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十一 《说唐后传》


  (一名《说唐薛家将传》)

  这部书系继续于《说唐小英雄传》之后,而叙薛仁贵征东之事的。书中的英雄薛仁贵及对方的盖苏文,都是历史上原有的人物。唐太宗于贞观十八年,亲征高丽。十九年,因为围辽东安市城不下,遂班师回国。到了贞观二十一年,又命徐绩率师伐高丽。到高宗龙朔元年,又伐高丽。仍不能克服她。乾封三年,盖苏文死,徐绩又兴师伐之。到了第二年(总章元年),才把她灭了。薛仁贵在历次的征东战事中,功绩极大。薛仁贵之初次出现,在贞观十九年。仁贵,龙门人,为安都之六世孙,名礼,以字行。尝着奇服,大呼陷阵,所向无敌,高丽披靡。唐兵乘之,高丽兵大溃,斩首二百余级。太宗望见仁贵,召拜游击将军。太宗尝对仁贵说:“朕诸将皆老,想得新进骁勇者将之,无如卿者。朕不喜得辽东,喜得卿也。”其后仁贵屡有战功。当时人皆以他为“勇冠三军”。大约仁贵的故事在民间是流传很广的。薛家将遂也如杨家将的无人不知,无人不晓。这部小说的中心人物自然是仁贵。她以仁贵为征东元帅,实则仁贵始终未为帅。

  这部小说共二卷,凡四十二回。自仁贵出生起,叙至仁贵平辽封王,家庭团圆止。全书故事大略如下。

  山西龙门县有富翁薛雄,生一子名仁贵。太宗征北归来,一夜梦有青面獠牙的人追杀他,被一白袍将所救。问他姓名不肯说,却留下一诗。醒后,徐茂公为释此诗,说是白袍将姓薛字仁贵,龙门人,并预言青面獠牙人将在东方作乱,将为仁贵所平。太宗便叫张士贵到龙门县召兵,要得此人。士贵因他女婿何宗宪亦喜着白袍,便以为这梦应着他。这时,仁贵在家长大。父母死后,便专心习武,把一场家产都耗尽了,以至亲戚不理。他愤怒欲自尽,为小贩王茂生所救。茂生荐他到柳员外家做工。柳小姐走过仁贵睡的地方,忽见一只白虎向她扑来,转眼又不见了。遂以衣赠仁贵。后为员外所知,小姐被逼逃出,仁贵亦逃出。二人在土庙相见,遂成了夫妇。某日,仁贵遇见周青,同去投军。张士贵见仁贵之名,吓了一跳,心想:“不料果有此人!”因把他故意赶出。到了仁贵第三次投军,才收了他,做火头军。回报太宗,却说“无此人”。这时,高丽果然起兵与唐反抗,太宗以尉迟恭为帅,自己亲征。仁贵在征东途中,遇见九天玄女娘娘,给他五件宝物,一本白字天书。征东时,他立了许多功绩,张士贵都冒为何宗宪之功。尉迟恭等几次查察,都被士贵瞒过。士贵又把仁贵诱入山谷,欲烧死他,不料又被九天玄女所救,藏于一洞。这里,高丽王设空城计,把太宗围困于越虎城。茂公差程咬金到中国求救兵。罗通为帅,秦怀玉为先锋。怀玉破了盖苏文的飞刀,解了越虎城之围。太宗因出猎,途遇盖苏文,被追得上天无路,入地无门。恰好薛仁贵由山洞出来救了他,宛如他梦中所见一样。这时,太宗才与薛仁贵相见,才知士贵之奸。遂以仁贵为帅。经了许多次大战,仁贵遂灭了高丽。太宗班师回国,杀了张士贵,封仁贵为平辽王。仁贵遂迎接柳小姐到王府,又娶了投军时所救的樊员外之女,并以王茂生为都总管。

  这个故事里的仁贵与柳小姐的事情,似脱胎于《白兔记》中刘智远与李三娘事。九天玄女给与天书事,亦似脱胎于《水浒传》宋公明得天书事。史言仁贵着奇服破敌,太宗望见他,才召拜为将军。此书遂从此演出“白袍”事,演出张士贵嫉贤冒功事,演出太宗之梦,又演出屡次欲见仁贵而不能。这些地方,使此书的戏剧的力量增加不少。惟此书叙“空城计”事,与扫北中所遇的恰是一样,读之极感雷同。如果此二书是同一个作者所著,则此作者殊觉笨拙。如果此二书非一个作者所著,则作后书者的摹拟的本领,亦殊为笨拙也。全书因之失去趣味不少。此书文辞之浅陋亦与《说唐》前二书相同。

  此书作者未知何人,我所见有石印本及旧刻本。


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