山乡巨变(140)_周立波

一四〇

　　“保险是为这桩事，还有什么要事呢？”盛清明又对刘雨生提议：“谢家里的牛你最好派别人去喂。”

　　谢庆元从牛栏里回来，脸色煞白，拖脚不动。看了牛伤，他首先怀疑自己的堂客，因为他记得，在这回大吵以前，堂客说过：“要放一把火，把这个社，连人带牛，通通烧一个精光。”摆明摆白，牛肩上的这一刀，不是她下的手，又是哪个呢？他绝对相信，堂客是没有政治问题的，不过是一时的疯傻。人一发了癫，什么事都做得出来的。堂客犯了法，他的心里非常地忧虑。

　　“这件事情，只有我自己一肩挑了，不能告发，”他边走边想。“一告发，她就要去打官司，坐牢。”

　　回到家里，房门关了，堂客小孩都睡了。没有人给他做饭，自己也无心动手。坐在灶脚下，两手捂住脸，他越思想，心绪越阴暗。外边塅里，人们正在热热闹闹地劳动，歌唱声跟喔嗬声断断续续地飘进他的耳朵里。整整半天，没有人来邀他出工，自己也无心出去。

　　过了中午，谢长庚从外边回来，谢庆元抬起头来问：

　　“散学了吗？”

　　“散了。”

　　“牛呢？还不放去。”

　　“人家牵走了。”中学生丧气地回复。

　　“哪个牵走的？”

　　“上村的一个社员。”

　　“他说些什么？为什么把牛牵走？”

　　“他说：社里叫他牵去喂。”

　　又是个刺激。谢庆元低下脑壳，没有再做声。从西边的窗口映进一片拖长的金黄的斜日光。太阳偏西了。他站起身来，往门外走去。走到地坪里，听见背后有人敲房门，他的大崽低声地跟妈妈讲了几句什么话，只听堂客恶声恶气说：

　　“你由他去，他一生一世不回来也好，死了也好，背时的鬼。”

　　“死了也好，背时的鬼”，堂客这句话，在他脑筋里久不停息地盘旋。家里闹得这个样，外边没有倾心吐腹的地方，亭面胡也出工去了。他心烦意乱，六神无主；想和早年逃荒一样，跑到华容去，对家里事，眼不见为净。但没有盘缠，那边又没得熟人。出了大门，他信步走去。碰到的人，不论男女，都不理他。有几位姑娘，不晓得是否有盛淑君在内，他没看清，远远望见他，就都站住，交头接耳讲了几句悄悄话，嘻嘻哈哈绕开路走了。

　　不知不觉，他走到溪边，眼光落在水波上，出了一会神，又移开了。两脚无力，在岸边青草上，坐了下来，他迷迷糊糊地用手随便扯着身边的青草，“人生一世，草长一春，这样孤魂野鬼一样拖在世界上，有么子味呢？”正这样想时，他偶然在无意之间举起手来，看见手里一株翡青青的野草的嫩尖，“水莽藤！”他失声叫了。“死了也好”，堂客这句恶狠狠的诅咒，在他脑壳里嗡嗡地响个不停。他的眼睛潮润了。

　　“你在这里呀？”有人从背后拍拍他肩胛。回头一看，是龚子元。这人问他：“你为么子一个人在这里？你的眼睛……”谢庆元没有答白，低着脑壳，看定水莽藤。

　　“还是为牛的事吧？”龚子元挨近他坐下，眼皮子连眨几眨，“不要劳神了。社里的牛，大家都只寄得一小份，你管他个屁。你反正是，事情又怪不到你的名下。”

　　“怪不到我的名下？”谢庆元丢了手里扯的水莽藤，侧转脑壳问，“在我家里塌的场，千担河水，我也洗不清自己。”

　　龚子元冷笑两声，没有讲什么，从衣袋里挖出一包纸烟来，抽出一支，递给谢庆元。被拒绝后，他自己送口里衔着，一边刮火柴，一边又冷笑两声。

　　“你笑么子？”

　　“我笑你呀，太多心了，人家怪你了？”

　　“牛都牵走了，不是怪吗？”

　　“由他们牵走吧！你落得个少吃咸鱼少口干，他们要怪你，你没有嘴巴，不好辩白？”

　　“牛在自己栏里砍伤了肩胛，你脱得身？不坐班房，也要赔偿。”

　　“你脑筋太会作想了！”龚子元喷出一口烟，仰脸看看天，“量情揆理，你如果要破坏耕牛，不晓得去砍别人家喂的，为什么要拿火来烧自己的屋呢？你真是太明白了。来，来，这里潮湿，到我家里去坐坐，我堂客不定还能摸出点东西来款待你，替你解闷，她时常念你，昨天还说：‘为么子好久没有看见老谢了？’”

　　要是平常，听到这话，谢庆元会一溜烟跟他走了。但在这时候，他一丁点子这样的心意都没有。他只觉得工作压头，威信扫地，堂客翻脸，牛又坏了，里里外外，没有一个落脚地方了。

　　“起来，到我家里去。”

　　“不，多谢你，改天来吧。”

　　“去嘛。”龚子元扯他一把。

　　“我说不去，就不去，扯我做什么？”谢庆元心里烦躁，容易来火。

　　“哟，哟，你这真是，‘狗咬吕洞宾，不识好人心。’好吧，我不勉强你。”龚子元用脚尖掀掀谢庆元乱扯下来的一堆杂草，看见有根水莽藤，“这里也有这家伙。”龚子元拉不动他，心里恼了，看见了水莽藤，分明晓得不是好兆头，还是笑嘻嘻，装作不介意，冷冷淡淡地闲扯：

　　“往年，我们这地方吃这东西的人特别地多，听说有鬼，总是出来找替身。实在不去，少陪了。”

　　龚子元走后，谢庆元还坐在溪边，听着溪水淙淙地流淌。他像块石头，一动都不动。越往下想，他越觉得没有出路。他的湿了几回的眼睛又落在摘下的水莽藤上面，“死了也好”，他的最亲近的人的这句狠心的气话，又涌到了心头。他伸出手去，一连摘了六根水莽藤的嫩尖子。不再犹疑，不再想什么，一根一根塞进口里去，嚼碎，咽下，他一连吃了四根，只觉得满口的青气，人还是顶好。他站起身来，手里拿着吃剩的两枝毒草，低着脑壳，高一脚、低一脚地往他茅屋里走去。村里塅里，人们收工了。男男女女，背着锄头赶着牛，唱歌俐哪，纷纷回家吃夜饭。

　　“到哪里去了，老谢？”听见一个熟悉的声音，这样问他，谢庆元忙把水莽藤尖藏到背后，抬头看见笑嘻嘻的亭面胡正牵着水牯，收工回去。

　　“哪里也没去。”谢庆元无精打采，回复一句，动身要走，又没有挪动。亭面胡是愿意跟他打讲的惟一的社员。看见对方站着没有动，面胡谈锋又露了，扯起长棉线，谈到牛身上，自然也牵涉谢庆元喂的那条受伤的水牯。

　　“好牛呀，劲板板地，背起犁直冲，一不小心，犁都背烂，记得还是我经手买的。不是农业社，哪一个喂得起这样的好牛？”

　　“如今也是作闲了。”谢庆元丧气地说。

　　“晓得是哪个鬼崽子搞的？太没良心了。”

　　谢庆元没有做声。

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