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二十四


  洪麻皮听说,脸上几个白麻子,倒是跟着涨红了,因道:“这倒是奇怪了。秀姐这个人,平常是很有骨子的,不像是那种风流女人。但是你所听到的,也决不是假话。”

  李二道:“那是笑话了。我们和老五是好朋友,总望他成其美事,哪有拆散人家婚姻的道理?不过朋友为朋友,教老五去上人家的当,那我也犯不着。”

  洪麻皮去提了开水壶,和李二掺着茶,点了两点头道:“这话也诚然是有理。老五的意思,说是邀一个五十块钱的会,先把梁胖子三十块钱还了,免得受人家的挟制。然后剩下个一二十块钱,让她娘儿两个找房搬家。这样办,那自然是她娘儿两个,还格外地要跟着吃苦下去。要说男女两方,彼此有一番情义,这自然也有人做得到。不过就平常情形来说,哪个人不愿穿绸着缎?哪个人不愿住洋房坐汽车?哪个人不愿手上整大把的花钞票?至于说,少不得有人叫声姨太太,那是没有关系的。她走出去的时候,脸上也不贴着姨太太三个字。就是脸上贴三个字,做次长的姨太太,比做菜贩子的老婆,那总要香得多。他们在我这里计议和秀姐设法的时候,他们只说一个五十块钱的会。这五十块钱在我们当然是一笔本钱,可是在人家做次长的人看来,只是赏赏听差老妈子的一笔小费。我就发愁办不了大事。现在据你这样一说,这事越发得不行了。若把这话告诉秀姐,她不笑掉牙来才怪呢!”

  李二道:“不过老五这个人的脾气十分古怪,他相信了那个人,到底相信那个人。他相信五十块钱办得了一切事情,所以他就只邀五十块钱的会。你说这五十块钱不行,不是说他没有计划到,是你说秀姐无情无义,那比打了他两个耳巴还要难过。我听到的这些话,要不告诉他,他老是睡在鼓里。我要告诉了他,他不但不相信,反会说我们傲朋友的毁坏人家的名誉。所以我也来和你商量商量,这事怎么处理?”

  洪麻皮道:“杨大个子是和他割了头的弟兄,等他来了,再作商量吧。”

  两人又坐谈了一会,吃茶的人慢慢又加多,洪麻皮自要去照应生意。李二一个在这里坐了一会子,很觉得没有意思。刚起身要走,却见王狗子通红的脸,腋下夹了一个小布包袱,一溜歪斜走了进来,迎头遇到李二,一把将他抓住,问道:“你来了,正好,有话问你,你要到哪里去?”

  李二觉他有一股酒气喷人,便不愿和他执拗,一同走回茶馆来。王狗子将包袱放在,茶桌上,又在上面连连拍了两下,因道:“当不值钱,卖又一时找不到受主,拿去哪里押几天吧。”

  洪麻皮走过来,问道:“狗子,泡一碗茶吗?满脸的酒气,好像不高兴。”

  王狗子道:“童老五的会,今天晚上要缴钱,买卖不好,借又借不到,我还差三块钱呢,我想把一件老羊皮的背心,拿去押三块钱,你路上有人没有?”

  洪麻皮笑道:“我一份还不晓得怎么样呢?哪里能替别人想法子?”

  王狗子道:“你和梁胖子很熟……”

  洪麻皮道:“再也不要提梁胖子。他已经知道我们相童老五在一处弄什么玩意,早上在这里吃茶,只管向我打听。这两天我们要和他借钱,一个许他还十个,他也不高兴。”

  王狗子伸手起来,只管搔着耳后根。李二看了他那样子,不免插嘴道:“若不是我觉得你们这事是多余的,我就凑三块钱借给你。”

  王狗子一伸手,将李二领口扭住,另一手伸了个食指,指点了他的鼻子尖道:“我倒要问阀,朋友帮忙,这也是做人应尽的道理,你怎么说是多余的?亏你昨晚上说得嘴响,也要认一股会呢。”

