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二一


  说着,她脸上有一种愁忧之色,好像新有什么心事似的,竟自睡觉去了。落霞自照了相,也觉得心里添了一件心事一样,有点不自然起来。过了一个星期,果然慢慢地感到麻烦,前面传达的警察,一天进来四五遍,说是有人请出见。玉如也是一样,忙得像要人一样,倒为见客所困。

  原来这留养院的规矩,每逢春秋冬三季,发出招领的布告,同时也把发配女生相片,挂在接待室隔壁一间屋子里。来领女生的人,看好了相片,然后填明姓名年龄籍贯职业,请女生到接待室来,当面接洽。女生有女看守陪伴,男生有警察陪伴。见面之后,女看守代女生盘问一切,若是不同意,女生自走。若是同意,领女生的就要备三家殷实店保,捐款呈领。女子们自然爱青年的,可是留养院为着女生的终身安全起见,只注意领女生者的人品与职业,为了这个,她们对于婚约的承诺,也不能不十分考量,免得答应了批驳下来,反而没有意思。

  玉如和落霞又都是沧海曾经的人,到这里来领取女生的,哪有多少英俊人物,因之有一星期下来,她们每次出去,都是一见面,问话不终场,就回转来了。到了后来,玉如,落霞都假装着有病,不肯出去。她们有三天不出去了,这天前面的传达警察,又同着女看守邓妈,要落霞出去。落霞道:“我病了三天了,你们不知道吗?”

  警察道:“姑娘,你今天可得出去一下子,好在同意不同意是你的事,难道人家和你为难不成?这个人是警察厅督察长介绍过来的,总得给他一点面子。不然,人家照着我们章程打官话,我们可说不过去。”

  邓妈道:“你去一道吧,省得牛堂监来了,又要说闲话。”

  落霞一想,他们的话也对,就跟了他们一路到接待室来。照规矩,女生和来领取的男子,相隔着一张大餐桌子,这是早有警察知会好了的。这次,那男子却不然,早早地站在门口等候,落霞一进来,就和他对面相撞,这一下子,倒不由得她不向后一退,口里也失声突然吐出一个呀字来。定了一定神,不待人家开口,马上转身就向里院去。邓妈一伸手将她一把抓住,问道:“姑娘姑娘,你这是做什么?不怕人家笑话吗?”

  落霞忽然脸色一变,两行眼泪,由脸上直滚下来,指着那男子道:“他,他,他……”

  邓妈执着落霞的手道:“怎么了?你别急,慢慢地说。”

  落霞道:“他叫朱柳风,是我们老爷的内,在老爷家里,他害得我要自杀,怎么他又寻到这里来了?”

  朱柳风不料她一见之后,倒乱嚷起来,先是愣住着一声做不得,顿了一顿,才含着笑意道:“落霞,过去的事,我很对你不起。我姑母表姐,都回南边去了。现在我特意来和你道歉。你是因为我到这里来的,设若你愿意和我和解了,我可以——”落霞顿着脚只管哭,指了他道:“这是有规矩的地方,你少来,你这种胆大脸皮厚的人,你有脸见我,我还没有脸见你呢!”

  说时,拖了邓妈,哭着进去了。

  朱柳风手上拿了帽子,两手向外一扬,肩膀耸了两耸,冷笑道:“这丫头,好厉害!但是我姓朱的也不是好惹的,你躲在这留养院里,我就没奈你何吗?”

  说着,将帽子向头上一盖,两手向裤袋里,一插,冷笑着走了。

  这传达警察,倒替落霞捏了一把汗,忙进去报告,落霞还在里面屋子里哭呢。警察道:“姑娘,你这件事,可做得冒失,你不想想,我们这里归警察厅管吗?他有督察长介绍着来,一定还可以请督察长和你为难。”

  落霞道:“不要紧,这是慈善机关,反正慈善机关不能害人,也不能把我抢出去!”

