歇浦潮(139)_朱瘦菊

一三九

　　次日起来，觉得精神恍恍惚惚，糊糊涂涂的，挨到傍晚，又到卫家探望翠姐，见翠姐依然如此，两人相见，仍没有谈及正事，彼此都赔了不少眼泪。自此之后，铃荪天天来望翠姐，差不多将及一月，翠姐的病势并未减轻，铃荪反消瘦了许多。翠姐几次三番，欲将心事告诉铃荪，因见铃荪为着自己患病，已伤心不堪，不忍令他更加一重伤心，说话刚到口头，又咽了下去。运同夫妇在先还替翠姐延医诊治，吃了几剂药，未见效验。运同说：“小孩子的病，决无大碍，慢慢自会好的。”

　　于是索兴连医生都不请了，以致翠姐缠绵床褥，形消骨立，初还喝碗薄粥，继而但饮粥汤，后来连茶水都不能吃了。她父母虽然着急，还不及铃荪急得利害。不过他心中虽焦急万分，却无人可以告诉。连自己父母面前，也没提及翠姐有病，只背着人流泪而已。翠姐见他来时，每每面带泪痕，心中更添愁闷，深恐铃荪急坏了身子，自己有四天没进茶饭，料难久留人世，还不如劝他早些死了这条心，一心一意，努力前程，将来也可娶一个比我更好的娇妻，共享家庭之乐，何苦心猿意马，恋着我一个垂死之人，害得他灭绝天伦乐趣呢。这天铃荪来时，翠姐一见他，早已涔涔泪下。铃荪见她流泪，也不免泣下沾襟，问道：“妹妹，今天可曾吃些粥汤？”

　　翠姐摇摇头，忽由被窝中伸出一只瘦得只剩皮骨的手来，像要和铃荪执手。铃荪慌忙接住了她的手道：“妹妹要什么？”

　　翠姐不语，圆睁两只泪眼，望着铃荪，半晌始开口叫了一声哥哥，接着又不做声了。铃荪见光景不佳，心中突突乱跳，问她道：“妹妹可有什么话？”

　　翠姐徐徐叹了一口气道：“哥哥，我和你从小时相识，到现在不是十六年了吗？”

　　铃荪道：“是的。”

　　翠姐道：“我爹娘将我许配与你，大约你晓得的，不知你心中可愿意吗？”

　　铃荪道：“为甚不愿意！我心中委实欢喜得了不得。”

　　翠姐听说，点了一点头道：“唉，你欢喜吗？后来又出了一件事，你可知道？”

　　铃荪问是甚么事？翠姐道：“两月前你爹爹这里来和我爹爹吃酒，你爹爹谈起迎娶的事，我爹爹要他全金六礼。”

　　铃荪闻言，暗吃一惊，不等她说完，便道：“这件事吗，我早知道了，妹妹你难道也知道了吗？”

　　翠姐面上露出惊异之色道：“我为甚不知，哥哥你当真知道的吗？”

　　铃荪道：“当真知道，而且当夜就知道了。”

　　翠姐听说，又叹了一口气，点点头道：“你知道就好了。”

　　说到这里，顿了一顿，忽然问道：“你既已知道，还天天到这里来则甚？”

　　铃荪被她问住了，半晌才答道：“我是来望妹妹的，妹妹你难道不愿意我来么？”

　　说到这里两眶中的眼泪，不觉直淌出来。翠姐反瞠目若无睹，接着说：“你来也好，不过我现在快死了，你可知道？”

　　铃荪惊道：“妹妹说那里话，你这病，原无大碍，但能静心调养，自然就会好的。”

　　翠姐摇头道：“我不相信，我晓得这是你安慰我的话。但我若真个死了，倒也未为不美。横竖我爹爹不肯好好的把我嫁给你，我死了，也可让你冷却这条心，另外娶一个容容易易齐齐整整的小姐，你自己也可尽心努力，做一番轰轰烈烈的事业出来，教那班平日瞧不起你的人，变过脸来恭维你，我就死在阴间也可瞑目了。还有一句话，你须切记，从前要什么要什么，都是我爹娘的意思，我并没有半点贪心。我死之后，你若能忘了我这一个人的最好，若偶然想起我来，请你终须记得我从小到现在，待你始终一样，从没存过两条心。你若能记得这一桩，我也可含笑九原了。”

