歇浦潮(101)_朱瘦菊

一〇一

　　振武听了，一时回答不出，只得还了一揖，连称不敢。二人又把旁边几个包裹提起说：“这些罐头食物，是我等二人孝敬四少爷路上用的。还有这四匣燕窝糖精，乃是当年两江总督刘坤一大帅送给枢世先祖之物，先祖因这是名贵之品，珍藏至今，未敢轻用，今烦四少爷带呈老太爷，说是上海电局委员詹枢世的一点小小敬意，不能算礼，只可当作葵藿倾阳，野人献曝罢了。”

　　振武素闻这燕窝糖精，乃是昔年上海一个开药局的滑头，弄到山穷水尽之时，偶见鱼摊上拣出来喂猫的小鱼，忽然异想天开，每日向鱼摊上将小鱼收来晒干了，研为细末，用水糖屑拌和，装上锦匣，取名燕窝糖精，假造一张仿单，说此物滋阴补阳，大有功效。那时一班官场中人贪他装璜华丽，名目新奇，都把他当作一桩官礼，顿时大为畅销，很被这滑头赚了些钱。不过后来被他一个伙计因少分红利，怀恨在心，将内容向外人说破，才没人再敢请教。今听枢世说得如此珍贵，不觉暗暗好笑，免不得道声谢收下。詹、施二人，又和琢渠问好，并向贾少奶请安。贾少奶含笑点头为礼。忽然邵先生又引进两个送行的人来，乃是尔年兄弟，也带着许多礼物。移时云生、伯宣、文锦、俊人等都亲到船上送行，许多人将大菜间挤得水泄不通，你言我语，此拍彼吹，只听得四少爷长四少爷短，反把振武闹得头脑昏花，不辨那一句话从谁口中讲出。正在这乱哄哄的当儿，不意在浑淘淘一班男子声音中，透出一个清呖的女子声音说：“四少爷在这里了，我们上上下下，哪里没找到，手中的东西，又很沉重，提得人膀子也酸了。阿哟，人这么多，怎样进去呢？”

　　众人听了，好似得着停止发言的命令一般，不约而同的一齐住口，都回头观看。只见舱门口站着个花枝招展的美人，一手扶着名使女，两人手中都提着包裹。琢渠认得是西安坊花袭人，慌忙抢步上前，将他们手携的物件接了，让他们进舱。振武笑说：“你们怎的也来送我，又怎能知道我们今儿趁新裕动身呢？”

　　袭人笑着，先向众人点了一个总头，然后缓步上前，伸手执着振武的手，亲亲热热的叫了一声四少爷，又说：“四少爷，你怎么趁什么船，不对我们说一声：方才我们赶到贾老爷公馆内，才知四少爷趁新裕动身，又性急慌忙的奔到这里，幸得船还没开，可险些儿把我们急杀了。”

　　振武笑道：“难为你们奔来奔去，还要送这许多东西给我，教我如何过意得去。”

　　袭人道：“四少爷说那里话。四少爷照应我们的地方很多，我们理该送送四少爷。将来四少爷再到上海来时，仍不免要叨四少爷照应的呢。”

　　琢渠笑道：“先生别着慌罢，四少爷欢喜得你什么似的。就使你不这样巴结他，他一来怕不先到你那里去过瘾吗。”

　　袭人听说，对琢渠斜飞一眼，笑了一笑道：“贾老爷，你那天拿我的一块丝巾，该还我了。”

　　琢渠因他少奶奶在旁，深恐袭人说出别样话来，惹她疑心，忙道：“这丝巾是四少爷拿去的，你问他要便了。”

　　袭人笑道：“贾老爷休得哄我，我知是你自己拿去的。拿去不打紧，别被你家少奶奶看见撕了，可就鸭屎臭的呢。”

　　袭人原不知琢渠的丝巾当真被撕，因琢渠同她取笑，故将这句话说还他，不意旁边触恼了这位贾少奶，疑心花袭人当着大众有心调侃她，顿时怒不可遏。说时迟，那时快，只见她手起掌落，只听得拍的一声，清脆入耳，袭人粉面上，早着了一个巴掌。袭人冷不防人丛中伸出这只手来打她一下，只惊得目定口呆，倚在振武身上，手捧着面孔连说：“做什么？做什么？”

　　贾少奶骂道：“问你这娼妇，口中不三不四的说些什么？”

　　袭人认不得贾少奶说：“你是何人？”

　　振武告诉他道：“这位就是贾老爷的奶奶。”

　　袭人怒道：“原来你是姓贾的老婆，我还道是皇帝的正宫娘娘呢。就使你丈夫做了皇帝，也得有宫妃三百，宫女三千，没听见把来一个个斩尽杀绝的。况我又不是姓贾的人，没损你丈夫一毫一发，非但不配给你打，即使你欢喜吃醋，也该看看人头，不能随意乱吃。我们虽然吃了烟花饭，还懂得三分情理，不比一班像煞有介事的少奶奶，动不动伸手打人，比长毛还要蛮横几分。千差万差，来人不差。何况今儿是你丈夫自己拿我们开心，并不是我同你丈夫取笑。我们皮肉虽贱，也不是随便给人打的。今儿你打了我，当着四少爷面前，须得给还我一句话。”

