剑胆琴心·第二回点烛高谈壮军戎马健翻身下拜月下剑光寒(3)

第二回点烛高谈壮军戎马健翻身下拜月下剑光寒(3)

　　柴竞先被她一说，倒难为情，她复又说到力量上，就有题目了。笑道：“我正疑惑呢，姑娘的本领，真到了家，一点不露相，所以我看出神了。”

　　姑娘听见柴竞当面如此恭维她，心里非常高兴，笑道：“不瞒柴先生说，这六七年来，除了前回来的那个刘老伯，我佩服他是个英雄而外，我就是看你不错。日里我要和柴先生较量，我就是看得起你。”

　　朱怀亮道：“振华你这是什么话，太不懂礼了。”

　　柴竞在无意中又知道了这姑娘的芳名，笑道：“姑娘是心直口快，和老爹一样的脾气，晚生就最愿意这种人。”

　　振华也笑道：“我是交代在先，卖酒的姑娘不懂礼节呀！你老人家不要管我的事，还是告诉人家，听到大喝一声怎样，人家正在和你着急呢！”

　　朱怀亮道：“你一打岔，把话耽搁了，还是往下说罢。老弟台，打仗这件事，实在全靠临机应变，有本领没有本领，还在其次。当时我听那人大喝一声，心里自然吓了一跳。还好，和我同来的二十三个人，都没有惊慌，勒住缰绳，站在林外。我因为听到那人说话的尾声，带一些湖南音。我就用湖南音答应：‘是我，我刚刚败阵回来，不晓得口令。’林子里那人，果然是湖南人，他说：‘胡哨官吗？’我说‘是的，今天我们全军覆没，曾大人李大人都阵亡了。长毛现在后面追来了，你们还不逃命吗？’他们大概也知道了不好的消息，他一听说，连叫长毛来了，林子里就是一阵乱。我估量着，恐怕埋伏了有四五百人，事到临危，若是往回逃，把纸老虎戳破，他们一定要追的。我们人少，他们人多，哪里逃得了？不如趁他没有亮起火把，我们给他一个不分皂白，先杀了进去。黑夜里打仗，长矛却没有多大的用处，而且在树林子里，马战也不方便。因此我们二十四人，大家弃矛下马，各人拿了一把马刀，齐齐的呐一声喊，冲进树林里。

　　我们二十四个人，连成一排，却弯着分东西南三面进攻。他们起初不知道我们有多少人，就纷纷乱乱向树林外跑。我们二十四个同伴，一个也没有受伤。依着他们的意见，就赶快退回去。我说一退，清兵就要追来，还是送死。看看这树林子里，还有几十匹马，地下丢了许多兵器，我就叫他们各人拣合手的拿一件用。而且大家都骑上马，骑着剩下来的，也牵在一处。于是二十四个人，共分着三排，每排八个人，约有十几匹马。我骑看一匹马，拴着两匹马就是第一排第一名。我同大家约定，只拣人声嘈杂的地方冲去，马要跑得快，声音要喊得响。冲过去了，我们不要走，又拣人多的地方冲了回来。幸而大家都懂了我这条计，于是几十匹马，在呐喊声里，像一阵海潮一般，冲进人堆里。他们原是在坦地里扎好了阵脚，要偷看我们的虚实。我们来势这样猛，他们站不住，就四散逃了。他们越逃，我们越拣人多的地方冲，因此冲得七零八落。到了天亮，大队人马到了，我们就不怕了。英王正带了队伍来收复桐城，见我二十四个人，只有一人，因马失前蹄跌了腿，其余不曾流一滴血，喜欢得了不得，立刻升了我作先锋队的右翼营官。我们这二十四人，同了这一层患难，就拜把子结为二十四兄弟。后来听到说这林子里，原是清兵一道卡子，共有七百多人哩！我们二十四个人把他追赶跑了，岂不是人生一件得意之事？”

　　柴竞听了，早端起酒杯，叫了一声干。朱怀亮笑道：“这是应该喝一杯。”

　　也端起来喝了。柴竞道：“这二十四个人，后来大概都有一番功业。有本领的，大概要算老爹了。”

　　朱怀亮道：“不，这里面有三个人本领好似我。一个是刘耀汉，现在还在当老道。”

　　说着一指壁上的条幅道：“这就是他写的，这是一个怪人，他五十岁以后才通文理，老来倒会写会作。我虽只粗认识几个字，我看他那副情形，就比一班秀才先生，要好十倍。他有两样奇绝的本领，能拿筷子，夹住半空中乱飞的苍蝇，百不失一；其二，他身上揣着一大把铜钱，在二十步之外，可以随便拿出一个钱来，打人的眼睛。钱又硬又小，简直嵌进眼珠里面去。打来的时候，一没有光，二不响，人是一点提防不了。”

　　柴竞道：“这本事实在闻所未闻，但是能拿筷子夹苍蝇，不大合实用。”

　　朱怀亮道：“怎样不合实用，靠这个就可以练习手法眼法。若是接什么暗器，无论是哪一个，也不能像他那样又快又准了。因为他眼快手快，所以他的剑法也好。”

