歇浦潮(43)_朱瘦菊

四三

　　古来女子见了男人，便有什么羞答答不肯把头抬的恶习，其实同是一个人，又不是麻面癞痢头，怕被男人耻笑，有何可羞。自经改革以来，已无此种恶习。男人既可饱看女子，女子亦可畅阅男人，未始非一件快事。然而这就是说的普通男女，讲到一班学界中人，文明灌输既多，自由进化自然愈速，往往有素不相识的男女，一鞠躬之后，便可高谈阔论，也不顾什么大庭广众之中，众目昭彰之地。甚至一年半载之后，居然结下一个小小文明果子，这也是物极必反，文明极了，略略含些野蛮性质，正所谓物理循环，天然的妙用。在下不是格致家，却也研究不出许多原理。单表光裕自得镜萍一笑之后，便问她这出戏可曾看过？镜萍说看过一次，光裕便和她谈戏，自从戏上谈到鸦片烟，又自鸦片烟上谈到通商。琼仙解罢溲回来，见自己座头被光裕占去，只得在光裕的座位里坐下，听他们高谈阔论，只是抿着嘴要笑。

　　光裕、镜萍二人，毫不觉得，再从通商上谈到西文，又从西文上谈到学堂，再由学堂上谈到文明结婚。这一谈工夫大了，文明结婚还未谈完，戏文已经告毕，只得把谈锋中止，散出戏馆。光裕走到外面，要请镜萍、琼仙二人去吃大菜，二人并不推却，一同到四马路吃了顿大菜，才各自回家。光裕到了家中，想起这天外飞来的幸遇，好不心满意足。平日睡在床上，总是短叹长吁，今天忽然高唱入云起来。他父母见他一旦改相，都惊疑不定。次日琼仙差人送来一封信，乃是镜萍因昨天扰了他的大菜，今天还席，请他仍是昨晚这家大餐馆中晚餐。光裕好生快活，换了一身洋装，兴匆匆的前去赴约。吃罢之后，仍由光裕出资，请她们看夜戏。自此时常相请，他二人交情渐密，热度骤增。光裕又私问琼仙，知道镜萍是南翔世家，父母尚在，琼仙自幼与她同学，后来又同在北洋女学堂读书。因革命起事，南省学生退的很多，她二人也联袂归家。那时军事方殷，上海有一班英雌，发起起一个女子北伐队，镜萍热心国事，也报名入伍，随军攻伐南京，雨花台血战场中，也曾印过她弓靴足迹，因此可算得是个女伟人。光裕听了，益发敬爱。有一天，琼仙独自一人来找光裕，劈头一句，便说我替你同镜萍作媒来了。光裕久有此意，只恨吐不出牙关，听琼仙一说，忙道此话怎讲？琼仙道：“你莫非反不愿意吗？”

　　光裕脸一红道：“我有什么不愿意，只恐镜萍不愿意罢了。”

　　琼仙叹道：“唉，你真是个笨伯。镜萍蓄意已久，见你不向她求婚，还道你不愿意，所以教我来探你的意见。你如其不愿意，彼此只当没有这件事，如若你也有意思，待我去向她家爹爹郭先生处说了，一准成功。彼此行了聘，免得再在外间约来约去，教旁观的替你们难过了。”

　　光裕满面绯红，钉了琼仙一眼，又带笑问道：“这句话真的吗？”

　　琼仙道：“自然真的，谁来哄你。”

　　光裕听说，不由的心花怒放，向琼仙连连作揖道：“好妹妹，拜烦大力，替我成全此事，做哥哥的一辈子忘你不了。”

　　琼仙笑道：“你这人也忒煞前倨后恭了。方才为什么横我眼睛呢？”

　　光裕道：“阿弥陀佛。罪过罪过。我没横你眼睛，不过我素来有些瞪白眼的毛病，”

　　琼仙道：“也罢，我待你毛病好了，再同你做媒不迟。”

　　光裕赔罪道：“好妹妹，你莫作弄我咧，算我错了，我先给你作个揖，如能替我把媒人作成功了，改日我还有一个好东西谢你呢。”

　　琼仙碎了一口道：“郭先生那里，我准替你去说。倘若你父母不肯答应，如何是好？”

