一叶(10)_王统照

一〇

　　她将孩子拍的睡在怀里，使用她吃吃与艰难的话，粗声大气地说：

　　嘉芷夫人，看见穿了草鞋带着毡笠的卫老人，说得兴奋与激切，便快命他的儿妇，将他扶出去安歇。自己便同慧姐忙着分排屋子，安顿行李，末后决定了自己与云逸及云芝与一个仆妇，住北屋。而南屋的东西间，一为云哥的住室，一为云霏同慧姐的住室，因为房屋是太逼窄了，更没有其他的方法。

　　后来，慧姐从静中微微叹气，抬起头来，向着云哥道：“你想我们多时可以回去？初到这里，很觉得事事新鲜，现在也有点玩得烦恼了……而且伯母，这些日子劳苦忧愁，也日日瘦起来，夜中咳嗽，往往失眠。这个时世，将来正不知闹到什么地步，你没有听见说，前两天什么西路防军，到了城里，杀了三百多没发辫与袖缠白布的人。现在各乡镇中，正乱着搜寻呢……今天听见卫老人的邻家的人说，防军将城中的东西，装了几十车去呢……更是使人害怕的……”她说到这里，眼圈微微红晕了！

　　卫老人的小儿媳，才三十岁，她是个最好说闲话的人，不过舌音却吃吃地不甚得力。这是显然的，对于她的言语，给予了一种限制。不过却不会减少她的话量。她初见由霁浦镇中来的姑娘们，穿了短且瘦的衣服，梳了奇怪而有额发的头，在好奇心中，当然有搜求与窥测的愿望，因此她便常常抱了孩子过来，同云霏姊妹们谈天。她们因听她说的别致，而且可听到许多没曾听过的事，也乐得有这个难得的谈友。独有云哥却时时同了卫老人的孙儿阿丑，终日到山顶上去学打弹弓。在山中的少年，十几岁，大概都可以用弹弓打猎了，卫老人在年轻时代，便是打弹弓的能手，如今老了，便将独得的艺术授与他的阿丑。

　　阿丑比云哥大三岁，黧黑的厚重的面皮，藏在盘了辫发的头颅下面。赤着脚，能在山上比云哥走得快许多。他主人的来到，恰好是阿丑的技艺有了适当的可现露的机会。他每天除了帮同他父亲，在林中工作以外，便带领着云哥，往山上的矮树中跑。有时打着一只飞的山鸡；或一个由窟穴中疾走出来的兔子，他便得意的反持着带了粗线缨子的弹弓，对这些俘获品正立着，很骄傲的像是个古代的英雄。

　　到了中夜的时候，山中的风声，越吹得厉害，在黑暗中，似有无数的可怕的声音，由空中度过。这时南室中，还点着瓦制的油灯，而云哥的母亲却早同了他的两个小的妹妹安睡了。

　　全镇的人，几乎走尽了。在这个期间，嘉芷夫人尤为胆怯！便带着云哥的姊妹们，到她的山中的庄子上去避去。当他们走时，她问慧姐还是愿到她父母的家去？还是愿意一同到山中去？慧姐连日来被过虑和恐怖，逼得瘦了许多。她在这时，听了嘉芷夫人的话，她说绝不愿到自己家去。云霏姊妹，自然是欢喜了！

　　他们乍到了这个新鲜的地方，觉得什么事都变得新奇与愉快。看看屋的后面，即是俯立着青灰交错与多灌木的山壁，短墙外是些高高下下的山田，而门外便是卫老人的住家，仅有乱石堆垛起的五六间小屋，就多刺的植物，编成了篱笆。——自然在别处山坡上的邻家，也是这样的屋宇。——有时几只雄鸡，在日影中喔喔的啼，于是知道是正午了。

　　云霏道：“以后没有了吗？”

　　云芝急迫地靠近她问：

　　云哥这两天，因为外边连天的风雨，都不得出门去。晚上听了卫老人的儿媳的一段话，心里充满了愉慰！这时他正同云霏，慧姐在外间的炭火边，下着围棋玩。这是他同云霏取了些两种颜色的小石子磨成的，用粗纸画成的棋枰，这便是他们在山中惟一的家庭中的玩具。云哥的围棋的艺术，本不好，更加上慧姐在云霏那面指点着她落子，终于赢了他两局。云哥便笑着住了手，不下了。

　　云哥也练习着去射击，终于打不到什么，并且有一次，竟将手指打伤，忍着疼回来，哀求般的求慧姐替他包好，因为怕被母亲及云霏姊妹们知道。慧姐却先同他讲下条件，往后只许同着阿丑去玩，不许他再打弹弓。云哥这时觉得指上疼的很，也不敢违反慧姐的意思，便答应了。后来再同阿丑去的时候，有时看见阿丑打得精巧，自己的好胜与摹仿心，便逼得取过弹弓来，又要射击，然想到慧姐恳切的嘱说，终于将弹弓交还阿丑。

　　一天山中过了一场风雨之后，天气已渐渐地严冷起来，嘉芷夫人，与云哥的屋子中，都用些烧好的木炭，搀些落叶与榾柮，燃烧起来取暖。云哥这天也在室中，同着姊妹们去听韩嫂的怪话，韩嫂就是口吃爱说话的卫老人的儿媳。

　　“西王母是三月三日生的吗？”

　　“真的，人老了，便觉得更换朝代的事，是使得我们伤心，我自少年的时候，出去南北的跑着作生意，每每在大的城里，听些敲着鼓板说口书的先生，说什么清兵打入山海关，崇祯爷吊死煤山的话，我听得那些人民的苦喊，与杀人不眨眼的杀星，喊杀的声音，我真的听着，就在我眼前一般……现在这样事，竟临到我们这老不死的身上来，亲眼看得见……前年我生了瘫痪，我说死了，可也算了吧，活了七十五岁的人，难道说还不知足吗！如今儿子已经有了孙女了，家里的人都有得吃，有得用的，还要我活着作什么呢？……”说到这里，慧姐与云霏等都笑了，他却颤着声音，将拐杖向地下掼了一掼道：

　　“有呢，这个事传了出来，有个很有钱而骄傲的人，也从远处得到了这个乞儿的好运的消息。他想金子是要多的，到第二年，他也如乞儿般的，在半夜时就在桥上待着神仙们的来到。他因为盼富有的心思，将恐怕的心都丢去了。也不管春夜山中的奇冷，可是这夜虽是有暖雾而没了空中的香气……后来神仙们，如前年一样的来了，他也照乞儿的请求，说他穷苦得连件余外的破衣，也没有了。那个丑恶的老人，又出来了。也照点乞儿般的，将他额上用半折的树枝，点了三点……一样他们便过去了。不过从此后那个有钱而骄傲的人，回去渐渐地穷了，病了，遍山脚下，也发掘不出金子来，后来便穷死在山脚下。听说就是在乞儿拾得金块的地方……”

　　“想是吧！我也不知道。据说每年的三月三日，神仙们去给西王母祝寿，必是由那座山前经过的。所以现在我们到那天，大家都起来比平常要晚，一直到太阳光罩满了山峰，大家才敢出来，因为恐怕撞见神仙……是那样的事，一个年轻的叫化子，穷得无家可归，每天总在山村中讨饭吃，他因为肚子饿得厉害，便生出一个危险而大胆的法子来。”她说到这里，少停了一会，便又道：

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