　　说着眼眶儿一红，不由的哭将起来。贾少奶听了，怒气直冲，又要上前动手。琢渠十分着急，拚命将她抱住这边振武也劝袭人住哭，在旁众人，都不敢插口，一时人声顿寂，满房只有袭人哭声，和贾少奶奶的怒声。恰巧新关大自鸣钟，叮叮敲了十二下。钟声才罢，船上突然呜的一声怪响。众人知道船快开了，即忙帮着振武，做好做歹，把袭人先劝上岸，然后再劝贾少奶息怒离船。贾少奶一上码头，举目四瞧，不见袭人，知她已走，暗说便宜了这娼妇。回头看轮船，已在解缆启碇。振武、琢渠都站在甲板上望着她，贾少奶即忙解下丝巾，对他们招了几招。振武、琢渠也各解丝巾，互相招展。不一时，船已离了码头，送的人都纷纷纷散去。

　　贾少奶一个人坐上马车，途中想起袭人说她撕破丝巾，一定是琢渠告诉她的话，因此越想越生气。回到自家门首，吩咐马车暂等，自己也不上楼，一脚到振武房中，却见珠姐正在掩面痛哭，王妈站在旁边相劝。王妈原是贾少奶派在此监察珠姐的，恐她趁房中没人，私藏什么物件之故。珠姐因服侍振武数月，仍不免要遣回家去，故而自觉伤心。贾少奶一见冷笑道：“人已走了，还要装腔做势给谁看？”

　　珠姐不敢回答。贾少奶又向王妈发话道：“方才我没对你说过吗？教你早些关照她，换了来时的那套衣服，待我回来送她家去。为何到此时候，还是原封不动的坐着呢？”

　　珠姐惊道：“这些衣裳，不是四少爷做给我的么？为甚么要换了回去？”

　　贾少奶抿着嘴对王妈笑道：“你听她还在那里做梦呢！四少爷何尝做什么衣服给她，这都是他留给自己姨奶奶用的，教我代为收管。他若给了衣服，还要给你三百块钱则甚？你自己怎不想想明白，得了好多钱，还要想东西，世上那有这种好买卖。我劝你休得痴心妄想罢！”

　　珠姐听了，无言可说，只是流泪。王妈说：“我看珠小姐身上的衣裳，就让她穿了去罢。将来四少爷回上海，料想不致有甚说话，免得换了衣裳出去，给旁人见了笑话，我们连这点儿主意都做不到。还有一班不明道理的人，反怪我们欺侮她呢。”

　　贾少奶道：“既如此，就这样罢。倘若四少爷回来查问时，我只可自己认赔便了。外边马车等着，你就此送她回去。这三百块钱，教她好好收藏，别丢了，弄得人财两空。”

　　说着，又连催她快走。珠姐无奈，含泪起身，勉强说了句谢谢少奶奶，由王妈陪她坐着马车送她回家。她姊姊凤姐，接进里面，要留王妈吃茶，王妈因贾少奶还有别事差遣，不敢停留，即忙坐着原车回去复命。凤姐便问珠姐：“可曾留下什么首饰？”

　　珠姐道：“一些没有，都被四少爷要去，给了贾家的。据她说是你出的主意，改日你自己向她去要呢。”

　　凤姊叹道：“我何尝出什么主意，都缘四少爷舍不得将这些东西赏你，要留给他自己姨奶奶用，故而把你当作小孩似的哄你呢。”

　　珠姐听了，放声大哭，要她姊姊出场，向贾少奶讨回衣饰。凤姐道：“我如何可以出面见她，她若见了我，不但不肯还你东西，只恐还要和我吃醋呢。”

　　珠姐无言。凤姐又道：“你这三百块钱在那里？别丢了，快拿出来，给我替你藏着罢。”

　　珠姐不防她姊姊也怀着一肚子歹意，慨然将三百块钱钞票交她拿去，谁知这笔钱脱手之后，永远要不回来，可怜珠姐伺候振武三个月的工夫，一些好处都不曾得着，不过把穿出去的一身布衣，换了穿来的一套绸服罢了。按下这边，再说贾少奶把珠姐赶走之后，即忙教人将她衣箱打开，拿出几件衣服试穿，都不甚合式，因珠姐身子肥胖，自己的身子瘦小，故而穿上很不合式，便教阿宝明儿送到裁缝店里去改做。吩咐既毕，回到楼上，开灯吃了几筒烟。王妈回家复命，贾少奶问她那女人的姊姊说什么吗？王妈回言没说什么。贾少奶笑了一笑。又问隔夜教你买的小菜，曾否买来？王妈说早买来了。贾少奶道：“如此你快教他们做饭，赶紧替我把周少爷请来，说我等他同吃中饭，休得迟延。”

　　王妈笑应一声，大踏步下楼，教人预备做饭，自己急忙赶到周老太家，德发早已倚门而待，一见王妈，慌忙迎上前道：“你家少爷走了不曾？”

　　王妈道：“早走咧，少奶奶唤你去吃饭呢。”

　　德发大喜说：“我们就走罢。”

　　王妈道：“且慢。你那天答应我的东西呢？”

　　德发一笑，在身畔摸出一张十块钱的钞票，向王妈手中一塞。王妈展开看了一看，满面堆笑，揣在怀中，两个人各有各的快乐，都欢欢喜喜的雇两部黄包车坐了，一前一后，径奔鑫益里贾公馆而来。正是：人从宦海求财去，家有狂且索笑来。欲知后事，请阅下文。

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