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三六


  万有光笑了一笑道:“你问得这样的紧张,我倒一口气说不出来。”

  桃枝道:“你只管说罢,不必有什么顾忌,无论说出什么来,我都不怪你的。你要不痛痛快快的说,我倒嫌你作事不大方了。”

  万有光道:“其实我的话说出来,也不要什么紧。”说毕,又笑了一笑。桃枝道:“既是不要紧,你便可以大胆的说,请说请说,我等着要听了。”说毕,两手膀向桌上一伏,望了万有光,尽等回话。

  万有光对此,转觉有些难为情,喝了一口茶,又微微咳嗽了两声,才笑道:“你为人爽快,别人有些怕你,我倒是很喜欢。但不知道你对于将来怎么样办,是不是打算作大姑娘到老呢?”

  桃枝笑道:“你这话我明白了,问我是不是嫁人?当然要嫁人,作一生的大老板,有什么意思?”

  万有光道:“你要嫁怎样一种人呢?”

  桃枝道:“这有什么不明白,他爱我,我也爱他,我就可以嫁他了。”

  万有光道:“这个我明白。要怎样一个人,才配爱你,才能得到你的爱呢?”

  桃枝道:“什么资格都不论,只要引起了我爱他,那就行。”

  万有光默然了一会,又喝了一口茶,笑道:“设若象我这种人……嘿嘿!”

  他不敢怎样高声,勉强的笑了一笑。桃枝道:“你不用三弯九转的说了,你想讨我,对不对?但是……”

  万有光笑道:“我是有这一点意思。但是我虽有一房家眷,那不要紧的,我在上海有许多房子,可以随便拣一所住下,而且姨太太这个姨字都可以不叫出来的。”

  桃枝摇了一摇头道:“不对,我的那句但是没有说完,不是说你家里有一个太太我就不嫁。我只要爱那人,作姨太太作丫头,都可以的,不在乎。反过来说,我若不爱那人,他就是讨我去作一品太夫人,我也是不睬他一眼。”

  万有光哦了一声,半晌没有作声。桃枝笑道:“万行长,你不要以为是碰了我的钉子,我这是实话。你能不象别人怕我,独要娶我,这可算得你是知道我的。不过嫁娶两字,不是胡乱可以谈得来的,总要慢慢商量,到了有了感情的时候,自然一拍就上。以现在而论,你总算是我一个好朋友。你努力罢,将来也许我可以嫁你。”

  万有光听见了她这话,愁又不是,喜又不是,只管喝着茶,向她微笑。桃枝道:“你对我这话,自然是不满意,但是你要知道,我这样对人表示好感,已经是十分难得的事了。我们的话,就说到于此为止,快些打电话请朋友来吃饭吧。”

  万有光道:“我一时到那里去找朋友?”

  桃枝道:“别人找不着,难道你那两个好友洪柏二君也找不着吗?你今天这个主意,恐怕都是洪先生和你出的。他一定说,桃枝那个东西,说行就行,说不行就不行,你倒不必多用什么手段,老老实实就说要讨她,她若不肯,也不过碰一个钉子。只有你和她在一处,碰了钉子,也没有什么要紧。我这话猜的对不对呢?你说!”

  万有光倒没有答应,隔壁屋子,早有人哈哈大笑,应声起来。接着,有人掀帘子跑进来,正是洪柏二位。洪省民笑道:“李老板说话,也不管什么墙有风,壁有耳,要说就说。幸而是我们藏在隔壁屋子里,若是别人听去了……”

  桃枝道:“有钱的人要讨一个歌女作小老婆,这也不是什么犯法的事情,怕人听什么?”

  柏正修听着,只是笑了摇头。万有光道:“不必议论了,吃要紧,不要耽误李老板唱戏。”

  桃枝笑道:“请歌女吃饭,就是变相叫局,叫一个局也太不象样了,我介绍一下,把秦小香叫来罢。”

  于是拿过笔墨,写了一张客票,下面注一个万字,拿着向万有光一照,笑道:“行吗?”

