歇浦潮(53)_朱瘦菊

五三

　　美士听了，几乎吓得要哭。无双知道他们嫌一只钻戒太少，即便开了梳妆台抽屉，见有三四百块钱钞票在内，一并取出，和那只戒指塞在阿珊手内，说：“你们休得客气，我实因一时手头不便，请你将这几百块钱和戒指权且收下，将来如有用钱之处，仍可向我开口，这里的事，须托你设法隐瞒才好。”

　　阿珊接了，回头向阿光使了个眼色道：“阿光兄，你看这件事怎样办？”

　　阿光笑道：“阿珊兄既讲交情，我岂不要朋友。不过这件差使，是倪老爷派的，我们如不带一件凭据回去，倪老爷要怪我们办事不力，或说我们假言塞责。吴先生虽然不去，那凭据是少不得的，请阿珊兄斟酌便了。”

　　阿珊道：“此言有理。”

　　一伸手在衣架上取了一件棉袍，一件女袄，交与阿光道：“你拿这个先走罢。”

　　阿光接过，先下楼去。无双虽然不愿被他们将衣服拿去，却也不能争夺。阿珊悄悄向无双道：“此间地已为倪老爷知道，请姨奶奶还须略为留意。这戒指洋钱，我姑且拿去，问问阿光，如若他也不要，我明儿一准奉还。此时时候已是不早，姨奶奶单衣提防着冷，请安置罢。”

　　说罢，又向美士笑了一笑，回身下楼而去。无双命娘姨闭上门，倘再有人叩门，万不可放他进来。又见美士还站在当地发战，说：“你不觉得冷么？”

　　美士抽了一口冷气道：“吓杀我了，这便如何是好？”

　　无双道：“事到其间，有何法想。立到天明，也是没用。且自睡下，从长计较便了。”

　　美士依言，说今夜便睡，也未必可以放心安睡。倘若再有人来，如何是好？无双道：“他们已得了我一千多块钱的东西，今夜决不再来。但他把我们衣服拿去两件，却是个真凭实据，很为可虑。他们虽说带去在老爷跟前做个交代，我想他们得我的钱，决不致此，或者留作日后敲诈地步，亦未可知。”

　　美士也说：“一定是他们预备敲竹杠之故。方才你不是许他们将来如缺钱用，仍可向你开口。他们恐你翻悔，才拿这两件衣裳去。”

　　无双道：“但愿如此，我便多化几个钱也愿意的。”

　　两个人你言我语，一夜无眠。次日清晨，无双恐俊人昨夜回爱尔近路公馆，致有此变，急欲回家探问。美士道：“你今回去，如若真出了事，我如何知道。”

　　无双道：“今若还没事，我夜间仍来。如若出了事，我今夜便不能来，你也赶快打点逃走罢。”

　　美士流泪道：“万一出了事，教我作何了局？”

　　无双也哭道：“我自己也不知作何了局呢！但我如有能替你设法之处，一定替你设法便了。你今天不到别处去么？”

　　美士道：“今天我晚饭前，一准在家候信。吃罢晚饭，到戏馆中去，大约十一点钟左右，可以回来了。”

　　无双点头，拭干了眼泪。因棉袄已被阿光拿去，只得取一件寒天用的外国大衣穿了，雇车回家。一问娘姨，知道俊人昨夜并未来过。无双暗说奇了，便将这件事私向那梳头娘姨商议。娘姨听说，吐舌道：“有这等事，老爷怎能知道得如此仔细，平日我见他面子上并不曾露出什么形迹，大约是别人冒老爷的牌子，敲你竹杠罢。但做事第一要小心，此事宁可信其有，不可信其无，必须暂避锋头才妙，那边你万万不可再去。便是吴少爷也不能再住，最妙今儿就将房子退租，好教前途摸不着根底。吴少爷可在朋友家暂住几时，看没甚举动，再图相叙。”

　　无双深以为然，便催她火速到德安里，给美士送信，告诉他事不宜迟，马上将那班下人散了，房子今日退租，动用家具，可寄在朋友家则寄，如不能寄，你给我找个安顿所在，暂把这些器具堆存，将来或者尚有用处。娘姨领命去后，无双因夜间失眠，和衣倒在床上，沉沉睡着不提。且说阿珊、阿光二人，拿着三百多块钱钞票，一只金刚钻戒指，和两件衣服，欢欢喜喜的回家。阿珊将钞票如数给与阿光，把钻戒向指上一套，笑说：“从此我也好出出风头了。”

　　阿光笑道：“你闻闻看，不觉得有点儿血腥气么？”

　　阿珊道：“这戒指早已血腥气了，因为是姓倪的化钱买的。姓倪的钱，也是做官时刮来的民脂民膏呢。”

　　阿光大笑。第二天早上，阿珊差人到行仁医院送信给如海，请他到茶会上讲话。如海知道无双之事有了回音，好生欢喜，立刻赶到茶馆，会见阿珊。阿珊对他摇头道：“那话儿辣手得很。”

　　如海惊道：“莫非找不着他们的小房子么？”

　　阿珊道：“小房子焉有找不着之理，而且姨奶奶也曾遇见，不过那吴美士并不在彼，我们闯进去，吃姨奶奶一顿臭骂，后来我们声称奉倪老爷之命，到彼探望，她才略略软些，却还面不改色，口口声声说是她娘家屋里，便教倪老爷亲自到此，也决不能禁绝她与娘家往来。末了我们搜到了一件男子棉袍，姨奶奶才有些慌张，推说是她兄弟之物，我们现已拿来，作个凭据。还有一件女袄，是姨奶奶自己的，我们顺手牵羊带了出来，请先生自作理处。”

　　如海手支着头呆了一呆道：“这小房子在什么地方？”

　　阿珊道：“在盆汤弄桥德安里二百六十四号门牌。”

　　如海道：“门上可贴什么字条吗？”

　　阿珊道：“有的，乃是吴公馆三字，一块朱漆黑字的牌子。”

　　如海拍手道：“那就好极了，姨奶奶的娘家，并不姓吴，这吴公馆不是吴美士是谁！现放着这个破绽，不怕她赖到哪里去。这两件衣服你且藏着，今夜七点钟，倪老爷在三马路邂仙馆处请客，你在九点钟左右，带这两件衣服前去，须要如此如此，我自有妙用。”

　　又在身畔摸出二十块钱钞票道：“这几个钱不成意的，只可作为贴补你们车钱，改日再请你叙叙便了。”

　　阿珊接过笑道：“我们自家朋友，钱先生又何须客气，少停遵命照办是了。”

　　如海大喜，这夜七点钟没敲，如海便往邂仙馆院中。那时主人还未到，惟有倪伯和却早已在彼。如海见他身穿菜青摹本缎棉袍，天青缎大袖棉马褂，光着头，帽子放在茶几上，带着大眶子眼镜，手执水烟袋，正和娘姨们攀谈。一见如海，慌忙让坐。如海道：“老伯早来了。”

　　伯和道：“我因栈中没事，故来已半个多钟头了。”

　　如海笑道：“不是从贵相知处来吗？”

虚阁网(xuges.com)