脱了轨道的星球(11)_张资平

十一

　　吃过了早饭，即打算到府学东街，约他们一路到测绘学堂去。

　　“穿长衫去好呢，还是穿操衣去好呢？”

　　自己立在床前踌躇了一忽后，决意穿操衣去。

　　“测绘学堂是陆军的性质，并且今天是检查体格，该穿操衣去，英武一点。”

　　于是我穿着在洗衣店里洗得十分干净、熨得十分漂亮的黄棉布操衣，走到泉兴昌来约他们一路到测绘学堂去。

　　“吃过了饭去还不迟呢。”

　　谢君不赞成这样早就到测绘学堂去。但李君却和我同意思，很急地想去看热闹，这完全受着好奇心的驱使。

　　走到测绘学堂的门首来时，大约是十二点钟前后了，门首和校庭里已经满挤着不少的人。但望望学校里面却是冷静静的，好像没有当考试是一回事般的。

　　我和李君在测绘学堂门首又认识了几个和我们一样性急的同乡。据我所知道的同一县的人已经有二十多个投考者了。我真担心竞争他们不过。我和李君，各人买了两个馒头，算充了饥。其实只两个馒头也吃不下了，因为精神完全灌注到体格检查上去了，肚里并不觉得饿，只觉得胸口在怦怦地跳动。

　　好容易又挨过了一个多钟头，学堂门首的人愈挤愈紧了，从外面还陆续不断地进来许多投考者。

　　又过了一刻，人丛中起了一阵激烈的波动，原来站在前面的给学校的门卫赶出来了，便有许多人从里面涌了出来。我不提防，差不多要给他们冲倒了。我和几个同伴也被冲散了。我探起头来，望了一望人丛中，看不见李君的头脑，不一刻又像看见了似李君的一个人头，但立即又隐下去不见了。

　　听见里面有人高声的叫：

　　“惠州府！广州府！”

　　我知道开始点名了，于是用趾尖蹬起足来，向内望了一望，门首摆着一张长案桌，桌前系着一条红桌帷，桌上摆有锡制朱砚台和笔架山，还有两个铁筒，情形十分森严，而空气也非常紧张。坐正案的身穿袍套，头戴蓝花翎。考完了试后，我曾问了在该校的同乡，今天坐正案把着朱笔点名的是不是监督，他们说不是监督，乃是由制台那边派来监考的。

　　我想，朝庭取士原来是这样郑重的哟。当日的庄重的情状，紧张的空气，决不是今天所能看见的。那时候的两广总督袁树勋，接张人骏之任未久，据说仅赚了二三十万，一般方正的老者便批评他贪污，以视今日，……噫！袁树勋原任山东巡抚，因报效庆亲王二十万元，得署两广。但是一般人即非笑他为捐班出身，因为当时封建思想犹未打倒，一般皆以捐班出身为可耻。无怪乎张勋看不惯辛亥革命后之北京官僚军阀政府而实行复辟。

　　约过了一点多钟，听见叫“潮州府”了。但我还没有看见谢君赖君，真有些替他们担心了。潮州府的投考者像不很多，不一刻就听见叫“嘉应州”了，我的心脏更加悸动得厉害了。略翻转身，作了一个深呼吸，忽然看见谢君和赖君的脑袋居然浮在前面的人丛里。我想，他们真有本领，竟这样地神出鬼没。但这时候不像开始点名时那样挤拥了，我也作了一个最后的挣扎，挤上前去，听见站在坐正案的蓝顶花翎的旁边的一个人，穿着白夏布长衫，戴着无顶的红缨帽，在唱谢李赖诸君的名字时，他们应了一声“有”，走进里面去了。我看李君的神气，好像当竞争功名时候，便不顾有朋友了。随后又听见那个人唱了几个我不认识的同乡的名字，总不见唱到自己的名字，我担心，莫非自己的名字早就唱过了，自己没有听见。正在痴想，忽然听见唱自己的名字了，我也声音颤动着应了一个“有”字，望了那个蓝顶花翎一眼，我的视线和蓝顶花翎的遂碰着了，他不转睛地注视了我一忽，我害怕起来了，急忙忙地低了头跟着前面的人走进里面来了。

　　廿六日是北江及下四府的投考者检验体格的期日，我们在寓里休息。廿七日走去看，学堂门首挂了牌，说明廿八日一早揭晓，凡体格检查入选者，准于廿九日上午九时来堂考试国文。我们也打算于廿八日一早来看榜。

　　廿八日八点多钟，看榜的人又拥挤在测绘学堂门首了。到了九点钟，果然发榜了。榜长十多丈，还是按府州县的顺序揭晓，共取九百余名，即由检查体格的结果，掉了二千余名。同县的投考者二十余人中，及格者仅五名，我居第一位。此外还有姓刘、王、李的，还有一个，忘记了他的姓名。不过及格的李君是另一个人，不是住在泉兴昌的李君。总之，和我由香港同伴来省的谢赖李三君都落选了。据在校的同乡说，他们三人的体格不是不好，只是太不结实了。

　　我看了榜后，回到泉兴昌来，李赖两君对我冷冷的不说话，只有谢君在躺着对我说了一句：

　　“星仪，恭喜啊！”

　　过后全房里便异常的寂静。

　　“我们要上呈文请补考。”

　　“检查了体格还可以补考么？”

　　我怀疑着问。

　　“不会改姓名么？说在途中耽搁，误了考期，请补考不可以么？”

　　“你们有相片在学堂里，不怕被查出来么？”

　　我又问谢君。

　　“他们没有这样的工夫来查那些相片。早给他们烧掉了吧！”

　　于是大家又沉默了一会。我看见他们那样不高兴的样子，再不敢提起测绘学堂的事来说了。

　　“测绘学堂算得是什么！甲种专门的程度吧了！所争者，是不要钱读书！”

　　赖君虽然是在发牢骚，但他说的话是对的。耀仪也这样地说过来。大概贫家子弟才不能按正轨，由小学而中学，而高等，而大学去求学。作算我考得上这家测绘，要写卖身契的学校，也不过是进了中等程度的甲等专门学校吧了，有什么了不起的呢。

　　“我写信到南洋去叫他们寄款给我，投考法政。”

　　李君的用费像是由他的父兄在南洋寄回来的。

　　“测绘真是取唇红齿白的青年哟！”

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