　　朱振华忍不住了，接着道：“那实在是真的，前七年他老人家到这里来，也是我一定要请教，他就在我面前舞了一会子剑。舞后，他问我怎么样，我自然说好。他说，我年纪小，决计看不出来，叫我摸摸耳坠子。我一摸，哎呀，两个耳坠子上的一片秋叶，都割断了，不知道向哪里去了。后来据家父说，那是用剑尖伸过来，向外挑断的。若是由外向里割，头颈就保不住。你看他在当面，割了我的环子，我都不知道，这快法到了什么地步。”

　　柴竞笑道：“既然大姑娘都这样佩服，这一定是了不得的本事。还有那两位呢？”

　　朱怀亮道：“那两位吗，一个姓万，当时的名字，叫人杰。他的跳跃功夫最好，他能抓着杨柳树条子，跳上树梢，我们都送他绰号盖燕飞。他因为身轻，并排八匹马同跑，他能由第一匹马背上，换到第八匹马背上去，而且还不用得要马僵绳和马鞍子。可惜跟着英王打小池口，早年就中炮阵亡了。第三个人姓张现在还在，他有名字，可早就抹去了。我也不便违了老友之约，再告诉别人。老弟大概也总听见人说过，黄山上有一位骑白马的神仙，来往如飞，他就和这一类的人差不多了。”

　　柴竞道：“莫非这张英雄，就是黄山神仙？”

　　朱怀亮端起酒杯，喝了半杯，就微微一笑。柴竞道：“晚生心里想着，世界上哪里有神仙？就是有，也不过高人隐士罢了。因为常听见人说，黄山上出神仙，说这人已经有五百多岁了，我就不大相信，疑惑是在山上高隐的剑侠之流。所以趁着同乡朝九华之便，要到黄山去看看。不料据老爹说起来，这位神仙，竟是一个当今怀才不遇的大英雄。既然真有这个人，我更要去拜访了。”

　　朱怀亮摸摸胡子，微笑不言。振华就道：“他老人家，和红尘隔断，在黄山顶深的里面住家，平常的人，那是见不着的。漫说是柴先生，就是我，没有家父给他老人家通一个信，也不会见的。”

　　朱怀亮笑道：“你又胡说，通个什么信？”

　　柴竞道：“蒙老爹看得起晚生，许多心事，都告诉了。为什么这一件事，老爹又不肯说呢？”

　　朱怀亮道：“不是我不肯说，我这位盟兄，脾气很固执。我若把老弟给他引见，他一怪下罪来，怕坏了几十年的义气。”

　　柴竞道：“晚生虽本领很低微，但是自信是个血性汉，决不会带一点奸盗邪淫的心事。既然老爹都可以相信，就是见了那位张老英雄，他不见得就嫌晚生是凡夫俗子，不足与言。”

　　朱怀亮道：“我不是这个意思，你暂且在舍下住个十天半月再说。”

　　柴竞道：“能在老爹这里多叨教，那是很好的了。”

　　朱怀亮道：“老弟说叨教，我不敢担当。不过我们武术中人，第一层要讲究有涵养功夫，武艺功夫越好，涵养功夫要越深。不然，有点本领，动手就打人，岂不坏事？日间我看老弟站在竹扁担上，又砸碎了那个铁桶底，内外功都不错。对人说起话来，还是很谦逊。这是我很愿意的一件事，所以我愿留老弟多住两天，慢慢谈一谈。我今天真醉了，好几年没有舞剑，把酒盖住老脸，要在醉后松动松动。”

　　柴竞听了这话，喜出望外，连忙站起来说道：“老爹若能让晚生开一开眼界，晚生死也瞑目。”

　　说着推开椅子，向着朱怀亮毕恭毕敬的，弯腰就是一长揖。朱怀亮将杯子里余酒喝干，便对振华道：“去，把我的那柄剑拿来。”

　　姑娘听说父亲要舞剑，欢喜极了，只一跳，走回屋里去，双手托着一柄剑出来。柴竞看那剑，用一个绿色鱼皮套套着。朱怀亮接了过来，左手拿住剑匣，右手只轻轻的一抽，烛光下只觉一道寒光，在眼前一闪，柴竞不觉心里一动，暗暗喝了一声彩。朱怀亮拿着剑，微颠了一颠，笑道：“久不用它了，今天遇到有缘的，我要舞个两套，我们到门外看看去。”

　　说时，姑娘先开了店门，三人一道走出来，天上大半轮月亮，偏在柳梢头上，场地上一片白色。蛮牛和那小伙计，听说老爹要舞剑，这是不易得的机会，也一同走了出来，站在芦棚下遥遥观望。那个时候，秋露满天，一点风也没有，兀自寒气侵人。树不摇，草不动，万籁无声，只有三个人影子，横在月光地上。朱怀亮向天上一指道：“今晚上虽然只有半轮月，月色真好，你们看看，天河都逼得轻淡无光了。”

　　柴竞抬头观看，果然如此。

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