山乡巨变(20)_周立波

二〇

　　“我吃的是哪一门的饭？不熟情况还行吗？”盛清明一边泼菜，一边接着说：“老驾得了气喘病，隔不好久，就呜呼哀哉，一命归阴了。菊咬两公婆哭得好伤心，真不明白，这些人的眼泪是从哪里来的？他们的继母，跟继父一样老实，胆子更小。老婆婆娘家是地主成分。这个把柄抓在菊咬筋手里，把她管住了。其实，他继母十五过门，至如今整整有四十五年了，还算什么地主呢？菊咬堂客的娘家，也是地主，过门还只有十年，他倒不追究，两家来往很勤密。”

　　“不要扯他们的家谱了，依你看，他昨天从会上溜走，是不是到他岳家去了？”邓秀梅插断他的话。

　　盛清明停止泼菜，运了运神，才说：

　　“我想这时节，他不会去。”

　　“何以见得？”

　　“这位老兄财心紧，对人尖，笔筒子眼里观天，不过，要他跟地富泡到一起去，还不至于。”

　　“你不是说，他跟他岳家往来勤密吗？”

　　“那是在平常，这个时节他不会。”

　　“那你看他到哪里去了呢？”

　　“多半是到外乡的贫雇亲戚家打听合作化的事情去了。”

　　“他回来没有？”

　　“不晓得。”

　　“我们看看他去吧。”

　　盛清明泼完了菜，挑担空尿桶，跟邓秀梅一起，走出菜园，反手把竹篱笆门关了。到家放了尿桶，两个人就往王家村走去。

　　他们远远地看见，王家村的村口，有幢四缝三间的屋宇，正屋盖的是青瓦，横屋盖的是稻草，屋前有口小池塘，屋后是片竹木林。这就是菊咬筋的家。他们走近时，淡青色的炊烟，正从屋顶上升起，飘在青松翠竹间。

　　他们进了门斗子，看见菊咬正在地坪里拿扫帚扫一条黄牯的身子。

　　“老王你打点牛呀。”盛清明笑着招呼他。

　　“是呀，给它扫掉点风寒。”吃了一惊的菊咬筋停了扫帚，回转头来，一边回答，一边把客人让进堂屋。请他们坐了，又叫他堂客出来装烟、筛茶。他自己坐在他们的对面，噙着烟袋，心里在想，他们一定是来催买公债的，要不，就是为的合作化。

　　邓秀梅坐在上首的一挺竹凉床子上，仔细打量菊咬筋。她看出来，他就是她才入乡的那天路上碰到的那一个高个子农民。他相貌魁梧，英俊不在陈大春以下。年纪约莫三十五六了，鬓角的头发略微秃进去一些，眉毛浓黑而整齐，一双栗色的眼睛闪闪有神光，看人时，十分注意，微笑时，露出一口整齐微白的牙齿，手指粗大，指甲缝里夹着黑泥巴。跟清溪乡的一般的农民一样，他穿一件肩上有补疤的旧青布棉袄，腰上束条老蓝布围巾。“看样子，是个一天到黑，手脚不停的勤快的家伙。”邓秀梅心里暗想。

　　“无事不登三宝殿，这些人这样早来，究竟是为什么事呢？”菊咬筋也在运神。他的闪闪有光的眼睛不停地窥察对方，想从客人的脸色上，看出他们的来意。他想，要是为办社的事，顶好不要叫他们开口，免得费唇舌。他先发制人，笑着说道：

　　“清明胡子你来得好，正要找你。”

　　“找我干什么？报名入社吧？”机灵的盛清明好像猜透了他的心事一样，故意这样地逗他。

　　“不是。”菊咬筋连忙否认。近几天来，只有这件事，使他感到有点子紧张，但他脸上还是挂着镇定的微笑，接着说下去，“我们屋里来了一个客，是我们老驾的外孙。他家里是地主成分。现在他们还在后房里，鬼鬼祟祟，说悄悄话。”

　　正在这时候，屋里出来一个小后生，挑担装满干红薯藤子的戽谷箩②。他跟菊咬打招呼：“舅爷，吵烦你老人家了。”

　　② 一箩能装二斗五升谷米的小箩筐。

　　菊咬的继母，一位六十来岁的小脚老婆婆，从房里出来。她穿一件新青布罩褂，下边露出旧棉袄的破烂的边子。她颤颤波波，走到阶矶上，回头跟菊咬说声：“我走了。”就跟在外孙的背后，走到地坪里，菊咬的堂客和女儿，都在阶矶上，看着他们走。菊咬站起来，凝神注目把他外甥挑的戽谷箩看了一阵，转脸对盛清明说道：

　　“箩筐不轻，里边一定有家伙，我要去看看。”说完，他夹根烟袋，追了出去，盛清明怕他们出事，也跟去了。

　　邓秀梅走到王家灶门口，坐在灶脚下，一边帮菊咬筋堂客烧火煮饭，一边谈话。她问东问西，菊咬堂客心里不暖和，脸上还笑着，客客气气回答她的话。

　　谈了一阵，邓秀梅起身，说要看看他们喂的猪。她从灶门口走进杂屋，那里有座小谷仓，仓门板子关得严丝密缝的，上面吊把铁打的牛尾锁。她想，这就是盛清明讲起的那一把锁了。就是这东西，替菊咬筋管住了要紧的家当，把他继父气得坐了气喘病。她好奇地仔细看了这把黑黑的粗重的铁锁，没有钥匙，不要说是老人家，就是年轻的猛汉，也打不开的。她走进柴屋，发现那里码起好几十担干的和湿的丁块柴；走到灰屋，那里除了大堆草木灰以外，还有十担左右白石灰；走进猪栏屋，看见那间竹子搭的，素素净净的猪栏里关着两只一百多斤重的壮猪，还有一只架子猪。猪栏的竹柱子上，有张褪了色的红纸条，上面写着“血财兴旺”四个字。

　　菊咬筋的堂客和他的女儿，跟在邓秀梅背后。小姑娘撅起嘴巴，一声不响。她的身躯略胖的妈妈，也是问一句，答一句，显出不耐烦，但又无可如何的样子。

　　在这同时，老婆婆和她的外孙走到下边邻舍家门口，被菊咬赶上。

　　“姆妈，”他照女儿的口气叫他继母，“你老人家停一停，我有句话说。”

　　后生子把箩筐放下，姆妈子停了脚步，坐在邻家门槛上。几家邻舍的妇女和小孩都拥出来，围住他们看热闹。盛清明也赶上来了。

　　“要不要搜搜他们的箩筐？”菊咬悄悄地机密地跟盛清明商量。

　　“搜什么？”盛清明瞅他一眼问。

　　“箩里有家伙。”

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