红日(73)_吴强

七三

　　“要是阿菊来切，这几斤山芋，用不上一袋烟的工夫。”梅福如朝大娘望了一眼说道。

　　“是个能干人！说是杨班长的媳妇？”

　　“是呀！”

　　“成过亲啦？”

　　“成过亲。大娘！听阿菊说，她婆婆跟你老人家同年同岁，今年也是六十八，属羊的。”

　　“啊！也是个苦命人吗？”

　　“没听说吗？给反动派关在牢里！”

　　“她公公呢？”

　　余老大娘的辛酸痛苦，梅福如知道得很清楚。她的丈夫在三年前是八路军来往敌占区的交通员，因为一个汉奸告密，在那年冬天的一个夜里，给日本鬼子捉了去，吊在树上打死，连尸体都没能收得回来。二十一岁的独养儿子，前年腊月初八到潍县城里贩年画，给国民党反动派抓壮丁抓了去，在解往烟台的路上，跟一大伙人一同割断绑在身上的绳子，打死两个押解兵逃跑，跑到路上，又给抓回去杀了。她儿子死的时候，离娶亲的日子只有二十来天。老大娘的这些伤心事，不止跟梅福如说过一次。她说一次就哭一次，哭得梅福如也止不住地落下泪来。他怕引起她伤心难过，关于阿菊公公被难惨死的事，便禁口未说。

　　“大娘！你一个人起早睡晚，操心劳神，年纪老了，也没有个远亲近威来帮帮你？”梅福如把话引岔开来说道。

　　“田有村上代耕队帮我种，收的时候，有人帮我收，旁的还能要人家帮我？没儿没女，老梅呀！……”余老大娘说着，又嗟叹起来。

　　“阿菊离了婆婆、亲娘，你也没个亲人，大娘，我替你老人家做个干媒！”

　　听了梅福如的话，大娘的脸色突然变了过来，眼皮不住地眨着，老眼放出亮光望着梅福如，唇边漾着微笑地说：“我有那等福分？”

　　“你这大年纪，余大叔是老革命，怎么没有福分？大娘！

　　我跟阿菊说去，叫她认给你做干闺女！”

　　余老大娘乐开了，赶忙收拾起山芋片子，抹净桌子，又给梅福如倒上一杯热茶，说：“老梅！在我家吃晚饭，黄母鸡这几天连生了三个蛋，炒给吃，不要走，我去打点酒来！”

　　她在鸡窝里摸出三个蛋来，给梅福如看看，又去摸酒壶。

　　梅福如拦禁着说：“大娘！等亲做成，再吃你的喜酒。”

　　“也好，等会找人选个好日子。”大娘眯着老眼笑着说。

　　梅福如趁着余老大娘快乐的心境，跟她说妥就在今天晚上，叫杨军和阿菊搬住到大娘家里，成过亲的事照新成亲的事办，点红烛，贴红纸，盖红被，吃红枣。梅福如向大娘连连作揖地说：“今天老历初六，逢双，日子好，太阳红通通的。大娘！恭喜你！”

　　梅福如给自己安排了一件紧张忙碌的工作，高兴地慌忙地走了。余老大娘比他更为紧张忙碌，象替儿子娶亲一样，把儿子准备娶亲用的大红被，趁着太阳还没有落山，赶紧挂到门口的绳上晒着，回到屋里，就忙着打扫，找红纸、红烛、红枣等等。

　　阿菊站在黎青门口，一见梅福如走过来，回头就朝屋子里走。在梅福如喊她的时候，她已经跑到屋子里去。梅福如赶到门口，见屋里只是阿菊一个人，就地到门口小凳子上，拿出一支烟来，对阿菊说：“阿菊，请你找上火给我！”

　　这个人真有法门，你躲他也躲不掉，阿菊暗自地笑着，找了一盒洋火，擦着，替他点着了烟。

　　“这就对了，恭敬恭敬我这一条腿的神仙铁拐李，包管大吉大利，一团喜气！”

　　阿菊羞怯地笑笑，站在门外，喃喃地说：“哪里学来的？这多顺口溜的笑话！”

　　梅福如吸了两口烟，回过脸来，态度正经地对阿菊说：“不跟你说笑话。杨军是步后班长，我是炮后战士，不是上级，也是上级。我比他大五岁，不是他的兄长，也是他的兄长。如今，你从江南找到海北，千里迢迢地摸得来，他又要重上前线。我这个人，就是重情重义，爱帮好事。”

　　他说得那么认真，亲切，恳挚，使阿菊不得不认真入神地听着。他看到阿菊肯听，也就说了下去：“我跟余老大娘说妥，你跟杨班长搬到她家去住，夫妻团聚，旧事新办。别的不要你做什么，喊大娘一声‘干娘’就行了……我断了一条腿，不说瞎话。阿菊，我这个人办事，穿钉鞋走泥路，步步落实，保险不出差错！”

　　阿菊的有发起热来，从脸颊一直红到脖根子，她转脸朝向门里默默地站着，象呆了似的。

　　“吃了晚饭，就去收拾收拾！喜欢打扮，就打扮一下。”

　　梅福如撑着拐杖走了。

　　阿菊平下心来以后，走到门口，望着颤颤抖抖的梅福如，颤声地喊道：“老梅！”

　　梅福如回过头来，站在路上。阿菊却又呆楞住说不出话来。梅福如又一拐一拐地走回到门口来，问道：“不要扭扭捏捏！怕什么，听我的！准不会错！”

　　“你的衣肘子坏了，棉花绽到外头，我给你缝两针。”阿菊把要说的话咽了下去，见到梅福如的衣服坏了，便灵机一动，对梅福如这样说。

　　“坏就坏了算了！不要缝！我还要去报告留守处主任，找指导员。”

　　“十针八针就缝起来了，不要你出手工钱。”阿菊从身上小布包里，拿出了针线。

　　梅福如知道她有话要说，便坐了下来，把膀肘抬起，让她缝着。

　　阿菊心里盘弄了许久，有话想说，却又羞于出口。针在手里运行得很慢，使得热心的梅福如着急起来，拐杖只是在地上敲打着说：“好个机灵人，怎么一下子变成了傻大姐？随便穿两针算了！破衣破帽，红运高照！”

　　“你要跟他谈谈！”阿菊终于微笑着羞怯地说。

　　“你放心！我有法子。”

　　梅福如走了。阿菊眼里含着热泪，注望着他，喊道：“有衣服拿来，我给你洗！”

　　梅福如没有听到，头也不回地走向留守处主任的门口去。

　　阿菊回到屋里，觉得做这不是，做那也不是，正象一上要出嫁的姑娘似的，心情不安但又暗暗自喜地坐在床沿上。

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