满城风雨第六回治国如斯一隅三反法救民到底十室九空天(5)

第六回治国如斯一隅三反法救民到底十室九空天(5)

　　淑芬笑道：“你是这里的父母官了，我们都是你的老百姓。你能够这样地招待，已经是十二分的屈尊了，我还能怎么样让你恭敬呢？”

　　伯坚且不说什么，拿了她面前的茶杯过来，给她斟上一杯茶，双手递到她面前去。她笑着用双手伸过来接住，笑道：“不敢当，不敢当。”

　　两旁站的听差，彼此对望着虽然还有一点笑意，然而眼光一转到伯坚脸上时，笑容便止住了。这时，淑芬问起伯坚就职以后的情形来，彼此就把话说开了。那个听差陆才，他看了这情形觉得，现在是不需要听差伺候的时候，似乎不必在这里站着了，于是他首先悄悄地离开屋子，站到门外去。当他出门的时候，向屋子里两个人丢了一个眼色，然后慢慢走远了。这两个听差，始而还不明白人家的用意何在，及至看到自己的县太爷和这位女宾说话，始终有些吞吞吐吐的，他这就明白了陆才所以不在屋子里站着，就因为这一点原故。于是他二人也搭讪着出门去，抬头看看日影，慢慢地走了。

　　屋子里一主一宾，他们只管谈话，是否让听差的看破了形迹，却丝毫未曾留意。及至谈到了上午十二点钟，已是吃午饭的时候。听差走到门口望了几望，又不敢打断话头，只是把脚步放得重些，又轻轻咳嗽了几声。伯坚一回头，心里若有所悟，走出屋子来问听差有什么话说？听差说“午饭要好了，开不开呢？”

　　伯坚“哎呀”一声，正想说一切不曾预备，陆才已由外面走过来说是：“昨晚就把厨子找着，现在连客饭都预备好了。”

　　伯坚自是欢喜，就连叫着开饭。淑芬更不谦逊，坦然地坐着等饭上来，吃过饭之后，二人又继续着谈话。还是为了那个曹营长又来请见，这才开始办起公来。伯坚先让淑芬等着，自到前面客厅来见曹营长。只见他手上拿了一顶军帽，一人不住地在屋子里旋转，一回头见伯坚，顿脚道：“干了！他妈的！”

　　伯坚正舒服了大半日，听了这样加重的语气，又见了曹营长黑黝的脸色罩着一脸怒气，心里大吃一惊，望了他说不出话来。他道：“吹什么牛皮？牛皮能吓跑人吗？我们既然是抢到了西平，马不停蹄就应该杀上安乐去。偏是到了这里要舒服两天，看得联合军都是豆腐做的，走去就可以拿来！而今呢？吃了人家一个败仗，还有什么话说！今天赛诸葛，明天赛岳飞，就是这个能耐！”

　　曹营长越说越气，说到最后在屋子里乱跳起来。在军营里，一个下属言语伤及长官，那是不难处死刑的事。曹营长现在所说的话，当然句句都是骂师长，伯坚如何敢赞一词？但是听所说吃了一个败仗，这个亏似乎吃得不小，要不然他也不会如此着急。便道：“曹营长得了前方什么消息吗？”

　　曹营长且不答复伯坚，举起大拳头卜通一声在桌子上击了一下响，顿脚道：“谈什么！问什么！完了！完了！败得不成样子了！”

　　伯坚看了他的样子，两只眼睛发红，横了视线看人，一定是气得不得了，他说打败了仗一定是真打败了仗，便问道：“我们这里去的人也不少，是怎样吃了人家的亏的？”

　　曹营长将手上的帽子向桌上一扑，两手向外一扬道：“哪里晓得？接到无线电说，只是到安乐县城外十五里路的地方，让敌人的军队抄上后路了，糊里糊涂打上了一仗，大概损失了一大半，现时正在向西平撤退。我来没有别的事，通知你一声，赶快预备粮秣，军队退回来了，第一就是莫让他饿着肚子。退回来很快的，今天下午不到明天一早就要到。”

　　他说着话，故意将皮鞋在地砖上走得重重的，卜突卜突直响。伯坚心里也慌了，怕的不是打败仗，怕的是军队回来要吃的不着，又要像茶香镇那幕惨剧一样要烧杀一阵。沉吟着道：“办东西吗？那怎样来得及呢！”

　　曹营长拿起帽子向头上一覆道。“我不过好意通知你一声，你爱管不管，我管不着！我还要去办我的事呢。”

　　说毕转身就向外走了去，伯坚站着他身后送了出来时，他已走远了。站在廊檐下望着他的后影，不觉发了呆。伯坚心里想着：“他只说败了要退回来，究竟败到什么程度，他也是不大清楚，何以一开口便是对着我说‘完了、完了’呢？”

　　呆立了一会，陆才轻轻地走到身边一站，伯坚忽见前面有人个影，定睛看了他，正待有句话要问出来，他却站得直挺挺的，垂了目光，低着声音道：“那位袁小姐请老爷去有话说。”