　　光裕道：“这可无虑，他们自你嫂嫂故后，一向劝我续娶，我因不得可意人儿，故情愿独宿，他们常同我唠叨什么不孝有三，无后为大，我都不去睬他。如今我自愿娶妇，他们焉有不允之理。”

　　琼仙道：“很好。此时暂勿向他们谈及，待我那边去说好了，再作道理。”

　　光裕道：“遵命。”

　　琼仙走后，光裕喜得坐立不安，不知如何是好，晚间几乎在睡梦中笑将出来。那边镜萍得了琼仙的回音，也是一夜不曾合眼。来日早起，琼仙到来，镜萍知道谈判将次开场，即便托故避开。琼仙见了郭先生，先同他谈了些闲话，渐渐到镜萍身上。琼仙问他：“今年可要教镜萍到北洋读书去了？”

　　郭先生道：“目今新法与从前大不相同了。从前古法，女子无才便是德，女孩儿家，只要识几个字，看得下一封家信，已可毋庸读书了。我家镜萍，自八岁开蒙，到今年二十二岁，已读了十来年书，外国文理，我虽然不懂，中国文理，我看看也可以将就得了。因此我意欲教她学些家政，慢慢攀一个男家，不必再读什么书了。”

　　琼仙道：“伯伯之言，果然不错，男大当婚，女大当嫁，萍姊已在待字之年，择婿一层，自不能不从速了。”

　　郭先生听说，口内不言，心中暗想：你说得好老口的话，怎不想想自己也是个待字闺女，说什么择婿一层，不能不从速，居然侃侃而谈，毫无赧色，岂不是一桩笑话。因道：“陈小姐之言固然有理，老夫因不得一个门当户对的人家，故而迟迟至今，尚未成就。”

　　琼仙道：“我替萍姊做个月老，不知伯伯肯不肯？”

　　郭先生道：“不知是那一位？”

　　琼仙道：“便是我的族兄，叫做光裕，今年二十七岁了，断弦待续，为人颇为聪明，性格既甚谦和，品貌亦极清秀，论门第则书香世泽，诗礼传家，与伯伯府上，正可谓门当户对。”

　　这郭先生人颇忠厚，耳朵最软，听琼仙说得这般好，想了一想道：“这也并无不可，但垫房一层，不知老妻意下怎样，还须问问她呢。”

　　琼仙当下又到后面，寻见郭太太，照样说了一遍，又添枝接叶，加上许多好处，郭太太听了，很是满意，不过垫房一节，也颇为犹豫。老夫妻两口子一商议说：“还是问女儿自己。”

　　叫了镜萍来问时，镜萍不肯开口。问了半天，只说得一句，听凭爹爹母亲作主。这问题解决之后，琼仙奔到光裕处报信，光裕喜不胜言，当时禀明了父母，浩然夫妇亦各欢喜，彼此一言为定，只待择日行聘。光裕忙着置办聘礼，又打听得郭先生夫妇五旬双庆，便备下一副重礼，署款郭太亲翁，下书姻弟陈浩然。郭先生也下了一张亲翁请帖，虽然尚未纳采，彼此俱以姻戚相称。谁知这一来却触怒了一个人，这人便是琼仙的父亲陈澹然，他女儿干这件事，他自己毫无所闻。那天到郭家庆寿，见浩然送的联幛，不觉暗暗诧异。随问郭先生道：“原来令爱纳了采了。”

　　郭先生道：“才只谈起，还未定行聘日子呢。”

　　澹然道：“不知是谁作冰上人的？”

　　郭先生笑道：“是令爱作合，配与令侄，难道陈先生还未知道吗？”

　　澹然听说，暗吃一惊，假意笑道：“果然有这句话，这几天学堂里的事一忙，就忘怀了。”

　　这夜澹然归家，大大把琼仙埋怨一顿说：“你不该瞒着我，去同光裕作媒。可知光裕这畜生，本是个没有出息的东西，谁叫你干这些闲事，将来好处挨你不着，如出了什么岔子，怕不给郭家唾骂一世呢。”

　　琼仙也因光裕近日，常同镜萍两个人出去游玩，没她的份，心中颇为不乐，深自懊悔，替他们撮合成了，到如今忘恩负义。今被父亲一责，胸中更自纳闷，赌气说道：“横竖他们还未行聘，你去教他们毁约便了。”

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