  李二见他酒醉得可以,这又是茶馆里,不能和他吵闹,就只管向他笑。洪麻皮立刻抢了过来,按住王狗子的手道:“你一吃了两杯酒,就不认得自己。我告诉你一句话,李二的哥哥是身上带手枪的,你应该记得。”

  王狗子道:“身上带手枪的怎么样?吓得倒我吗?就是他哥哥自己来了,我也要谈谈这是非。”

  他口里虽是这样说着,抓住李二领口的那只手,可缓缓地放了下来。李二知道他的脾气,倒向他笑道:“等你酒醒了,我们再算帐。”说着,一笑去了。

  §第九章 他们的义举

  “礼失而求诸野”,这是中国古圣贤哲承认的一句话。但仁又失而求诸下层社会,倒是一般人所未曾理会到的。李二是为了老五事情来的,虽经王狗子侮辱了一番,倒并不介意。王狗子在茶馆里喝了约莫一小时的茶,却清醒过来了,等洪麻皮来加开水的时候,笑道:“今天这碗茶喝得可以,早成了白水了。”

  洪麻皮道:“你现在酒醒了吧?我可以问问你了,你为什么和李二为难?”

  王狗子瞪了眼望着人,将手搔着头发笑道:“我是和他吵过的吗?不过他的话也实在可恼,他说我们替老五帮忙,那是多余的。朋友正要帮忙的时候,他不从中帮忙,也就罢了,为什么还要说话来破坏?”

  洪麻皮道:“你一张嘴不好。要不然,我就对你说了实话,李二说的话,是为着老五。”

  王狗子道:“李二是为他的?哦!我明白了。”说着伸手连连在额角上拍了两下,笑道:“我知道他为什么这样。”说了就向外跑。洪麻皮道:“你向哪里跑?李二不和你一样,要你赔什么礼?”说着一把将他的衣襟扯住。狗子道:“我有工夫和李二赔礼吗?我要去找童老五告诉一声。”

  洪麻皮道:“你说,你告诉他什么?我倒要听听。”

  王狗子道:“我就说李二去调查清楚了,这事不行了,另想办法吧。昨晚上托李二去调查,老五也是在场的。”

  洪麻皮将他推着在空座位的凳子上坐了笑道:“你省点事。这样你不是让老五更加糊涂吗?”说时,一个十四五岁的半小伙子,挽了只空篮子,站在街对面屋檐下,静静地看了发呆。洪麻皮左手叉了腰,右手抬起,向他连连招了几下道:“高丙根,来来来!你倒是言而有信。”

  丙根挽了空篮子走过来,笑道:“今天运气好,货都卖完了不算,还同买主借到三块钱。五哥的事情,我们有什么话说?就是作贼去偷,也要帮个忙。”

  洪麻皮拿了一碗茶来,在他面前空桌上泡着,笑道:“兄弟,我请你喝碗茶。”

  王狗子在那边桌上抢了过来,瞪了眼道:“麻皮,你好势利眼。”

  洪麻皮道:“你知道什么?我另有一件事要托他,若是他把这事办妥,我们就可以拿出一个主张了。”

  丙根道:“洪麻哥,你就不请我喝茶,有什么事要我跑腿,我还能够推辞吗?”

  洪麻皮将手拍拍他的肩膀道:“那就很好。你认得这件事里头的许家吗?”

  丙根道:“认得。他们家的许先生,常常买我的插瓶花。”

  洪麻皮伏在茶桌子角上,对他耳朵边,低低说了一阵。王狗子也伸了头过来,从一边听着洪麻皮说完了,他突然伸手将桌子一拍,道:“原来有这么一些情形,童老五真是个冤大头。我们这挑粪卖菜的人,出了一身臭汗,苦挣苦扒几个钱,还不够人家买瓜子吃的。这个会不用得邀了,老五拿了钱……”

  洪麻皮一伸巴掌将他的嘴掩住,因轻轻喝道:“不知道这是茶馆里吗?”


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