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五二


  “来了多少年哪?是哪儿人哪?”她沉着脸问韩妈。同是被冷落的客人,搭讪着找话讲,免得僵。韩妈恭恭敬敬一句一个“姨奶奶”,但是话并不多。

  连新姨奶奶都走开了。终于七老太太召见,他们家连老太太都照大排行称呼。七老太太坐在床沿上拉着他们问长问短。“都吃些什么?他们妈妈好些东西不叫吃,不敢乱给东西吃。鲫鱼蒸鸡蛋总可以吃吧?还有呢?”一一问过,吩咐下去,方轻声道:“十六爷好?十六奶奶十九小姐有信没呀?”她当然用大排行称呼乃德兄妹。“咳呀,俩孩子怎么扔得下,叫人怎不心疼哪?还亏得有你们老人喔!”

  “还是上回来的信吧?我们底下人不知道呵,老太太!”

  “俩孩子多斯文哪!不像我们这儿的。”

  “他们俩倒好,不吵架。”

  “十六爷这向怎么样?”又放低了声音,表示这一次是认真问。随即一阵嘁嘁喳喳。

  韩妈半霎了霎眼睛,轻声笑道:“我们不知道呵,老太太,我们都在楼上。现在楼下就是两个烧烟的。”

  问话完毕,便向孩子们说:“去玩去吧。要什么东西跟他们要,没有就去买去。到了这儿是自己家里,别做客。”

  没人陪着玩,韩妈便带他们到四楼去,四楼一个极大的统间,是个作场,大姨奶奶在一张长案上裁剪、钉被窝,在缝衣机上踏窗帘。屋角站着一大卷一大卷的丝绒织花窗帘料子。她脸黄黄的,已经不打扮了,眉毛头 发漆黑而低蹙。蝌蚪似的小黑眼睛,脸上从来没有笑容。

  “嗳,韩大妈坐,坐!见过老太太没?”

  “见过老太太喽!大姨奶奶忙。”

  她短促的笑了一声。“我反正是——总不闲着。老王倒茶!”

  “大姨奶奶能干嘛!”

  老太太废物利用,过了时的姨奶奶们另派差使。二姨奶奶比大姨奶奶还见老,骨瘦如柴,一双大眼睛,会应酬,女客都由她招待,是老太太跟前的红人。

  大姨奶奶有个儿子,六七岁了,长得像她,与九莉姐弟一样大,但是也不跟他们玩,跑上楼来就扯着他母亲衣襟黏附在身边,嘟囔着不知道要什么。

  她当着人有点不好意思,诧异的叱道:“嗯?”但终于从口袋里摸出点钱来给他,嗔道:“好了去吧去吧!”他又蹬蹬蹬跑下楼去。

  “开饭了。”女佣上楼来请下去吃饭。

  老太太带着几个大孙子孙女儿与九莉九林,围坐在白漆大圆桌上。他们俩仍旧是家里逐日吃的几样菜搁在面前,韩妈站在背后,代夹到碗碟里。

  饭后老太太叫二哥哥带他们到商务印书馆去买点东西给他们。二哥哥是中学生,二蓝布罩袍下面穿得棉墩墩的,长圆脸冻得红一块白一块,在一排排玻璃柜台前徘徊了很久。有许多自来水笔,活动铅笔,精致的文具盒,玻璃镇纸,看不懂的仪器,九莉也不好意思细看,像是想买什么。

  一个店伙走上前来,十分巴结,也许是认识门口的汽车,知道是总长家的少爷。二哥哥忽然竖起两道眉毛,很生气似的,结果什么也没买。

  晚上汽车送他们回去,九莉九林抢着认市招上的字,大声念出来,非常高兴。

  “新房子”有个仆人转荐到海船上当茶房,一个穿黑哔叽短打的大汉,发福后一张脸像个油光唧亮的红苹菓。

  “他们可以‘带货’,赚的钱多,”九莉听见家里的佣人说。大家都羡慕得不得了。

  烟台出的海棠果,他送了一大篓来,篾篓几乎有一人高。女佣们一面吃一面嗤笑着,有点不好意思似的。还没吃完早已都吃厌了。

  月夜她们搬了长板凳出来在后院乘凉。

  “余大妈你看这月亮有多大?”

  “你看呢?”

  “你们这小眼睛看月亮有多大?”韩妈转问九莉。“有银角子大?单角子还是双角子?”

  月亮很高很小,雾蒙蒙的发出青光来。银角子拿得多远?拿得近,大些,拿得远,小些。如果吊在空中吊得那么高,该多小?九莉脑子里一片混乱。

  “单角子,”碧桃说。“韩大妈你看有多大?”

  韩妈很不好意思的笑道:“老喽,眼睛不行了,看着总有巴斗大。”

  “我看也不过双角子那么大,”李妈说。

  “你小。”

  “还小?都老喽!”笑叹着又道:“我们这都叫没办法,出来帮人家,余大妈家里有田有地。有房子,这么大年纪还出来。”

  余妈不作声。韩妈也没接口。碧桃和余妈都是卞家陪嫁来的,背后说过,余妈是跟儿子媳妇呕气,赌气出来的。儿子也还常写信来。

  “毛哥不要蹲在地下,土狗子咬!有小板凳不坐!”余妈说。

  北边有这种“土狗子”,看上去像个小土块,三四寸长,光溜溜的淡土黄色,式样像个简化的肥狗,没有颈子耳朵尾巴,眼睛是两个小黑点或是小黑珠子,爬在土地上简直分不出来,直到它忽然一溜就不见了,因此总是在眼梢匆匆一瞥,很恐怖。

  “毛姐给我扇子上烫个字,”李妈说。她们每人一把大芭蕉扇,很容易认错了。用蚊香烫出一个虚点构成的姓,但是一不小心就烧出个洞。

  邓爷在门房里熄了灯,搬了张椅子坐在门口。

  “邓爷不出来乘凉?里头多热!”韩妈说。

  邓爷在汗衫上加了件白小褂,方才端椅子出来。

  碧桃窃笑道:“邓爷真有规炬,出来还非要穿上小褂子。”

  邓爷瘦瘦的,剃着光头。刚到盛家来的时候是个书僮,后来盛家替他娶过老婆,死了。

  “我学邓爷送帖子。”打杂的也是他们同乡,有时候闹着玩,模仿前清拜客,家人投帖的身段,先在轿子前面紧跑几步,然后一个箭步,打个千,同时一只手高举着帖子。

  邓爷一丝笑容也没有。

  九莉想说“邓爷送帖子给我看,”没说,知道他一定不理睬。

  前两年他曾经带她上街去,坐在他肩头。看木头人戏,自掏腰包买冰糖山楂给她吃,买票逛大罗天游艺场。

  有一次她听见女佣们嗤笑着说邓爷和“新房子”的两个男仆到堂子里去。

  “什么堂子?”


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