歇浦潮(109)_朱瘦菊

一〇九

　　总而言之，这班开钱庄的拚命想赚钱，胆又细得和鼠子一般，用着许多跑街，每日东跑西走，虽说是兜揽生意，其实好比雇一着班侦探，天天上门来察看你家情形如何，银钱是否活动？见你声势大的，他就低首下心，百计求你与他做些交易。见你银根一紧，他连交易也不要做了，板起一张阎王脸，拚命催你还钱。幸亏我平日交结官场，声势浩大，他们这班人，都当我不知有多少家产，都肯放给我。跑街的前来，也瞧不出我真相。否则四面一逼，只恐倾家荡产还不够呢。

　　如海心中想着，恰值伯宣差人送信到来。如海见了，不免又加上一重愁闷。暗说伯宣与我素为莫逆，今番缘何逼人至此？若在平时，我还可从别处设法挪还他。此时刚巧在我难关内，各处都已用透，如何是好？幸得到期还有三四天，有自己这般脑力，三四天内，大约还不致无法可施，不如临时再作道理便了。打发那送信的去后，一个人在账房中踱来踱去，左思右想，不得主意。忽然有个小伙计推门进来，恭恭敬敬的说：“老板，有人请你听电话。”

　　如海疑心是伯宣打来逼他银子的，心中突突乱跳，三脚两步奔到电话箱旁边，拿起听筒，一开口便问可是伯宣兄，不道那边嗫嚅了一会，才有个女子声音问他是谁？如海十分诧异，还问你是谁呢？那边又隔了好一会，才答应道：“家里。”

　　如海已听出是薛氏的声口，忙问你在那里打的电话，那边回言是借隔壁胡公馆电话打的。如海问她何事？薛氏答言有要紧事，你快回来一趟。如海问她什么事？那边薛氏听不清楚。如海一连问了四五次，无奈薛氏难得听电话的，拿着听筒，已在那里发抖，此时越是着急，越是弄不明白。如海赌气，摇断了电话，穿上马褂，坐着阿福包车回家。一进门只见薛氏铁青着面孔，坐在客堂正中。薛氏的后母黄氏，泪痕满面的打横坐着，不住用手巾拭着眼泪。老太太手扶拐杖，立在黄氏身旁，和她正说着话。秀珍秀英姊妹两个，都站在当地，怒目望着屋角。屋角里却是李氏，双手抱头，坐在半桌旁边，头上还包着块白布，布上隐隐露出血迹。

　　邵氏却站在她背后，掩面啜泣。如海见了，莫明其妙。黄氏一见如海进来，霍的立起身来，带哭带说道：“姑爷你回来了，你想想天下有这等事的吗？我家大小姐嫁了你姑爷二十多年，亲亲眷眷，时常来往，从没出什么乱子。况且我薛氏门中，五房一子，谁不知道，比金刚钻还要宝贝。承你姑爷看得起，教他到这里来玩了几天，就使小孩子不懂规矩，得罪了你姑爷，或是有什么不听说话之处，你姑爷也该好好的教导他，或是告诉他姊姊，责罚他。不该就这样怀恨在心，教人将他小命送掉，这个你姑爷未免太觉对不住人了。”

　　说罢又嚎啕大哭起来。

　　如海听说，好似遇了丈二的和尚，摸不着头脑，问薛氏究竟是甚么一回事？薛氏鼻子里哼了一声道：“这是自己分派的事，你为什么不问你分派的人，却来问我？”

　　如海更觉模糊。还是秀英看不过去，便将这段事细细告诉她父亲知道。原来薛氏还有一个幼弟，乃是他后母黄氏所生，今年才只十三岁，生得很是齐整。父母只此一子，都当他珍宝似的，如海也很疼他。那天薛氏三十九岁的小生日，差人接了他兄弟来家吃面，如海便留他住几天回去。这孩子住不几时就厌了，闹着要回家去。薛氏意欲命松江娘姨送他回去，如海说松江娘姨粗手笨脚，怕路上不小心，碰痛了孩子。横竖李氏在家没事，不如教他送一趟。薛氏也没有反对，李氏平日，很欢喜这孩子，听说教他送回家去，心中好生高兴。

　　这天早起，换了一身新衣裳，喜孜孜的带着那孩子出来，雇一部黄包车坐了，径向薛公馆而去。不道才走得一半路程，也是李氏命中该有这场灾难，忽然转弯角上冲出一部马车，恰和他们所坐的那部黄包车一碰，连人带车，一齐倒地，李氏跌破了头，孩子磕在李氏身下，受伤很重，不但头破血出，左臂骨节都断了，拉车的受伤最轻，只膝盖上擦去一块油皮。当下由途人将他们扶起，唤得巡捕到来，那部肇祸的马车，已逃走得无影无踪，只得将受伤人送往附近医院中救治。李氏见医院中有外国人，吓得魂不附体，情愿让他伤着，不敢留院医治，连伤药都不肯敷，决意出来。医生见她伤势尚轻，没甚妨碍，只得由她。又见她伤口还在流血，便撕了一方白布，给她包裹，听她出院。不过那孩子伤及骨骱，必预留院调治，李氏一个人出了医院，吓得黄包车也不敢坐，抱着头步行回家。

　　松江娘姨见她这般狼狈，满身血迹，惊问所以，李氏说明前情，松江娘姨飞报与薛氏知道。薛氏得报，大惊失色，下楼向李氏盘问明白，先给她一顿臭骂，说她不该这般粗心大意，坐黄包车怎不拣拣好歹，带着孩子，理该教他慢慢地走，不该教他上杀场似的飞跑，如今闹出这般大祸教我怎生对人。最不该的，你自己倒脱身回来，让那孩子一个人在医院中住着，倘给外国人弄坏了，如何是好。李氏顿口无言。邵氏也得了消息，站在旁边干着急，插不进半句口。薛氏见了她，反说：“新奶奶，你想想这句话是不是？”

