山雨(55)_王统照

五五

　　“他说抓钱也不见得很难，可是得另变架子，什么活没提，到了以后再找。”

　　“变架子，不是咱这份衣服去不的？”

　　“哪里没有穷人，他的意思倒不在衣服上。你想咱这是去逃荒，去找窝窝头吃，不是去摆阔。大约得变了种田的架步……”

　　萧达子立起来想了想，重复蹲下。“咱这样老实本等，哪里不能去？为什么变架步？又怎么变法？”

　　大有用大的门牙咬住下唇，急切答不出这一个疑问。他知道撒种，拌粪，推车子，收割高粱、豆子的方法，他还会看天气的好坏，真的，要怎么全变成另一样的人，他自己也没有主意。不过他明白不用力气，到外边去也换不出饭食充饥。

　　“没有别的，出汗卖力，可不是种田那样的事。”

　　“他来信不是说我还可以去当女工么？”大有的妻在车子上搀入这句话。

　　“是呀，”大有接着说，“女工容易找地方，可不知道是干什么？干了干不了更说不定。她也不能白闲着。”

　　“我听说，不用提大嫂子可以做活，那边也有小孩子做的事，一天干的能够吃饭的。这么一去，你三口人先不用怕饿杀了！”

　　萧达子忽然联想到他的田地主人——镇上的地主——家的老妈子曾同他说过这些事，说钱是好挣，比起庄农人家来不受大气，也不用捐款，只是能够出一天力就有几角钱，连小工也得五六角。于是这病人对于大有全家像是有约定的幸运，他便从愁郁的脸上露出一丝笑容。

　　“说不定下年柳芽再黄的时候，你们就发财还家了！”

　　“一点也不错，柳芽是一年一回黄！……”大有没再往下说，这意思萧达子并不是不明白，可不愿意再追问。其实他对于这句话的预感，比大有的心思还难过！痨病虚弱的身子，还得捱着饥饿，给主人家种地，到哪里去呢？还不如大有自由。能够等得到柳芽儿再一回发黄的时节？

　　不能再往下讨论那发财与重回故乡的话了。萧达子直着眼向前路上看，恰巧从微青的小柞树林子中的小路上走过来三四个男女。

　　“又是一些逃荒的。”找到这句眼前话对大有说。

　　“不到一天碰到了十多起，都是沂州那一带的，他们偏向北走！”大有的答复。

　　“谁也不知道上哪里去好，像苍蝇一般乱撞。”

　　静静着等到前路上的男女走到他们的身旁，相望之下，大家都可了然。不过来的这几个外路人境况更坏，没有车辆，也没有多少行李。一个弯腰抹着鼻涕的老人，用草绳子束着深蓝色棉袄，上面有十多个补绽，袖口上像是补的两片光铁，油污映着日光发亮。头发是花白稀少，连帽子没的戴，走道十分吃力。另有两个男子，年纪轻的挑着两个草篮，一对两三岁的小孩在那端，另一篮中有小铁锅，破碗，棉被，还有路上捡的柴草。他有高大的体格与宽阔的面目，令人一见知道他是个很好的农夫。女人穿着青布包的蒲鞋，红腿带，肩头上扛着一个小被卷。最后面的男子像是挑篮子的哥哥，四十多岁，用两只空手时时揉着肚子。他们都很乏倦，到这些石堆前，早已看见有人休息，便不用商量也停住脚步。女人坐在小被卷上张口直喘，一个如乱草盘成的髻子拖在肩头，黄发上还约着褪色红绳。

　　“憩憩吧，也是从沂州府来的？”大有站起来问。

　　挑担的年轻男子从肩上卸下两个篮子来道：

　　“一路，和前边走的都不远。”

　　话没完，一个小些的婴孩呱呱地哭起来，头上戴的大人的布半帽，扣到那小耳垂上。他躺在草堆里伸动穿了破红布裤的两只小腿。

　　“哎！要命！小东西哭，再哭也没有奶给你吃。”女人把孩子从篮里抱起来，解开拴的衣带，露出一个下垂的松软乳头，堵住那不过一周岁婴孩的小口。还在篮子里瞪着眼向她妈直看的小女孩，没做声，把两个脏黑指头含在舌头底下。年轻的男子用背抵住一块大青石，伸伸膀臂。

　　“有孩子真是活冤家！奶不多，讨点干粮来又吃不下，多早路上丢了就完事！”

　　老人简直伏在树根上像没听见，揉肚子的男子还隔几十步就蹲下来。女人一面拍着孩子，眼里晕晕地道：

　　“早知道这样年头都打下去，也省得死了还放不下心！……”她身子一动，怀中的婴孩又无力地啼哭起来。

　　“走！走！走下去，还不是得卖给人家！”

　　“果然能卖给有钱的人家还是孩子的福气！”那面目和善的年轻女人像哀求地这么说，两颗很大的泪珠落在孩子的红布裤上。

　　萧达子不转眼珠地向他们看，现在他再忍不住了。

　　“二哥，你这是一家？”

　　“一家，咳！”

　　“后头揉肚子的是……？”

　　“我大哥，他从上年给人家做工夫，喝凉水弄出这个病，如今什么力气也没了，活受！一家人就是我和她还可以挑的动，拿的起，要不，怎么会落在别人的后头！”

　　他不诉苦，也像不求人知道他的困难，板板的脸上似没有悲愁与忧苦的表现，萧达子在旁边瞅着，很觉得奇异。

　　“两个孩子是你的？大的几岁了？”

　　“三生日，记得清楚，养她那天村子里正教官兵包抄着。”

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