　　铃荪听到这里，好似万箭穿心，眶中的眼泪，也和珍珠断钱一般，一颗之后，又是一颗，滔滔直往下流。翠姐也因讲话气急，娇喘不止。铃荪意欲取痰盂给她吐痰，又因一只手执着翠姐的手，未忍抛开。不意翠姐咯出一口血来，向床外一吐，恰吐在铃荪衣襟上。翠姐失声道：“阿哟！”

　　铃荪见了，连说不妨，即将手巾拭去，灰布夹袍上，已留下桃核大一块鲜红血迹，恰巧被严氏进来看见，说铃官长衫上怎么脏的，可是翠儿又吐血了？脱下来我替你刷一刷罢。铃荪道：“不打紧。我家现有退秽迹的药水呢。”

　　严氏又问翠姐吐了血，喉中可觉血腥？铃荪本欲再安慰翠姐几句说话，因有严氏在旁，不便开口，只可告辞回家。父母见了他衣襟上的血迹，问他从何遭来？铃荪支吾以对。夜间睡在床上，想起翠姐的说话，心中凄苦非常，又流了一夜眼泪。第二天黎明，他正朦胧欲睡的当儿，忽闻有人叩门，他父亲出去开门，隐约听得两个人讲话声音。他父亲说了句：“啊哟！”

　　又道：“昨夜十二点钟，十二点钟死的。”

　　铃荪一闻此言，心中斗的一惊，急忙披衣出来，迎面遇见咸时，铃荪问他适才谁家来人？咸时摇头说：“没有人，不关你事，你再去睡一会罢。”

　　铃荪听他说话有异，也不答话，拔去门闩，竟自走了出去。咸时叫不住他，只得跟着出来，随在他后面跑。铃荪一气奔到卫家门口，猛听得一阵哭声，吓得他心胆俱裂，三脚两步跑到翠姐房门首，遥见严氏正伏在床上哭泣，床面前还有一堆纸钱灰，余火未媳。铃荪跑得太性急了，脚尖儿刚在门槛上一绊，身子向前栽倒，不知他因跌闷的呢，还因心痛致晕，倒地后顿时不醒人事，惊动里外各人，还有他父亲咸时亦已赶到，众人七手八脚，将他扶起，冲开水，灌药水，竭力施救，乱了一阵，铃荪渐渐醒转。举眼四下看了一看，依然闭目无言。咸时央一个人帮同扶他出来，雇一部黄包车坐了回来。严氏好生着急，夫妻两个扶他进房坐下，竭力劝不必悲伤，自己身子为重。

　　铃荪老不开口，两眼只望着衣襟上那块血迹出神。咸时夫妇替他解开衣钮，令他好生安睡。铃荪死命搿住，不肯让他父母将有血迹的夹袍脱去。咸时夫妇无奈，只得听他和衣睡倒。自此铃荪如醉如痴，不言不语，哭笑无常，饮食不进，一连数日，把咸时夫妇急得走头无路。运同自他女儿死后，也颇后悔，不该讨价太昂，不然把女儿便宜给了秦家，冲冲喜，或能免过此难，如今弄得人财两失，今生今世，休想再学汪会长的样，靠女儿身上发财了。就那天铃荪到他家晕去情形，他也亲眼目睹，心中未免有些儿怜惜。今闻铃荪病倒，严氏也很记挂，教他亲到秦家探望一次。

　　那时铃荪虽然神志昏迷，但见了运同，不知怎的，忽地圆睁双眼，放出异样光芒，恶狠狠对他钉了一眼，伸出两只手，像要扑他的光景。手还没伸到一半，忽然长叹一声，身子向后一仰，双目就此一瞑不视，一道冤魂，早向离恨天找寻翠姐去了。运同吓得魂不附体，即忙脚底下明白，溜之大吉。咸时夫妇悲痛欲绝，严氏抱怨咸时，不该替汪晰子生出恶主意，谋占梅姓的产业，如今你和卫亲家一个死儿子，一个死女儿，便是眼前报应。咸时后梅无及正是：莫言平地风波苦，应识皇天报应彰。欲知后事，请阅下文。

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