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猫乘(3)


  自然的猫

  人与猫相处,觉得猫有许多生理上及心理上的特性。如独生猫,每为人所喜爱。中国各处有相同的口诀,说,“一龙,二虎,三太保,四老鼠。”意思是独生的猫如龙,孪生的猫似虎。一胎三只以上就不大好了。闽南人的口诀是,“一龙,二虎,三偷食,四背祖。”所以生三只,四只,不是懒怯,就是不认主人。但这都是人们对于猫的见解,究竟如何,也不能断定。在《贤奕》里引出一段龙猫、虎猫的笑话。

  齐奄家畜一猫,自奇之,号于人曰虎猫。客说之曰,虎诚猛,不如龙之神也。请更名曰,龙猫。又客说之日,龙固神于虎也。龙升天,须浮云。云其尚于龙乎?不如名曰云。又客说之曰,云霭蔽天,风倏散之。云固不敌风也。请名曰风。又客说之曰,大风飚起,维屏与墙,斯足蔽矣。风其如墙何?名之曰墙猫。又客说之曰,维墙虽固,维鼠穴之,墙斯记矣,墙又如鼠何?即名曰鼠猫。东里丈人嗤之曰,猫即猫耳,胡为自失其本真哉?

  这可以见得名龙,名虎,乃属主观的,不必限于独生或孪生的关系。又人对猫的观察常有错误。如说,猫捕食老鼠以后,它的耳朵必定有缺。像老虎的耳朵在吃人以后的锯缺一样。大概缺的原因是由于偶然的损伤,决非因吃了一个人或一只鼠就缺一块。

  有一件事最显然的是猫常有吃掉自己的小猫的情形。这情形,在狗和别的动物中间也常见,不过人没注意到罢了。中国人的解释是猫当乳哺时期,属虎的人不能去看它,若是看见了,母猫必要徙窠,甚至把小猫都吃掉。空同子说:“猫见寅人,则衔其儿走徙其窠。”《黄氏日抄》说:“猫初生,见寅肖人,而自食其子。”但有些地方以为给属鼠的人见到,母猫就会把小猫吃掉。又李元《蠕范》说:“猫食鼠,上旬食头,中旬食腹,下旬食足。”这也未见得是正确的观察,其实要看鼠的大小,及猫的性格而定。有些猫只会捕鼠,把鼠咬死就算,一口也不吃,有些只会捕鸟,看见老鼠都懒得去追。

  欧洲人以为一只猫有九条命,因为它很难致死。这话在文学上用得很多。德国的谚语甚至有“一只猫有九条命;一个女人有九只猫的命”。表示女人的命比猫还要多几倍。从动物学的观点说,猫的命是有许多生理上的特长来保护着它。最惹人注意的是,凡猫从高处摔下,无论如何,四条腿总是先落在地上,不会摔伤。这现象固然是由于猫的祖先升树的习性所形成,但主要的还是它能利用身体的均衡运动,脊椎动物的耳里有半圆管司身体的均衡作用。这半圆管的动用在耳目听觉以前便有了。听觉是动物进化后才显出的作用,在此以前,身体的均衡比较重要。猫还保持着它灵敏的均衡作用,所以无论人怎样扔它,它很容易地翻过身来,使四只脚先到地。而且它的脚像安着弹簧一样,受全身的重力,一点也没伤害。如果一只猫不会这样,那就是因为它太被豢养惯了。

  猫的触须很长,这也是哺乳动物所常有的,即如鲸的上唇也有。不过在猫族中,触须特别发达,因为它们要走在黑暗地方,这须于感觉的帮助很大。猫还有特灵的嗅觉和听觉。家猫与野猫都可以辨别极细微的声音。从这些声音,它们可以认识是从什么地方,什么东西发出的,但是它们所认的不是音的高低,乃是声的大小,它们能听人的说话,并不像狗那样真能懂得,只是由声的大小供给它们的联想而已。

  猫可以在夜间看见东西。这是因为猫类多半是夜猎的兽,非到昏暗不出来,它们能利用微暗的光来看东西。它们的瞳子,因为须要光度的大小,而形成伸缩作用。所谓猫眼知时,乃是受光的强弱所生现象。关于依猫眼测时间的歌诀很多,最常见的是:“子午线,卯酉圆,寅申已亥银杏样,辰戌丑未侧如钱。”这在平常的时候,固然可以,如果在天阴、暗室里,就不一定准了。在越黑暗的地方,猫的瞳子放得越大。眼的网膜有一层光滑如镜的薄面,这也是帮助它能在暗处见物的一件法宝。因为它有这样的网膜,所以人每见它在暗处两眼发光。但在无光的地方如物理实验的暗房里,猫眼也不能被看见,因为所有的眼都不能自发光辉。所有的猫都是色盲的。它们住在一个灰色的世界里。它们虽然能够分辨红白,但也不是从色素,只是由光的刺激的大小分别出来。我们可以说猫不只是音聋和色盲,并且于听视二觉都有缺陷。它本是夜猎的兽类,所以对于声音与颜色只须能够辨别大小远近就够了。

