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第三十五回 蔽日旌旗奇兵散股寇 连宵炮火妙策救危城(1)


  那时,张三公子主仆在水里游泳着,并不沉下去。土匪们赶来时,已隔有一二十丈远。二人跑到濠边,就向水里一跳,泅着水向城根而来。城里的万守备听到城外喊杀,天亮便已登城观看,只是不见官兵,也不见百姓,仅见一群土匪混战。不明此中原因,不敢开城出兵。现在见张三公子在濠沟里泅水过来,身上并没有标帜,料想这不是官兵,也就是善良百姓。因一面由城上放下两根绳,将二人扯上城去,一面将城上堆积的石头瓦片,向濠沟那边抛了去。那些土匪,并未正式攻城,追到城濠沟边,也就停止不进了。

  张三公子上得城来,城里的万守备连忙将他叫到箭楼里问话。张三公子远远的叫了一声老伯,万守备早识得他的声音,哎呀了声道:“原来是张世兄,你是怎样来的,我哪里会知道?”

  张三公子于是把乔装偷过贼窝,和昨夜交战的情形,大略说了一遍。万守备一听大喜,派了两名什长,去陪硃砂吃喝。自己就请张三公子到他衙门里去歇息。在街上二人并马而行,张三公子见家家户户都是双扉紧闭,路上也没有什么人走路,凄惨惨的一种围城的情况,摆在外面。到了衙里,张三公子先要了一盆热水,洗了手脸,又要了一壶酽茶喝了。便对万守备道:“小侄精神,已经复原,若有吃的东西,就请拿出来,我们一同吃,一同商量解围之法。”

  万守备道:“老贤侄,你太累了,不要歇息一下吗?我已吩咐预备床铺了。”

  张三公子道:“不瞒老伯说,小侄在城外,还不觉得此城可危。进了城之后,我便觉得危在顷刻了。现在急于设法,还不知道能否被救,小侄哪里敢睡?”

  万守备和他在小签押房里,对案而坐,两手便按住桌子问道:“却是为何?”

  张三公子道:“小侄在那匪巢里,打听得二龙山的匪徒,共有两万之多。虽然大半是乌合之众,但是他们既能起事作乱,总有一二能人在内。今早在城外交手时候,遇到几个土匪,都很有本领。据我想他们至少有一二千人可以作战。所幸他们不知调集精锐作战,把这一二千人,都散在乌合之众里面了。若是他们用精锐来战,恐怕玉山还守不到今天呢!他们现在攻城,第一是无法渡过濠沟。若渡过濠来,城墙并不甚高,怎不能攻入?小侄又打听得他们打算用稻草捆填濠,然后渡过来。试问他既能想这小小法子,过了濠沟以后,岂不会有法子扒在城上吗?”

  万守备哎呀了一声,身上向下一坐,便问道:“这却如何是好?”

  张三公子笑道:“草捆渡河那是笑话,我们有几个火药包,就可以了事了。”

  万守备将桌子一拍道:“妙哉!令尊大人常对我说,不会看兵书的人,若能熟读《三国演义》,不为无补,我却不大信。一听世兄这话,果然不错。”

  张三公子道:“这也不是家大人杜撰的,本朝开国的一班功臣,哪个不是把《三国演义》当兵书读。洪杨这一仗,就是曾左,他们也不免借花献佛呢。不过那些土匪虽不能渡濠,他们的人,越来越多。他若把城中虚实探得明白了,他们真拚了命来攻城,窄窄一道濠沟,究竟拦他不住。而且救兵不多,消息不通,城里情形,又这样萧条,未必能支持多久。万一城里有什么意外,那怎样是好?”

  万守备道:“依世兄意见,难道我们还要和土匪见上一阵吗?现在守备的兵士,不到五百人,其余都是抽调城里丁壮登城助威的。但是一共算起来,也不过二千六七百人,如何能出城迎击?”

  张三公子道:“惟其是这样,所以不能困守。广信河口,现在都无救兵可调,若等到南昌调了救兵来,请问那要多少时候?小侄奉了家严的令到这里来,不得进城就罢了,既然进了城,愿把小侄在《三国演义》上偷来的本领,试它一试,横竖比困守待救总高上一筹。”

  万守备道:“只要世兄有办法,我是无不从命,请问其计安在?”

  张三公子道:“小侄刚才在街上过,见家家关门闭户,路无行人,民心已经恐慌到所以然了。在这些惊恐之民内,抽了壮丁去守城,徒灭自己的威风。土匪那边,恐怕也料定这里是一所空城了。依着小侄,倒有点办法。我们一边吃饭,一边商量如何?”

  万守备连声道好,就吩咐厨丁开了饭来吃。

  张三公子就把他想的计策,从头至尾,说上一遍。而且把用计的所以然,也解说给他听。万守备一听这话,就放下碗筷,站了起来,弯着腰深深的和张三公子作了三个揖。张三公子还礼不迭。万守备道:“世兄所说,真是善于临机应变,岂是鼓儿词上的笑话可比?我不吃饭了,马上就去行事。世兄,你可休息,留点精神,明日杀贼。”

  于是叫了书启师爷,立刻写了几十张告承,分头张贴。说是广信救兵,今晚三更无可到,满城兵士,要爆竹相迎。同时城中人家,不论商民,大户缴带竿布旗一面,中小户合缴一面,至少要宽阔三尺,愈大愈妙。所缴之旗,只要成为式样,如何拼凑,在所不计。旗限下午申刻制成,一齐送到守备衙门,逾时不缴,以军法从事。告示出了之后,又令各街地保,鸣锣户喻。满城的商民见到这种告示,都莫名其妙,好在这事都轻而易举,有钱的买了布帛来做,无钱的拆了衣服被褥,也拚弄上一面旗帜来应征。不到申时正中,都缴齐了。


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