敌，更有一班人都有妻子家室，白天闻得晚间便要上阵，知道凶多吉少，儿啼女哭，死别生离，先把一颗心弄得又酸又碎，仿佛阎罗王已下了请帖，一座制造局便是枉死城，走一步路，便去死近一步，一路上还有什么军歌慷慨，军乐洋洋，只有短叹长吁，垂头丧气，都想得一个空儿，乘队官不留意的时候，弃了军装，逃之夭夭。便是祖宗的阴功积德，故而数万人未及战地，已逃去十成之二。试想军心士气，如此不振，虽有十万之众，亦何济于事。北军今夜设备更密，铁路两旁，都架有机关枪炮。民军前锋，也不似昨夜那般大意。用沙囊掩护相持多时。后来北军见南兵愈来愈多，知难久敌，且战且退，复回防御战濠之内。民军蛇行进逼，将及濠沟，被北军机关枪射击，不能前进。后队民军，拖来几尊大炮，向局内开放，有一颗开花弹，在北军战濠内炸裂，机关枪略一松懈，民军奋勇冲锋，抢过战濠，北军纷纷败退。

　　这时候浦江中自号中立的兵船，见北军失利，忙即瞄准南兵，连开数炮，南兵退走不失，自相践踏。北军炮队，也竭力轰击。民军转胜为败，死亡逃散，一半有余，那班刘字军，初闻民军得手，也拔队前进。不意走到半路上，被败兵一冲，又被开花炮一阵打，打得他们魂胆俱销，回头拚命奔逃。这一逃直逃到十六铺外滩，被法界守兵截阻方住，检点人数，已失去不少。自此一班人始知刘字军虚有其表。总司令部连得败耗，那班办事员都焦急非常。晰子、运同两位调查员，将眷属迁往租界之后，因满腔心事，夜不能眠，相约到楼外楼看战。见西南方红光烛天，以为南兵一定得手，私相庆幸。次日天还未明，急急奔往司令部道贺。因他们是调查员，倘若去得迟了，未免被人议论他们消息不灵，将来论功行赏，恐轮他们不着，故而加早前去。岂知仍然大失所望，总司令愁容满面。

　　晰子等也后悔无及，深悔不安分守己，做一个中立派。看情形南军失败，可以十拿九稳。自己附从他们，名字已落在花名册上。将来按名拿办，乱党二字，自然无可推卸。但自己如其真有革命思想，倒也罢了，无如他二人的本意，不过趋炎附势，争荣夺利，世间类似他两人的很多。偏偏他两人无缘无故，弄了一个杀头的罪名，如何情愿。因此晰子想起平时素号深谋远虑，恰在这一层上失了把握，欲免杀身之祸，除非隐姓埋名，逃往别处。像司令部这班人，原是逃亡惯的，看事情不得了时，无妨一溜烟向外国一跑。自己在上海，好容易东演说西开会，弄成今日的名望，如今为这件事上，不但将名望抛却，还要将产业丢弃，岂非一失足成千古恨。想到这里，几乎哭将出来，含泪对运同道：“老卫，你看我们还是打点逃走呢？还是等北军前来捉去枪毙？”

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