  警察是个老头子,听了她的话,摸着胡子,摇摆着头出去了。

  依了落霞,还停不住哭,还是玉如骂道:“你这是什么意想?非要引得大家来围住你看个稀稀罕儿不止吗?”

  落霞也觉她的话不错,这才停止不哭了。心里对于朱柳风一来,就也云过天空,不留一点痕迹。

  又过了一天,院长却派了人来,叫落霞到办公室去问话。黄院长一见,便皱了眉道:“你到院里来了这样久,怎样还不懂得规矩。人家来领你,对你总是好意。答应不答应,在乎你,为什么开口就伤人?”

  落霞道:“我明白了,院长不是说的那个朱柳风吗?院长,你是不知道这件事的内容,你若是知道,恐怕也不肯答应他吧?”

  于是就把上次朱柳风闹的笑话,从头至尾说了一遍。

  黄院长点了点头道:“这事也难怪你生气。这种人还有脸到这里来见你,这也就不可解了。不过他和警察厅督察长的交情,很是不错,督察长通了一个电话给我,说女生这样对待来宾,坏了规矩,非严办不可。若是不办,将来大家都这样子这留养院还有谁敢来呢?我在电话里答应了重办,可是据你一说,我又怎能重办呢?现在只有一个法子,并不怎样办你,对外说话,可是已经重重地办了你了。怎么样办呢?就是把你的相片收回一些时候,当你是罚着留院了,你愿意不愿意呢?”

  落霞先听到要重办,不知道要怎样地重办?站着一边,心里只管扑通扑通地跳。现在听说是不过收回相片一些时候,这太不成问题了,便道:“这样办我,我是很感谢院长的了,至于要收回相片的时候,长久一点也不要紧,只望那姓朱的再不来捣乱就是了。”

  黄院长以为她对于这种处分,必定是十分不愿意,所以事先说明,时候不久,现在她倒愿意把时候放长些,这个孩子也真是强项,当时就点了点头,让她回去。就在这一天,将相片陈列室里落霞的相片,给她取消了。也就从这天起,落了一个清净,落霞不用得到接待室来见人了。

  玉如本来就懒于出来,为了落霞这件事,她很抱不平。以后有人来要求接谈的,就先问问传达是怎样一个人,说得不大对劲,就推说病不好,懒得见了。一连有了一个星期,这事让黄院长知道了,也把她叫到公事房里去问道:“玉如,我看你,是个很聪明的孩子,难道这一点事,你都不懂?在我们留养院里的女生,总要择配,才能出门的,你不愿择配,难道就在留养院里住上一辈子吗?”

  黄院长靠住椅子背斜坐着,望了她,不住地摸着胡子。

  玉如也没有什么话说,只将一只右手,把大襟上的衣扣,一个一个用指头拧着,却只望了黄院长桌上的文具出神。黄院长见她目光射在文具上,也就跟着看看,但是这文具上面,并无若何可以注意之处,倒反为她一看呆住了。再看她时,她还是用手拧着纽扣,一句什么也不说。

  黄院长将右手伸在桌上,指头是轻轻地拍着桌面。左手的肘拐子撑了椅靠,手牵住几根下巴下的长胡子梢,也就只管向玉如望着。忽然笑着点了一点头道:“我明白了。你自负还不错,不肯随便找一个人就算了,对不对?可是你要想学在外面的女孩子一样,要找一个白面书生,这事可不容易。因为是白面书生的人,他不至于到这里来找人才呀。不过我觉得你要跟一个俗不可耐的人去,也是可惜。这样吧,我来拿你两张相片,托托我的朋友,给你去找一找看,在外面介绍好了,只到院里来过一套手续就行了。有了你的相片,再把你写的字,做的手工,给一两样人家看,我想真有眼睛的人一定可以打破阶级的念头来领你的,不过个个人要这样办,我院长办不到,公事上也说不去。只给你一个人办,我院长可有点心不公。我把话告诉你,你还得保守秘密呢。”


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