歇浦潮(60)_朱瘦菊

六〇

　　阿福笑道：“既然奶奶要我说，我便说说何妨。少爷果然讨了小老婆，房子委实租在华兴坊，那原是奶奶自己晓得的。”

　　薛氏又问那女的是谁？阿福道：“奶奶难道还不知吗？”

　　薛氏道：“自然知道，不过偏要你说。”

　　阿福笑道：“这倒奇了，我又不是金口玉言，那边的奶奶，原是奶奶认识的，便是在先住在我家的王家奶奶，是不是？我阿福并没说谎。”

　　薛氏听了，颇出意外，暗说奇了，不料这小寡妇嘴硬骨头酥，竟会给少爷做小，怪道她们搬入医院后，一去不来。当时住在我家，我因她为人还算知趣，少爷虽然有些馋痨，我却并未疑心她们竟会弄出把戏。照此看来，那老的跌伤，也是她们故意做出来的花巧，借此可以避开我的眼睛，到医院中去适意。我聪明一世，竟懵懂一时，被他们瞒过。料想陈太太早已知道，故而他亲家姆说什么新姨奶奶，她就挤眉做眼的阻止。但他们这件事，欺我太甚，我焉能放她安逸。随叫阿福退去，自己打点主意，在如海跟前，却不露半毫声色。又过几天，如海在家，忽然倪公馆着人请他去商议要事，那时恰值阿福有事打发开了，如海便雇坐野鸡车前去。阿福回来薛氏假说：“少爷命你到华兴坊接他。”

　　阿福信以为真，正待拖车，薛氏叫他且慢，待我换了衣服，顺便拖我到火车站去接人。阿福并不怀疑，拖着薛氏，直奔火车站，路过华兴坊，薛氏命他停下，问他少爷借的房子在弄内第几家？阿福说了，薛氏令他在外等候，自己上前叩门。玲珠开门，问是找谁？薛氏道：“这里可是姓钱么？”

　　玲珠回说正是姓钱。李氏在楼窗口望，见薛氏，怪声怪气说：“姨，这不是少奶奶么！”

　　薛氏听说，一抬头道：“哦，原来是王家妈妈，你好着么？我今天特地来望望你来了。”

　　李氏还未回言，邵氏也在窗口探出头来，见是薛氏，猛吃一惊，正要回避，已被薛氏看见，高声道：“嫂嫂，你一向身子可好？我记挂你什么似的，你怎的一想都不想起我，这几个月工夫，不到我家来望我一望呢？”

　　邵氏道：“难得奶奶到此，请客堂里坐罢。”

　　说着忙同李氏下楼。薛氏见了邵氏，满脸堆笑，挽住邵氏纤手道：“好嫂子，几月不见，益发长得一朵花儿似的。若非妈妈同在一起，几乎教我认不得了。”

　　说罢又道：“哎哟，我错了，现在我们已是一家人了，怎好还用去年称呼，叫你嫂嫂，应该叫你妹妹了，是不是？”

　　这句话羞得邵氏粉颈低垂，无言可答。薛氏笑道：“好妹妹，你为何不开口，我们都是过来人，你难道对着我还要装新娘子吗？快坐了，我们好谈谈。”

　　李氏初见薛氏，只道她得了风声，到此使醋劲寻事的，所以心中很是不定，今见她对邵氏如此亲热，而且说话中似乎已知如海那件事，口口声声，并无恶意，不觉喜出望外，慌忙找茶碗倒了一杯茶，双手奉与薛氏。薛氏接了，笑道：“妈妈你老人家腿上好了，看你脸上很有光彩，想必近来身子纳福。”

　　李氏道：“都靠奶奶的福，我那腿伤已好了许久咧。”

　　薛氏道：

　　“原来如此，我自那日你到医院中去后，心中十分牵记，只恨没个空儿到医院中来望你。不过在少爷口中，听说你伤势日渐平复，我才略为放心。后来闻说你们出了医院，我很奇怪，你们缘何一去不来，连信息都不给我一个，还道你们耽搁在我家时，说不定我粗心大意，有一两件得罪你们之处，以致招你们见怪，心中很为抱愧。不料却为着少爷娶妹妹作了二房，因此藏头露尾的。其实这原是一件绝好的事，我因自己年纪大了，虽然生过几个女儿，还没子息，谁不想传宗接代，我素来最恨的，便是那班妇女为着一点醋意上，误了丈夫的百年大事，因此屡次劝少爷娶个二房。不过少爷素有一种古怪脾气，你越教他做，他越不肯做。你越不教他做，他越要做。似乎男人作事，不该正大光明的，须要偷偷摸摸，才显得他是个能干脚色。