　　伯坚这才想起来后面还有一位女客，“哦”了一声连忙走到后面来。虽然心里十二分地慌乱，然而见了淑芬女士，依然不能不放出笑容来。便从容着放了步子走进门，微笑道：“我有一个不幸的消息告诉你，你不要害怕，大概我们军队败了。”

　　淑芬见伯坚笑着进来，以为客很得意，及至他说军队打败了，心里倒吓了一跳，立刻想到联合军再要攻回来的话，伯坚的这个县知事岂不是做不成功？因之脸上微微地泛出一片红晕，笑道：“是哪个告诉你的话？这消息不大确吧？你们的军队是很厉害的呀！”

　　伯坚道：“确不确，我也不知道。不过是曹营长接了无线电，告诉我的，只是详情不知道，败了是不会假的。”

　　淑芬听了这话，脸上是越发的红了，她原是坐着，这时不觉站了起来，望了伯坚的脸色迟疑了一会子，缓缓地道：“若是败了……”

　　伯坚道：“表妹，你请先回去，我得找着各机关各团体的人先商议一阵子。”

　　淑芬走了一步又停住了，向伯坚皱了眉道：“我希望得一点确实的消息，你可以常常派人给我送个信。”

　　伯坚道：“那是自然。城里没有问题的，你放宽心回去就是了。”

　　淑芬得了他这句话，心里比较又宽慰一些，点点头笑道：“我就先回去吧，你镇静一点。”

　　伯坚依然命陆才引着道，将她引出去了衙署。

　　淑芬走到街上，这情形和去时完全不同了，所有人家都关着大门，行人突然稀少。就是路上有几个走路的，形色仓惶，看到有位大姑娘在大街上走，都把眼光来射到她身上。她看了这情形，料着也是不好，便挨着人家屋檐下走。本来在路中间走和在人家屋檐下走并没有二样，只是心里想着在人家屋檐下走，好像便有一种保障似的。走不多路，遇到个熟菜贩子，挑了两个竹筐子，里面稍微还有一点菜蔬在筐子里乱跳，这可以知道他跑脚的步子是怎样的颠簸了。他看到淑芬“呀”了一声忽然停住脚道：“袁小姐，你还在外头吗？快回家去呀！关了城门了，我刚进城差一点子关在城外头呢。”

　　说着，走进前一步，回头看了一看身后，低着声音道：“联合军又杀回来了。”

　　淑芬手扶着人家的墙，将身子站定，因道：“真关了城吗？”

　　那个菜贩子道：“满街的人乱跑，不都是为着关了城吗？好好的，我吓你做什么？”

　　淑芬一看这情形，大概真是不好，也就不敢在街上停留，加紧着脚步，一会儿就跑到了家门口。淑芬连喊了几声，守门的老者，将大门打了开来，很惊讶地低声问道：“我的小姐！你怎么这时候才回来？街上紧极了。”

　　淑芬也不曾去理他，一直向后走进，只见一班女同学都围着站在天井里，一见淑芬，大家争着问消息怎么样？淑芬道：“我在县公署里和我表兄谈了大半天的话，一点什么事也没有。刚才接到无线电，才知道前线有点不利，这是军家常事，没有什么关系的。”

　　她如此一说，大家虽不能完全放心，还觉得并不是军队一下就冲进了城。因一部分女士有没有梳头洗脸的，都去办理这未了事宜；一部分陪淑芬到屋子里去谈天，问问她的县长表哥说了一些什么消息？淑芬所知道的，已经早告诉了她们，问来问去问不出所以然来。而且大家也以为是风声鹤唳的一种疑阵，渐渐地把战事丢开，大家问到了表兄妹的感情怎么样？一提到了男女问题，各人的脸上都带了一种笑意。

　　淑芬是个极开通的女子，本来也不用着害臊。然而男女问题是带些神秘意味的，说的时候，也觉隐隐约约仅仅给人一点暗示，方才有趣。若是完全说出来，人家不用追问究竟，说过去了也就说过去了，没有多大意思。因之淑芬含笑靠了自己床角斜坐着，和她们轻描淡写地谈着。女朋友也明知道她轻描淡写地说正是感情很深，各人都笑得心痒痒的，觉得淑芬有个做县长的爱人，而且既年轻又是新人物，多么可羡慕呢！

　　正在这时，忽然呼哩哩的一声响，原来他们队长费雷斯由外而走了来，站在天井里吹集队的哨子呢。这费雷斯是个美国人，原是救世军里一个上校，在红十字会里他也是个重要职员。因为红十字会组织救护队到西平之后，虽然知道红十字会是不会遭任何方面敌视的，然而防备万一起见，就拉了几个西洋人参加此项工作，倘是军人要不讲理起来，就让外国人出面来交涉。西洋人黄头发、高鼻子、蓝眼睛这都是好的标记，中国军人一见之下，就会知道不是同胞，可以慢慢地讲理的了。这个救护队女看护班里，就是费雷斯的领袖。他一听到外面不好的消息，赶快就跑了回来向大家报告。

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