　　邵氏听了，觉得说是又不好，说不是又不好。说是的如何对得住李氏，说不是又难对薛氏，真是左右为难，把粉面涨得通红，无言可对。薛氏冷笑一声，也不更换衣服，匆匆出来，雇车回到娘家，把这件事向她后母黄氏说知。黄氏这一急非同小可，忙问她可曾见小的伤势如何？薛氏回说我也不曾亲见。黄氏更无别话，拖她同往医院中看她儿子。那时医生已把孩子的左臂衣袖褪下，用绷带药水棉花扎缚定当。头上也敷着止血药，外加白布包裹。一时不出伤势轻重。只见那孩子面白如纸，呼吸甚促，两眼时启时闭。一见他娘，不由的哇的一声哭了。黄氏心如刀绞，便要上前抱他，被外国医生止住说：“才敷的止血药，此时万不能动，一动又要流血的。”

　　黄氏无奈，问医生伤势有无大碍？医生连说不妨。黄氏又问她儿子伤处可觉得痛？孩子回言头里十分疼痛，此时上着药，只觉麻木不觉痛了。黄氏着慌道：“麻木的怕是烂药罢。”

　　薛氏道：“那也未必见得，伤药中原有防人力弱，熬不住痛，用麻剂的，大约不致有碍。”

　　黄氏还不相信，依她的意思，最好把缚的白布解开，让她看一个仔细。外国医生不许，说病人出血过多，精力不胜，须听他好好养息。探望的人，不准久留。黄氏听说，勃然大怒，便打算和医生淘气，顿足说：“难我道自己养的儿子，都不许探望，倒要听他外国人的节制么？”

　　还亏薛氏略知医院规矩，知道无论什么人，一进医院，都要听医生命令。今见黄氏发蛮，深恐闹出笑柄，竭力将她劝出医院。黄氏恨恨不已，忽然想起这桩飞来横祸，都由李氏而起，因即随同薛氏回家，教松江娘姨请李氏出来，预备和她拚命。

　　李氏见了黄氏，吓得缩做一团，躲在屋角里不敢做声。幸得妇女拚命的本领，不及男子，男子遇着不得开交的时候，往往搬刀弄枪，妇女的绝顶能为，只有痛哭。此时黄氏见了李氏，虽然心中毒得什么似的，恨不能一口将她吞入肚内，教五脏神代她行弄，将她消化作一泡尿屎，明儿出恭时，把她监禁在马桶里过一宵，再教挑粪的押她解到田中，罚为肥料，永与尘埃为伍。无如力不从心，只可自己痛哭，口中唠叨说：“你和我薛氏门中有什么深仇宿恨，要将我家这五房一子，断送在马车轮下？你一计不成，又施第二计，把他一个小小孩子，丢在外国人的医院里，以致我母子不能相见，就使不给外国人治死，也怕不给外国人吓死么！我与你往日无怨近日无仇，若是你们有什么对于我家大小姐过不去之处，也该辨辨，冤有头债有主，不能随随便便，在他兄弟身上出气。小孩子食不知饥饱，困不知颠倒，他知道什么，你们却要这样的暗箭伤人，未免太很毒了！”

　　一边说，一边号哭不已。邵氏听她说的话夹七夹八，非但不能帮李氏出场，连自己也冤蒙不白，有口难分。李氏虽然不哭，她自己反垂泪不止。薛氏忙到隔壁胡公馆中，借电话打给如海，叫他回家。老太太听得吵闹，亲自扶着拐杖出来劝黄氏住哭。秀珍姊妹，也帮着她娘骂李氏说：“这老虔婆最是可恶，不论什么事，都要她挤在前头，倒像是个主人，动不动惹出祸来，又和缩头乌龟似的，躲在旁边，一动也不动了。”

　　老太太听得，大声呵止说：“你们女孩子家，懂得什么！胡说乱道，还不给我住口。”

　　秀珍姊妹虽不做声，犹自怒目疾视的对着李氏。李氏抱头无语。如海回家，得悉前情，并不揆情度理，却附和着众人，把李氏狠狠的埋怨一顿说：“我本当你是个人，才派你做事，谁知你简直不是个人，这许多年纪，长在狗身上了。”

　　李氏仍不言语。如海再前向黄氏赔罪，竭力劝她楼上去坐。薛氏母女都随着上楼，老太太劝李氏好生将息，也自回房而去。客堂中只剩下邵氏李氏婆媳二人，一个呆若木鸡，一个噤若寒蝉，一个流泪，一个伤心，也没有一人前来理会他们。坐了一会，邵氏问李氏可要回房略睡？李氏方才被众人骂得昏天黑地，伤处并不觉痛。此时没人骂她了，可怪这小小伤口，是知道世态人情，见她失了势，居然存心欺她，一点儿不肯让她安稳，此时见她耳朵里清净了，心有不甘，就乘时倔起，从中作怪起来。李氏觉得伤口疼痛难当，只得依着邵氏的话，抬身站起，两个人垂头丧气的走进卧房，邵氏替她铺好床褥，服侍她解衣睡下。又因她包头的那块白布上血渍已透出外面，旁边还有血滋将出来，解开一看，伤口里兀自流血。邵氏寻思道：“方才血已停止，此时怎的又出来了？”

虚阁网(xuges.com)