歇浦潮(99)_朱瘦菊

九九

　　§第三十一回　屈膝盖有愧男儿　挨耳光可怜妓女

　　上文说到贾少奶熄了电灯，媚月阁不知她房中藏着个周少爷，伸手便要按那电灯开关，贾少奶这一急非同小可，不消说得，看官们也必都替她捏着一把冷汗。便是做书的，也何尝不代她担忧，理该早些说明，好教列位放心。无如这周少爷三字，不过在贾少奶和王妈问答之时轻轻点出，宛如飞将军从天而下，究竟姓甚名谁，与贾少奶有何交接，却还未曾表明。在下既为小说家，势不能不遵小说老祖师的成法，按部就班，百忙中抽出一枝闲笔，先将这周少爷的来历详叙一叙。原来这贾少奶初嫁琢渠时，因慕他财势。既嫁之后，才知他是个绣花枕头，外貌好看，内里平常。然而事已成事，木已成舟，悔亦徒然。幸得琢渠进款虽然不丰，日子还混得过去，贾少奶也只可守分安命，顺时听天。在京年余，果然没干什么坏事。及至搬到上海之后，琢渠因经济拮据之故，胸襟不甚舒畅，夫妇间爱情的热度，未免减少。贾少奶也觉不甚快意，镇日价长吁短叹。那时她的粗做娘姨王妈，见主子不快活，便劝她去看戏散心。贾少奶因没人作伴，不愿意前去。

　　王妈无奈，走到楼下和她同居那个房客周老太闲谈。这周老太原籍绍兴，年已五十余岁，丈夫早故，所生一子，在洋行中做生意，家况平常，租着贾家楼下厢房居住平日见琢渠夫妇场面很为阔绰，心中艳羡得了不得，以为二房东一定是个大大富豪。今听王妈说起少奶奶有些烦恼，便叹道：“为人在世，真是心高越要高。我们母子二人，粗茶淡饭，安贫度日，也不过如此。像你家少奶奶这样，吃的是鱼肉荤腥，穿的是绫罗绸缎，戴的是珍珠宝石，住的是高楼大屋，上不欠皇粮，下不欠私债，何等快乐，何等适意。还要时常气气恼恼，我们若得有此一日，真不知要欢喜到怎样地步呢！”

　　王妈知道周老太还不明白内中曲折，又不便传扬家主的丑话，只得说道：“话虽如此，但各人有各人的心事，一家不晓得一家的难处。适意了这样，就不适意了那样。普天下的人，不论贫富贵贱，那一个肯心平意足呢。”

　　正言时，忽见周老太的儿子阿四，从洋行中回来，跑得满头是汗，立逼着他娘快烧夜饭给他吃。周老太道：“什么事这样要紧？吃了夜饭，又要干什么正经去呢？”

　　阿四道：“今夜十六铺新舞台新排三四本新茶花，看的人一定很多，倘若去得迟了，只恐排不下坐位咧。”

　　王妈听说看戏，不觉心中一动，忙问：“周少爷今夜一个人去看戏么？”

　　阿四答道：“正是。”

　　王妈道：“适才我家少奶奶也想去看戏，因没人作伴，故而中止。既然周少爷要去看戏，让我去问问少奶奶，不知她愿意不愿意？”

　　阿四听了，喜出望外，急忙央求王妈去问。王妈上楼对贾少奶说了，贾少奶听说有人作伴，心想在家气闷，还是出去看戏散心为妙，便教王妈也一同去。当下草草吃了晚饭，三个人同去看了一夜戏。贾少奶虽然无心，周阿四却已有意。这周阿四又名德发，年已十七八岁，尚未娶妻。平日看见贾少奶风流美貌，久已眼热，不意今夜竟得与她并坐看戏，来来往往的人，看贾少奶的，都顺便对他看看，看得周德发得意非凡。

　　回家后，喜得几乎发痴，一夜不曾安睡。次日又对王妈说，要请她家少奶看戏。王妈知道看戏准有她的份，即忙去向贾少奶说知。贾少奶觉得却之不恭，也就答应下了。自此你请我，我请你，请来请去，共看了十余回戏。贾少奶见德发年纪尚轻，人还生得干净，暗想少爷时常出去，自己一个人寂寞无聊，得这个人解解闷，亦未为不美。有时琢渠出外，便命王妈唤德发上楼，两个人睡在烟榻上谈谈说说，究竟曾否干什么坏事，局外人却不得而知。有一天琢渠回家，恰巧德发和贾少奶面对面横倒在烟榻上。德发听楼下琢渠说话声音，十分情急，便打算逃走下楼。

　　贾少奶止住他道：“你此时万不可下楼，还是横着为妙。倘若这样慌慌张张的奔下楼去，他也马上要上楼了。若与他在扶梯头上，对面相碰，岂不被他瞧出情虚，反为不美。你仍给我横着，少停见了他，休要惊慌，最好仍如和平日在楼下相遇一般，我自有道理。德发听了，终觉有些胆怯，身子虽然不动，那一颗心却在他腔子里跳个不住，大有打从他毛孔中钻出来，逃下楼去之势。德发强自镇定，待琢渠上楼，自己硬着头皮，坐起来对琢渠鞠了一躬。琢渠猛然一呆，还没开口，贾少奶已笑着说：“你回来了，你可知外国皇帝给鸭子踏死了吗？”

