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孩子们要求新鲜


  本月十日的报上有儿童书局的告白,声明有人以“新儿童书局”的名义“影戤侵害法益”云云。这件事的法律解释,非本文所要置喙,我们要注意的就是书业中人对儿童读物的推销也是竞争得非常厉害。

  营业竞争的结果,理应是出品改良,然而我们往往只看见影戤,只看见粗制滥造。三十年前中国的儿童读物仅只有《无猫国》等数册,现在除了专门出版儿童读物有书局外,大大小小的书店都印行大批的儿童读物,在“量”的一方面说,不为不进步,但是“质”的一方面能够叫人满意么?从前仅有《大拇指》《无猫国》等等童话的时候,倒还没有“连环图画小说”,因此那少数的童话倒是“独占”的;现在儿童读物的数量多上几千倍,却反不能防止“连环图画小说”的无孔不入,在这点上,新书业以及儿童读物的作者应该痛自反省!

  现在程度不等的儿童读物光景也有一万种罢,而“连环图画小说”至多不过百数十种,可是后者流通之广,吸引力之大,远非前者所能及;这种现象是可怕的。现在的儿童读物,十之九是文艺性的;约可分为三类:一是猫哥哥狗弟弟的简单故事,或译或著或取中国民间故事稍加改换;读者对象是七八岁的儿童。二是较为复杂的了,但题材大部分还是属于第一类,偶有历史传说和神话。三是西洋文学名著的译本,例如《宝岛》之类。依这分类,我们就知道第一第二类虽有繁简之别而并无本质上的差异,第三类则突然跳高,特别在文字上;如果第一二类适合于八岁乃至十岁的儿童,则第三类是适合于十四五岁的初中一二年生,因而十二三岁的儿童便简直无书可读。我以为这是“连环图画小说”风魔了高小五六年生的原因之一。

  其次,上述第一二类的读物数量虽多,而质料却很单薄;不论是西洋故事或本国故事,同是那么一点来源,大家采用,结果就成为内容雷同。所以即使是七八岁的孩子也感到读物的缺乏。“抄来抄去的几只故事啊!”七八岁的孩子对于新书不满意了。于是他也学他哥哥的样,看起“连环图画小说”来了。

  所以就初级儿童读物而言,现在的毛病不在书少而在书的内容辗转抄袭,缺乏新鲜的题材。这是和高级儿童读物的毛病恰恰相反的!

  话再回到那儿童书局罢。儿童书局出书不多,可是以我看来,它有一个特色:一百零一册的《儿童科学丛书》。在文艺性儿童读物充斥市场的现今,区区一百零一册的《儿童科学丛书》可算是九牛一毛,如果有人学样,也从这方面来竞争,未始不是好事;只要他肯认真请人编撰,而不是粗制滥造,影射渔利。


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