  万有光当然说行,于是将客票交给茶房,拿起走了。

  柏正修道:“李老板爽直的好处,就是自己有短处,也肯说出来,老万仰慕她,是有道理的。只是有一点,我不大明白,李老板约了到我们旅馆去,这话有一个礼拜了,何以推诿一天又一天,这一点有些不大爽直。”

  桃枝笑道:“这不能怪我,这只能怪你们用手段。你想我去了,你们不把我当一只画眉鸟,关进笼子去的吗?第二回再要用那个拈阄的妙法,就有点不灵了。”说着向洪省民夹了一夹眼睛。大家都笑起来。洪省民笑道:“李老板果然的,人生不过儿十年光阴,趁着这青春还在,何不早点打算呢?象我们万行长,多大家产不说,五十万总有吧?这些个钱,难道还不够养两三房家眷。你若是跟了我们这位万大哥去,我敢断言,一定比唱戏好。你不是喜欢幽雅地方吗?万行长除了上海法租界有一所好房子不算,西湖还有所别墅,都可以拨给你。”

  桃枝摇着头道:“这很不算什么呀,古人还有金屋藏娇的呢。但是我和万行长还只谈到作朋友的那一步,嫁娶问题,现在谈不到,我对他当面,都是这样说,对别人也是这样说。难道洪先生的面子,还大似万行长吗?”

  洪省民用手擦着额角笑道:“好大一个钉子!”

  柏正修道:“总不算是钉子,李老板已经答应了作朋友呢。若是别人,连作朋友这一点,恐怕都不肯答应。而况李老板还说了,老万要努力呢,这是给他一个很好的机会呀。”说着向万有光一笑。这个时候,已端上菜来了,他就提起壶来斟酒,把这种令他难堪的话牵扯过去。桃枝也很是得意,觉得今天笑谈麾敌,又是得意之作,不亚于那天拈阄一幕趣剧了。但是实际上却不是那样,在秦小香身上,却发生问题了。

  §第十七回 贫境不堪噤声别酒肆 迷途未远破晓过农家

  当秦小香在家中接着客票,由家里到酒馆子来的时候,恰好是李太湖由夕照寺回夫子庙,于水村因为太湖逼着要他来,也就跟着来了。不迟不早,在马路上看见小香坐了一辆人力车,很快的过去。回头看时,见她的车子,停在一家酒馆门口,然后进门去了。水村笑道:“你的爱人过去了,不知道是她没有看见,也不知道她是故意不理会?”

  太湖笑道:“当然是没有看见,不见得她看见我们,头也不肯点。就是故意不理会,那也不要紧,本来我们这穷措大,也不敢望她理会呢。”

  水村道:“你这样看得破却是难得。既然如此,你可有那种海量,我们也上那酒馆子去吃饭,只要找着她吃饭的左右隔壁一间屋,就可以知道她对于有钱的人,是怎样奉承,可以比出对于没有钱的人,又是怎样藐视了。”

  太湖笑道:“这分明是要敲我一个小竹杠,让我去请你一下。照情理说,也是应该的。不过我的腰包不太充足,要大请客,是有些不可能,最好是限个两块钱的数目。”

  水村笑道:“尽吃你的也不好,这样罢,我再添上一块,共凑三块钱。多出钱的作代表会帐。”说着,在身上掏了一块钱塞到太湖手里。太湖接着钱,长叹了一口气道:“惭愧呀!我们两个人,自负有一身的本领,到了吃小馆子起来,还要两个人凑着钱去拼了会东。”

  水村笑道:“你不要惭愧,将来有一天,我们阔起来,总会餐餐上馆子当是吃便饭哩。”

  二人说笑着,便不走向照相馆,也到雨花春来。

  在他们经过各号房间的时候,听到一间屋子里有男女说笑的声音,这女子的声音中,有个正是桃枝。水村扯着太湖的衣襟,向后退了一步,低声笑道:“我们走罢,李老板也在这里。”

  太湖也听见桃枝的声音了,笑问道:“那为什么?秦老板的秘密,可以侦探的。李老板的秘密,就不能侦探的?”


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