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第一回 两岸金鼓喧龙舟竞渡 四城灯火熄风鹤疑兵(3)


  伯坚道:“怎样无事生风?县里的紧急告示都贴在城门口了,河岸上的人都是县里派人叫回来的。你不看那大路上,正派了人到前面去欢迎联军司令的代表。”

  说着,将手向南一指,只见三顶蓝布小轿遥遥抬向远路而去,后面跟着几个短装行人,肩膀上都荷着高脚灯笼,走路时将那灯笼正摇晃得东倒西歪。因道:“你不认得那是商会里的三顶轿子?他们不是连夜赶去说和为什么?”

  曾仲实犹豫着道:“这样子倒好像是有事,但是……”

  曾伯坚拉住他一只手,一直就向进城的大路上拖,跌着脚道:“先生!你就赶快走吧。有事没事,你回到家里再去研究,大概也不会迟吧!”

  曾仲实一看他哥哥惊慌的样子,也不减少于其他路上的行人,这是不容再和他论讨情形急缓的了。

  走到了城门口,只见城外一条街上的店房一齐都紧上着店门板,只将门开着半扇,以便出入。有些年老的商人,靠了那门,直望着行走的人出神。城门也不像以前那样大开,闭着左边一扇,右边一扇虚掩着,刚刚留一个人可以进去的路。

  四个武装警察分列着门的两边,每个人手上扶着一杆上了刺刀的枪,一个个行人由他们面前过去,他们的眼睛里似乎都放出一道凶恶的光焰来。兄弟二人进了城,一看城里的情形,并不亚于城外。一家家商店都紧紧地闭着店门,街上所走的全是由城外看龙船回来的人,十字街口从前摆着许多浮摊,都收得干干净净。

  一家当商门口,一字门的土库墙上,高高地贴了一张笔写的新告示,告示下一堆人站住,都向白粉墙上昂着头。曾仲实对伯坚道:“现在我们是进城了,纵然有兵来,也杀不进城。能不能够让我看一看这告示再回家?这一会子工夫,我想不会出什么乱子的。”

  曾伯坚道:“但愿不出乱子就好,并不是我怕事。兵慌马乱,手上拿了兵权的人还生死未卜,像我们手无缚鸡之力的书生,遇到了这种风潮,怎样不要小心躲避?”

  曾仲实也不等他哥哥说完,早挤到人丛中去看告示。只见那告示上写的是:

  为布告事。顷接邻邑西平来电,该县城外十里铺已到了联合军队伍,邑城危在旦夕。除一面巩固城防外,已飞电省城告急,并电本县各界,加以注意等语。

  本知事守土有责,爱民爱国,未敢后人。业已与本县商会、教育会及在城各绅商开紧急会议,共商防务,议决妥当办法,以求和平解决。仰阖邑商民各安所业,无得惊扰。如有造谣生事者,一经查出,即严惩不贷,勿谓言之不预也。此布。

  安乐县知事 唐履本

  曾仲实望着告示道:“已得妥当办法。不知道有了什么办法?何不说出来大家听听呢?”

  曾伯坚走上前拉了他的手道:“回去吧,母亲正在家里望得急煞,你有这闲工夫在这里咬文嚼字!”不容分说,拖了就走。

  兄弟走进住家的那条安仁巷时,一望同巷的人家,一齐将大门紧闭。站在巷这头望到巷那头,空空荡荡的不见一个人影子,一直到自己家门口,邻居的门户全是关闭的。

  曾伯坚将自家大门重重拍了几下,才有老仆李发出来,在门里连问了几声:“是哪个?”

  曾伯坚先答应了一声:“是我!”后又说:“我的声音,你都听不出来么?”

  李发才慢慢地开门,先伸着头在门缝里张望了一下,见他兄弟二人身后,并没有别人,这才将门开了,让他二人进去。

  曾仲实道:“只为了县里一张布告,就吓得你们这副形相。军队虽然在打仗,离着我们这里还有一二百里,总不成他们的炮弹会飞?就打到安乐县来!”

  李发道:“二先生,你不想想,现在打仗,有什么便衣队。军队没来,他们先来了。我听说,便衣队是不管那些利害的,哪里可以扰乱人心,就在哪里下手。城里的便衣队,已经到有五千多,这一闹起来,还是玩的呀!”

  曾仲实道:“你是越老越糊涂。事情也不想一想,我们县城里统共有多少住家的?若是有五千多便衣队混进城来,他们在哪里安身?”

  这一句话问得李发无言可答,把一张瘪嘴咕嘟着几下,一把苍白的胡子都翘了起来,背转身自去关大门去了。

  伯坚兄弟走进上房,他们的母亲曾太太直迎到天井里来,望了仲实道:“孩子,你的胆子也太大了。这样兵慌马乱,你还有心在外头玩。你哥哥去找你,大半天又没有回来,我念了几千篇佛,在观音菩萨面前敬了两次香,请她老人家保佑你。现在外面怎么样?”说了这句,颤巍巍地向伯坚望着。

  伯坚答道:“没事,你老人家放心。倘然市面真不大平静,我就保护你老人家到省城里去。省城里有租界,兵是过不去的。”

  曾太太道:“街上现在没有大兵吗?”

  伯坚道:“不但没有兵,而且有些铺子还在照常做生意。我们城里已经推了代表去请愿,请军队不要来,我们这里情愿送些钱过去。本来由陆路进兵,这里是不相干的地方。”

  曾太太抬着头,由天井里望着天道:“大慈大悲观世音菩萨,阿弥陀佛,我们争什么天下,投降了就好。”说着,一伸手扶了伯坚去进堂屋去。

  堂屋正中有两个神龛子,上层供着五路财神,送子娘娘,伏魔大帝关老爷,下层是曾氏祖先。右面另有一张香案,壁上悬了一幅观世音站在莲花宝坐上的佛像,像下面另有一尊瓷的弥勒佛。曾太太直奔这座佛案,一手扶了桌子犄角,望着观音像道:“你老人家救苦救难,转劫回生,安乐县全县的百姓都沾菩萨的恩典。”

  仲实在一边看到,气得只是顿脚。伯坚站在母亲身后,向着仲实以目示意,不住地摇手。曾太太祷告了神佛,才转回房去。

  仲实道:“我看妈大开其倒车,只管念佛。大哥你还是个大学生,自己不劝倒罢了,还要帮着她阻止人家过问,这是什么意思!”

  伯坚道:“你有所不知,妈她老人家这么大年纪了,什么嗜好都没有,就是念佛。谈到念佛这件事,说起来虽是迷信,但是迷信的归结,总是学好,不是学坏。既不花钱,也不误人家的事。她自己并没有什么事消遣,借了这个消磨她垂暮的年月,而我们只当她是一种娱乐也未尝不可,又何必……”


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