　　琢渠笑道：“那有这句话，你从何得知？”

　　贾少奶道：“这位周少爷回来说的，适才我听他在楼下讲得活龙活现，故而请他上楼问问，据他说是一张什么外国报上看下来的，我想这件事太希奇了，大约是谣言罢。”

　　琢渠笑道：“一定是谣言，不知哪一张报上登着此事？”

　　德发假说是一本外国杂志，名为谈姆夫尔的，据说还是三千年前头的事呢。琢渠笑道：“那就对咧。我虽然不懂外国字，听人说外国古书，多半是寓言，并无实事，你们说得像煞有介事，连我也几乎上当。”

　　说时，德发已站起来让琢渠坐，琢渠连说你坐你坐，自己在他少奶奶横头坐下，又与德发谈了些闲话，才送他下楼。自此之后，德发便不避琢渠。有时琢渠在家，德发不上楼，琢渠还要请他上去，问他外国报上可有什么新闻。德发欺他不识外国字，信口造些海外奇谈讲讲。琢渠与他相与得十分亲热，便是贾少奶和他的交情，也日深一日。周老太见儿子巴结上有钱人家的少奶奶，心中十分欢喜，并不禁阻。因此德发的胆量愈大，竟不把琢渠放在心上。

　　常言胆欲大而心欲小，他们胆大心也大了，日久不免被琢渠看出形迹，口中虽不明言，暗下留意侦察。一边有心，一边无意，果然被他瞧出许多破绽，欲待发作，又因自己不在锋头上，有些事都要他少奶奶帮忙，不敢将她得罪，左思右想，只可难为周老太，请她搬家。推说厢房自家要用，周老太也因儿子这件事干得太险，再住下去，准得闹出乱子，故也彼此心照，择个吉日，搬往别处去了。但是德发与贾少奶二人，虽非死别，何异生离，自有一种难舍难割，彼此都有说不出的苦处。背着琢渠，也不知流了多少眼泪。王妈看得伤心，便说你们二人何必如此，究不是搬往西洋外国去。虽不在一个门口内，却还在一块地方，而且相距又不十分远，难道不能再来的么？我家少爷又天天在外面应酬，周少爷若要来时，仍和先前住在这里一样，不过多费些脚步罢了。

　　德发被她一语提醒，不觉私心大慰。搬出之后，仍照常前来与贾少奶相会，但不能像从前那般堂堂正正，此时不免要偷偷掩掩。有时琢渠回来，德发只可掩在下人房中，待琢渠进房之后，他才蹑足下楼，教王妈开后门，放他出去，如此习以为常。不料琢渠忽然弄了个方振武来家，又雇珠姐服侍。振武虽时常在外，珠姐却并不出门。贾少奶因家中平添了一双野眼，深恐漏出风声，故教王妈叮嘱德发，不可再来。

　　讲到男女爱情上头的事，最好是不破例，一破了例，再想割断，可真比登天还难。贾少奶有琢渠和振武二人相伴，还不觉得怎样记。最可怜那德发，怀人不见，度日如年，过了一天又一天，只不见振武回京，再也耐不住了，便天天趁王妈上街买小菜的当儿，半路上候她问信，并托她设法，让他再和贾少奶见见，倘能如愿，情甘送王妈十块钱谢仪。王妈心想他这十块钱，故在贾少奶跟前竭力怂恿，贾少奶终没答应他来家。这夜王妈假说德发为他吐血了，果然把贾少奶说动了心，忙教她将德发请来。谁知事有凑巧，两个人没讲得几句句话，忽然媚月阁送振武的礼来了。德发身在房中，进退两难。幸亏贾少奶熄了电灯，烟榻上的烟灯，也被他一口吹熄，屏息坐着，连大气也不敢出一个。媚月阁要开电灯，贾少奶如何不急，疾忙伸手先将电灯开关按住，笑说：“请你外面坐罢，房里头早上被阿宝泼翻了一个马子，虽然洗过四五次，此时还觉得臭烘烘的难闻。我因要吸烟没法，才到里面去。因吸了烟，也有一股烟气，可以解脱臭气。你又不吸烟的，何必进去挨臭。而且把你一个香喷喷的人儿熏臭了，你家老爷岂不要抱怨我吗。”

　　媚月阁笑道：“你又要放屁了。”

　　说着把包裹放下，就在桌子旁边坐了。贾少奶恐媚月阁还要提起房中，忙教她打开包裹看看，见是些吃大菜用的银刀叉之类，还有一只银烟匣，镌刻精致。贾少奶赞不绝口，说：“少停四少爷见了，一定欢喜。”

　　又说：“对门老四，这几天来陪你么？”

　　媚月阁道：“幸亏有她，不然你也不来，她也不来，教我一个人在家，岂不要生生闷死吗。”

　　贾少奶道：“我也没法，只因少爷和四少爷，都要动身，我替他二人整备行装，委实抽不出身子，请你原谅我则个。还有老八，大约你也有许久不曾见她了。”

　　媚月阁道：“正是呢。隔几天我想和你同到曹公馆去望望她。”

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