　　他那时一口回绝说，决不愿意娶小。我为着这件事上，很同他闹了几次。因他枉为是个男子，不知道不孝有三，无后为大，还算是个人么。当时我虽然劝他娶小，但我心中未尝不虑及娶来之人，性情不知可与我相合。倘使将来三日两时淘气生事，也非家庭之福。但为着后代儿孙大事，也顾不得许多。如今有了妹妹，不但使我称心合意，而且求之不得。妹妹去年耽搁我家时，真所谓上和下睦，我家那班下人，至今还在牵记王家奶奶，若得你去做了他们的主子，怕不教他们欢天喜地么。兼之妹妹于女红针黹一道，无所不能，描鸾绣凤，件件都精，往常少爷夏天用的拖鞋，我自己不能绣花，务必央人代做，很为费事。如今有了妹妹，岂不便当许多，而且这几年，我因家务事，都要我一个人分派，千头万绪，把记性弄坏了，一来便要忘事。秀珍这丫头又一味的孩子气，不能替我分劳。得了妹妹，真是一个绝好帮手。只恨少爷不肯早些告诉我，不然这几个月来，不知能省却我多少心血呢。”

　　李氏听她极口称赞邵氏，笑得口都合不拢来，嘻嘻的道：“奶奶的话，原是不错。不过少爷瞒着奶奶，也别有隐衷。一则免却气脑，二则，”

　　薛氏不等她说完，勃然变色道：“妈妈说那里话，大凡妇人在家从父，出嫁从夫，夫死从子。莫说少爷娶妹妹，这样一个于我有益的人，就使娶了个青楼中人，只知淫荡，不知治家的，我也不能向少爷寻什么气恼。我方才已经说过，妇女吃醋，最为可恶，难道我自己就肯犯这个毛病吗？”

　　李氏吃她这顿抢白，满脸红涨，不敢做声。薛氏反露出笑容，向邵氏道：“妹妹这句话是不是？你同我相与许久，大约我的脾气，你是知道的，你想我可是这种人吗？”

　　邵氏含羞带愧的答道：“奶奶见解极是，这都是我粗心之过。当时我因奶奶平日待我很好，这件事虽然是少爷主意，但我颇觉得对奶奶不住，因此没面目来给奶奶请安。讲到疑心奶奶有什么意见，无论奶奶不至于此，便是我等也决不能疑心奶奶的呢。”

　　薛氏笑道：“对啊，这才不愧是我的好妹妹呢。”

　　说着伸手握住邵氏玉腕，问她这里有几个下人？邵氏回说有一个粗使丫头，名唤玲珠。薛氏道：“哎哟，只一个丫头，怎够使唤，少爷也忒煞见小了，娘姨都不用一个，教这个丫洗了衣裳，不能上灶，上了灶不能烧火，怎样的忙得开呢！”

　　邵氏道：“幸得家中人口不多，而且我们娘儿两个人，都是做惯的，因此忙的时候，自己动动手，丫头烧火，不是妈便是我上灶，所以还不觉得有甚么不便。”

　　薛氏道：“话虽如此，但你这样一个娇皮嫩肉的人儿，怎能常做如此粗活。而且妈妈年纪大了，也万不能吃这种辛苦。你们没有知道，少爷为人，松在大头上，紧在小头上，往往如此，故我有些事，都自由自主，不去听他，他到那时，也就无可如何了。明儿我教我家的松江娘姨，到这里来帮忙罢。”

　　邵氏道：“这个不必，我们这里一个人委实够用了。松江娘姨，奶奶自己要使唤的呢。”

　　薛氏笑道：“好妹妹，你别闹客气罢。我同你又不是外人，老实说，一个小丫头服侍两个大人，怎能够用，若像我，一个人使唤三四个人，还觉得勉强呢。松江娘姨，粗做很为来得，不过我家已有了两个粗做娘姨，故松江娘姨在家中，原是多的，我因她做事十分勤俭，故也舍不得歇她，派她到这里来，实是最合宜也没有的了，你便是我，我便是你，你我俩乃是一般身分的人，难道我应该呼奴使婢你便该烧火上灶，少爷为人，原是糊里糊涂的，你虽然自己愿意，教我如何过意得去呢！”

　　邵氏见她言出至诚，也不便再推，随说多蒙奶奶抬举，真教我结草衔环，难以报德。薛氏笑道：“你年纪轻轻，不知那里学来的这许多客套。可惜你不是个男子，否则倒是个交际能手呢。”

　　李氏见他们谈得高兴，便命玲珠到弄口面馆中去叫点心，薛氏听见，说妈妈不必费心，我昼饭还吃得不多时呢。李氏道：“奶奶难得到此的，这里地位落乡，没甚好点心，只可请奶奶吃碗鲍鱼面罢。”

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