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四 现代唯物论与科学(4)


  二十一、自死物之中变出生物

  同时,从上述的例子里,还可以得到一个结果。太阳光线的能力,虽然我们普通常看不见他做什么工作,其实他做着非常之伟大的工作,——他每一秒钟,在植物生长的时候,将无机体的“死物”——碳酸气,分析而成碳气及氧气,使他变成有机体的生物——植物之纤微素,每年夏天总是如此的;我们人人可以亲眼看见植物的生长。我们其实是亲眼看着宇宙以太的波动,从死物的成分里创造出活的生命来。

  动植物体内的有机物体,大半是氢氧化碳,就是空气里所有的化学原素:碳素氧气素氢素的化合物。动物吃植物以自营养;而植物大半直接从空气里取得营养料,却靠着太阳光热能力的那种特别工作。

  既然如此,则太阳光热的能力直接变成生命的能力,变成生物的能力。

  二十二、地球上生命的发生问题

  地球上怎样发生出生命来的?我们现在还不十分知道。我们也不知道:现在自然界里是否会有由于自愿而发生的生物,直接从死的物质里产生出来的生物?亦许,每一个生物,每一个有机体,只能从已经存在的生物里分裂出来(例如简单的下等生物),或者是从已经存在的生物里生殖出来。我们只知道,如上面所举的例,生物的有机体能借着太阳光的作用,从“死的物质”里吸取他所需要的营养料。可是至今还没有看见从无机物中直接产生生命,可以不用生殖的;——虽然有机物,即有机体生物之成分,现代化学已经能够取得。亦许现在地球上的物理的化学的条件,已经不能容许新的生命自由的产生。然而有一件事是无可疑义的:地球之上曾经经过一个时期,当时的温度和化学成分,必然的能够发生出活的生命来。

  二十三、最早的原形质之形成

  大概生命的发生,最初是在地球开始凝固时的海洋底里,是一种原始的生物,所谓“原形质”(Protoplasm);原形质便已经有吸收四围的营养料之能力,同时,亦已经会分裂而成更小的细胞,总之,这种原形质已经能够营养生长生殖。

  关于这一点,我们暂时还只能猜度,只能假定,如果将来科学能够找着在实验室里将“死物”变成“生物”的方法,那么,这种假定便可以证实了。

  二十四、生物进化学说的历史

  然而怎样从那种原始的生物、原形质里发生出现在所有的许许多多各种各式的动植物,一直到我们人类呢?关于这一问题,我们却已经知道了一个大概。

  可是,正是生物种类的繁复,生物结构的适合,生物的能适应环境,正是这些情形使古代的哲学家惊奇,使他们要承认有一个“造物主”,——说是造物主故意制造出这样巧妙适合的各种生物出来的。

  甚至于研究自然界的学者,有好许多时候,都以为地球上所有的生物种类,如马、狗、鱼、虫、松、菌等等,各有各的共同性质,各自会产生同种的生物,所以这些种类的生物,是生来便是现在这个样子,是由神力的造化主所创造出来的。然而,好久以前,我们便从地底下掘出古代生物的骨骼,所谓“洪水以前的”生物,形状并且非常之伟大而奇特,和现在的完全不同。

  但是,当时的学者说,这是因为地球上经过了一次大崩裂,如洪水地震之类,这样一来,把以前所有的生物都消灭了;随后上帝又重新制造过一番,造出现在的各种生物来,现在的生物种类是不会再变的了。(这意思是譬如说:上帝造成一万种生物,这一万种的“飞潜动植”便永久不变,代代相传,各自之间也决不会相混。)

  后来科学发达起来,才推翻这种幼稚的学说。地质学(geology)证明出来:几百万年来地球的发展都是很迟缓的,很不显露的,并未经过什么突然爆发的总崩裂。地球凝固而收缩之后,地球的表面便发现大陆,又因地球继续收缩而地壳上发现皱痕——山脉,亦就因此发生各个的部分的地震或地陷。气候因此而有变更,河流海洋的形式因此也有变更。然而什么时候也没有经过全地球的总崩裂,可以使一切生物完全消灭的。

