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二〇


  晚间李青山他们来的时候,赵三忏悔一般地说:

  “我做错了!也许是我该招的灾祸;那是一个天将黑的时候,我正喝酒,听着平儿大喊有人偷柴。刘二爷前些日子来说要加地租,我不答应,我说我们联合起来不给他加,于是他走了!过了几天他又来,说非加不可。再不然叫你们滚蛋!我说好啊!等着你吧!那个管事的,他说:你还要造反?不滚蛋,你们的草堆,就要着火!我只当是那个小子来点着我的柴堆呢!拿着杆子跑出去就把腿给打断了!打断了也甘心,谁想那是一个小偷?哈哈!小偷倒霉了!就是治好,那也是跌子了!”

  关于“镰刀会”的事情他像忘记了一般。李青山问他:

  “我们应该怎样铲除二爷那恶棍?”

  是赵三说的话:

  “打死他吧!那个恶祸。”

  还是从前他说的话,现在他又不那样说了:

  “铲锄他又能怎样?我招灾祸,刘二爷也向东家(地主)说了不少好话。从前我是错了!也许现在是受了责罚!”

  他说话时不像从前那样英气了!脸是有点带着忏悔的意味,羞惭和不安了。王婆坐在一边,听了这话她后脑上的小发卷也像生着气:

  “我没见过这样的汉子,起初看来还像一块铁,后来越看越是一堆泥了!”

  赵三笑了:“人不能没有良心!”

  于是好良心的赵三天天进城,弄一点白菜担着给东家送去,弄一点土豆也给东家送去。为着送这一类菜,王婆同他激烈地吵打,但他绝对保持着他的良心。

  有一天少东家出来,站在门阶上像训诲着他一般:

  “好险!若不为你说一句话,三年大狱你可怎么蹲呢?那个小偷他算没走好运吧!你看我来着手给你办,用不着给他接腿,让他死了就完啦。你把卖牛的钱也好省下,我们是‘地东’、‘地户’哪有看着过去的……”

  说话的中间,间断了一会,少东家把话尾落到别处去:

  “不过今年地租是得加。左近地邻不都是加了价吗?地东地户年头多了,不过得……少加一点。”

  过不了几天小偷从医院抬出来,可真的死了就完了!把赵三的牛钱归还一半,另一半少东家说是用做杂费了。

  二月了。山上的积雪现出毁灭的色调。但荒山上却有行人来往。渐渐有送粪的人担着担子行过荒凉的山岭。农民们蛰伏的虫子样又醒过来。渐渐送粪的车子忙着了!只有赵三的车子没有牛挽,平儿冒着汗和爹爹并架着车辕。

  地租就这样加成了!


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