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二〇二


  这时,身后有人轻缓地叫了一声范先生,回头看时,就是那讨债的领袖人物小胡子来了。范宝华将筷子头点着座旁的椅子道:“胡老板,坐下来吃一点吧。我请你来,你不来,现在你可自己来了。”

  他道:“不是那话。现在已经十点钟了。我们在银行里取得了款子,上午还想作一点事情。”

  范宝华道:“坐下来吃一点吧。反正我上午给你支票,十二点钟以前,你可以取到款子。你要债,我还债,事情不过如此而已。你还有什么话说。”

  李步祥也移挪着椅子道:“你就坐下吧。给你来一碗面好不好?”

  这老头子拘了面子,也只好坐下。范宝华给他一支纸烟,又给他斟上一杯茶。笑道:“没关系,你就破除十分钟工夫,吃两碟点心吧。”

  这位胡老板看了满桌的包子饺子鸡蛋糕,加上肚子里还正是有点饿,也就扶起筷子来吃了。范李二人却是不慌不忙地,在座上谈着闲话。

  大概又是十来分钟,食堂里吃早点的人,已经是纷纷地走了。也不知主人是什么时候招呼的,茶房又给他送来一碗猪肝面。胡老板见面碗摆在面前,摇着手道:“你二位吃吧。”

  范宝华道:“我们老早来的,已经吃饱了。这碗面,你若是不吃,也不能退回。你尽管吃吧。交情是交情,来往是来往,我们并不是请你吃了点心,就教你不讨债,我们还是照样的还钱,分文不会短少。”

  这么一说,胡老板弄得不好意思起来,点了头道:“笑话,笑话!范先生有办法有面子的人,怎么说这话。”

  李步祥道:“这就对了。范先生回去就开支票给你,你还有什么堵在心上,吃不下去。”

  胡老板望了那碗面,紫色的猪肝,绿色的菠菜,铺在面上。带了油香的红汤,阵阵向鼻子里送着香味,在三分尴尬情形下,也只扶着筷子挑几条面,尝了一口。这一尝,其味无穷,不知不觉,把那碗面吃了。

  这时,有人叫道:“胡老板,你在这里吃早点了。现在可不早,已经十一点钟了。银行快上门了。”

  这是另一个讨债的追了来,老远地抬起手来招了两招。范宝华笑道:“不要紧,我马上就回家开支票给你们。”

  他站起来,将李步祥拉到一边说了几句话。又慨然会了东,对走到面前新来的债主笑道:“没有了时间,我也不留你们吃早点了,来支美国烟吧。”

  他又在裤衩袋子里,掏出赛银烟盒子来,向二人敬着烟。李步祥向他使了个眼色,又一抬手就先走了。

  范宝华将带着的芭蕉扇,在胸前摇了几摇,笑道:“凡事都有一个一定的步骤,急不来的,一个月两个比期,哪个比期,我不是像平常一样,从从容容地度过。这就是老早我已把款子预备好了。要给的钱,说破了嘴唇皮还是要给的,你们是摸不清我范老板的脾气,若是对我有相当的认识,真用不着天不亮就来堵我。这个时候,到金龙酒家来找我,一点不费事,还可以扰我一顿呢。你们天不亮就来,还不是没有堵着我吗?昨天晚上我就走了。我若有心躲这个比期,今天根本就不回来,又其奈我何?你们都太小气。”说着,摇了扇子向回家的路上走。这两个人自是默默地跟着,到了客室里,还有四个债权人,浑身透出疲倦的样子,靠了椅子背坐着。

  范宝华向他们一抱拳道:“有偏了。家里缺少招待,对不起得很。闲话少说,办理债务要紧。现在我就开支票给各位。在支票没有兑现以前,我不要各位把抵押品和借据交还给我。我的支票,也许是空头,那不是要各位的好看吗?但一样的,我也是不放心。我把支票交给你们,你们一点凭据不给我,我也就太大方了。现在只要各位收了支票之后,给我写个临时收据,大家玩漂亮一点,好不好?”

  六个人看他这样子,是实心实意的还债,就同声答应了一句好。

  范宝华叫道:“吴嫂,把我的皮包给我拿来。”

  吴嫂随了这声,提着一只锁好了的皮包,送到客室里。范宝华在袋里摸出钥匙,将皮包打开了。取出两本支票簿子来,然后再伸手到皮包里去摸索着,自己哦了一声道:“图章在保险箱里呢。”说着,起身就向楼上走去。

  去了很久,他摇着头走回客室来,一拍手道:“糟糕透了,保险箱的钥匙丢了。”

  胡老板道:“保险箱,不是对号的吗?怎么还要钥匙?”

  范宝华道:“我这保险箱是双重保险的,又对号,又有暗锁。各位不要急,等我想想,我这钥匙,是不是丢在金龙酒家呢?我是放在裤衩小口袋里的,准是掏烟盒子的时候,随手带了出来了。我得亲自去找找。这件事情,非同小可。”说着,一扭身就向大门口跑出去了。

  这些债主,看他那样焦急的样子,这是事出不得已,不能拦着他去找钥匙,大家只好还是在客室里等着。只有胡老板有点疑心,觉得事情怎么如此凑巧?他出去找钥匙,不要一找就永不回来吧。可是看到他放支票的皮包,还放在客厅的桌上,料着他又不会不回来。

  五分钟,十分钟,十五分钟,大家静静的坐着等下去。胡老板首先有点不耐,问同伴几点钟了。有人戴着手表的,抬起手臂来看了一看,叹气道:“到十二点,只差十分了。银行上午办事钟点已过,一切只等下午了。”

  胡老板站起来就向门外走去。却和范宝华碰个正着。他手指上挂了一个带铜圈的钥匙,笑道:“找着了,找着了。在我的纸烟盒子里放着呢。马上开支票,马上开支票。”

  他说着话,上楼去取下了图章就坐到桌边去,一个个的问着债权人,款子共是多少,就照着人家报的数目,抽出口袋里的自来水笔,各开了一张支票。开完了支票,一一地盖上图章,将支票都放在桌上。笑道:“我的手续是办了。各位应该每人给我一张收据,收据不能用自来水笔,请各位用毛笔写吧。”

  他于是在旁边桌子抽屉里取出纸笔墨砚,请各人写收据。

  这时,隔壁屋子里当当一阵时钟响,正是敲着十二点。他脸上带了得意的微笑,向大家道:“我这个人绝对守信用,说了今天上午还钱,决不会等到下午。请赐收据吧。”

  这六个人看到人家的支票开在桌上,还有什么话说。挨次地写着收据,换取了桌上的支票。六个人把手续办完,已是十二点一刻了。范宝华一拱手笑道:“六位请吧,该去吃午饭了。我还有三千年道行,没有逼倒。哈哈。”

  这六个人被他奚落了两句,也没有话回答,还是带着笑道歉而去。


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