  二十五、达尔文的进化论唯物的生物观

  十九世纪初期法国学者拉马尔克(Jean B.P.de Monet deLamarck,1744—1829)[48],尤其是十九世纪中期英国学者达尔文(Charles Robert Darwin,1809—1882),在生物学(biology)里实行一个大革命。他们证明有机世界一直在不断的变更发展,而达尔文更发明了这种发展的根本公律——生物进化律。

  我们当然不能在这里详细的说明达尔文的学说:这是太冗长了,不但不是我们这一章书所能讲的,而且不是我们这一本整本的书所讲得完的。所以我们只能极简赅而明显的指出达尔文进化论的原理——这是唯物的生物观。

  二十六、生存竞争适者生存

  现代动植物的种类从何处来的呢?何以各种生物能够这样适应环境,而且保存自己的特点,不和别种生物相混呢?

  古代的唯物哲学家也曾经想回答这些问题。宣传德谟克里德及伊壁鸠鲁哲学的罗马诗人鲁克莱齐嘉尔,曾经做了一篇哲学诗,题作《论物的自然界》,他铺陈一个很简单的意思,——这个意思还是基督纪元前六世纪希腊哲学家昂彼笃克尔(Empedoclēs)[49]的:繁复的动植物世界各有特别的适应能力和保种能力,这是因为不能适应的就要灭亡,禁不起生存的竞争。那无量数物质形式的伟大的自然界里,往往因为偶然的冲突和结合,而造成各种各样的复合的形式。凡是不好的,不能适应的,都灭亡了;而能适应的便生存了,于是形成现在我们所知道的种种有机体。

  这是“适者生存”的简单的意思。可是这一简单的真理,却是达尔文《物种原始》[50]里的学说之基础。自然界里永久是有生存的竞争。动植物的繁殖,比他们所需要的营养料的增加,快得多。自然,一定有许多动植物要死亡,而死亡的一定是在斗争之中最不能适应的:因为他们的力量比较小,比较得不敏捷,不聪明,他们的肢体比较不发达……如果因为受四围环境,如气候、土壤、食料等的影响,或者简直是偶然的,从某种有机体里发生或发展出新式的肢体和器官,比较从前的更加适用些——那么,这一种生物便更加容易在生存竞争里战胜。

  二十七、物种变化是由于自然淘汰

  再则,那些不善于适应的动植物死亡得太早,往往来不及留下很多的后代。那么,这种弱者的不能适应的性质,便不能很多的遗传下去,也就不会保存在后代子孙的身体里。至于那些因为某种原因而能在机体里发生很有益的变化的生物,自然生存得比较长久,留下许多子孙,而遗传他的适应力;如此,则机体内的新变化固定在子孙的身体里,又渐渐变化而发生新种——新的生物种类。

  普通养鸟种花的园圃学者,甚至于普通的园丁,会用人力混合花种或鸟种(如鸽子),使产生新种;这些花草禽鸟,因为某种原因,或通常所谓“偶然”的机会,会在自己身体里发现比较一般同种更加有用或更加美丽的东西。这种情形在自然界里,却在经常的自然而然的发生。用“人为的选择”方法,用人力去混合各种生物种类,园圃学者或养鸟学者可以造出各种花鸟的新种,简直有的时候完全不像原来的种类(是谓“人为淘汰”)。自然界却用“自然的选择”方法(所谓“物竞天择”),来产生动植物的新种;这种情形已经继续了几百万年;当然,——这种变化并非由于理智上的意志,并非有力求适合的理性使然(这是所谓“自然淘汰”)。

  【注】

  [48]拉马尔克,今译拉马克(Jean B.P.de Monetde Lamarck,1744—1829),法国自然科学家和生物学家。他在达尔文之前就论证了生物界中发展的学说。著有《动物哲学》等。

  [49]昂彼笃克尔,今译恩培多克勒(Empedoclēs,约前495—约前435),古希腊唯物主义哲学家、诗人、科学家和意大利医学学派的创始人。著有《论自然》和《论净化》,现仅存片断。

  [50]达尔文的《物种原始》,今译为《物种起源》。


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