  俗语说:“猫认屋,狗认人。”猫有本领认识它所住的地方,虽然把它送到很远,若不隔着水和高墙,它总会寻道回来。这个本领在林栖的动物中常有,尤其是在乳哺期间,母兽必有寻道还窠的能力,不然,小兽就会有危险。

  中国书上常说,猫的鼻端常冷,唯夏至一日暖。这是因为它的鼻常湿,为要增加嗅觉作用,与阴阳气无关。

  猫的感情作用,最显然的是见到狗或恐怖时,全身的毛竖立起来。不过这不必每只猫都是一样,有的与狗做朋友,见了一点也不害怕。毛竖的现象,在人类与其他哺乳动物都有,在肾脏的前头有一个小小的器官,名叫“肾上腺”,它是对付一切非常境遇的器官。从这腺分泌肾上腺硷(Adrena-Iin)游离于血液中间,分布到全身。这种分泌物,现在叫做“兴奋体”(Hormones)。它们是“化学的传信者”,常为保持身体的利益而分泌到身上各部分。肾上腺硷,一分泌出来,就可以增加血液的压力,紧张肌肉,增加心动等;还可以激动毛发下的小肌肉使毛发竖立起来。身体有强烈的情绪就是神经受了大刺激,如系属于恐怖的,肾上腺硷立时要分泌出来,使血液里的糖分增加散布到各部分,它的主要功用,可以振奋精神,如受伤出血时,可以使血在伤口凝结得快些。所以猫和人一样,在预备争斗或恐怖的时候,血里都满布着肾上腺硷。这兴奋体是近代的发现,医药家每取肾上腺硷来做止血药及提神药,大概所有的药房都可以买得到。

  猫一竖毛,同时便发出吼声,身体四肢作备斗的姿势,它的生理上的变化也和人类一样。第一步是愤怒,由愤怒刺激肾上腺,肾上腺急激地制造肾上腺硷,分泌出来随着血液传达到全身。身体于是完成争斗的预备而示现争斗的姿势。若是争斗起来,此肾上腺硷一方面激起兴奋作用;受伤时,就显止血作用,若是斗不起来,情绪便渐渐松弛,身体姿势也就渐次复元了。

  猫是最美丽最优雅的小动物,从来养它的人们不一定是为捕鼠,多是当它做家里的小伴侣。普通的家猫可分为二类,一是长毛种,一是短毛种,前者比较贵重,后者比较常见。长毛猫不是中国种,最有名的是“金奇罗”(Chinchilia),它的眼睛,绿得很可爱。其次是“师莫克”(Smoke),它有琥珀样的眼睛。这两种长毛猫在欧洲的名品很多,毛色多带灰蓝,但其他色泽也有。还有一种名“达比士”(Tabbies),也很可贵。所有长毛猫都是一个原种变化出来的。中国的长毛猫古时多从波斯输入,所以也称为波斯猫或狮猫。短毛猫各国都有。讲究养猫的,都知道此中的优种是亚比亚尼亚种、俄罗斯种、暹罗种。亚比亚尼亚猫很像埃及种,大概是古埃及的遗种。这种猫身尾脚耳都很长,颜色多为黑,褐,很少白的。俄罗斯猫眼带绿色,毛细而密,为北方优种。暹罗猫多乳白色,头脚尾褐色,宝蓝眼,从前只饲于宫中,近来才流出各处。此外,如英国的人岛猫,属于短毛类,它的奇特处是没有尾巴,像兔子一样。中国的特种猫,据《猫苑》说,有闽粤交界的南澳岛所产的歧尾猫,这种猫的尾巴是卷曲的,名叫麒麟尾,或如意尾,很会捕鼠。又四川简州有一种四耳猫,耳中另有小耳,擅于捕鼠,州官每用来充作方物贡送寅僚,《四川通志》和袁枚《续子不语》(卷四)都记载这话,但不知道所谓四耳,究竟是怎样的。

  以上关于猫的话,不过是略述猫的神话、人事与自然三方面。因为它对于人的关系那么久远,养它的人不一定是为治鼠,才把它留在家里。它也是家庭的好伴侣,若将它与狗来比,它是静的和女性的,狗正与它相反。作者一向爱猫,故此不惮烦地写了这一大篇给同爱的读者。

  1940年


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