旧巷斜阳(269)_刘云若

二六九

　　她这话好像是对院中这些人询问，老绅董听着大为诧异，觉得这里面必有原故。随见那老婆儿急忙跑进那少妇的房间，一到里面，立刻骂着火起，跟着又走出来，手里拿着一张角票，向包围老绅董的一群人中叫道：“才给我留下一毛钱，就走了，你们也不拦着。”

　　人丛中一个少女，也就是方才偷雪花膏的小贼，答道：“他们打起来了，我也不知道怎么回事，那小子还拿着咱们的门闩呢。”

　　那老婆儿听了，就骂着追出去。老绅董虽还不明白实在情形，但已听出那少妇和男子好像不是本院住户，想到事有蹊跷，就向方才弄污了手帕的老妇问道：“到底怎么回事？那个年轻的媳妇，可是在这院住，怎么走了还留钱？”

　　那老妇笑了笑，低声道：“她不在这里住，那男的跟她来借地方。你看见那个老婆儿了，她就是开小转子房的。”

　　老绅董听了，才明白那一对男女是无耻的东西，到这里借地幽会。那老婆儿是地主，有收费的权利，方才那样着急，是因为那对男女不告而别，留的钱不足数儿。但那男子既和女的幽会，必是情人，却为何突然吵打，而且说话口气，像是管教老婆，不知道为着什么。想着又见那老妇对自己冷笑，心中忽有些醒悟，急忙拿起那打鞋面，数一数，已只剩了四双，显见那三双是被少妇拿跑了。这才明白那对男女是做的活局子，他们本是借地幽会，少妇见自己来卖东西，便生心行骗，拿进数双鞋面，就叫那男子假装她的丈夫，和她吵打，欺负我不知细情，借着猛劲儿，把偷剩的鞋面掷下，便假装管教老婆，跑了出去。现在他们当然早跑了，此时也没法儿追赶，只是院中这许多人，当然都知道他们不是本院住户。不是夫妇，看着他们假装疯魔，为何都不说话，这不是串通一气，欺生倾人么。

　　想着正要说话，却见那个开台基行方便老太婆已然回来了，手里拿着门闩，连骂带说的道：“这一对挨刀的早跑没影儿了，他把门闩扔在门外头，妈的真倒霉，才给我留下一毛钱，说好五毛钱的，四毛钱我找谁要去。”

　　老绅董接口道：“你四毛钱算什么，她弄去我三双鞋面，值四五块哪，这我跟谁说。”

　　那老婆儿听了，便问怎么回事。老绅董还没开口，旁边老妇已替她说出来。说时指手画脚，笑个不住，似乎很佩服那妇人手法巧妙，讥笑老绅董呆笨。

　　老绅董听着好不有气，就向那老婆儿道：“你听，我的东西被骗去了，那对男女总是从你屋里出来，你说该怎样。”

　　老婆儿道：“我知道怎样？我管不着，你还想讹我，我这儿还不知讹谁哪。”

　　老绅董听了，知道这种老虔婆十分厉害，便舍命不舍财，自己想要她赔偿损失，那是做梦。若吵打起来，在她这一亩三分地，自己也难讨公道，何况还有要事在身，不可惹事，就压住气儿说道：“我也不是想讹你，不过那两个男女既借你的地方，你说认得他们，我只想问问他们的住处，好去寻找。”

　　那老婆儿听了道：“我可得知道他们是哪儿来的，若是知道，就自己找去了。那个男的是头次来，那个女的以先来过两三回，却是跟一个别人。几回我都先要钱，这回觉着熟了，没好意思开口，哪知就叫倾了我一下。我看简直是受了你的连累，他们只为倾我几毛钱，犯不上弄这玄虚。只为你恰巧这时来了，他们要骗你的东西，才这么一打一托的玩个轮子，害我吃个挂落儿。”

　　老绅董听她把罪名派在自己身上，不由叫道：“你倒吃了我的挂落儿，这样说，我还得替她赔你这笔钱呀。”

　　那老婆道：“我也不想叫你赔，你也少在这儿麻烦，快去你的。”

　　老绅董道：“可不是快去我的，我在你们这里还没把亏吃够，还想赚点什么是怎样。得，我算八天没做好梦，今儿才来到你们贵宝地。”

　　说着回头就要盖上提盒。她见那个老妇还用泥爪提着那条弄污的手帕，似还等她回话。老绅董没好气的一把抢过来，那老妇问二毛钱你卖不卖呀。老绅董大怒道：“这明是你给弄脏的，想买便宜，我就得叫你赔，可是你这穷婆子大概宰了你不出血，我认倒霉不怄这气，你少絮烦，我宁可扔了，也不便宜你。”

　　那老妇道：“你可看见了是我给弄脏的，看见为什么不抓住我的手，空口赖人可不成。我给你价儿就是照顾主儿，干么说这闲白儿，你会做买卖么。”

　　老绅董倒被她排斥一顿，气得头昏眼直，连忙盖上提盒，提起便走。口中说道：“我本不会做买卖，会做还能由你连偷带骗，吃这么大亏。妈的，简直进了贼窝子了。”

　　那院中的人，听了她的话，全都大怒，乱叫：“你回来，你说这是贼窝？谁是贼？谁偷了你？谁抢了你？老梆子你回来，我们若不撕了你的老皮……”

　　老绅董这时已走到门外，见众人都叫骂着赶出来，知道这群人必都身手矫健，是打架惯家。自己以寡敌众，准得吃亏，已经够晦气了，若再挨她们一顿打，更没处去伸冤。老绅董想着，知道自己当初在横街充老绅董的威风，在这里使不出来了，还是依着光棍不吃眼前亏的格言，速走为妙，就直向前跑去。到了转角地方，才站住回头，见那院里人都已出来，却没向前追赶，只站着全都乱骂。老绅董见相距已远，就也使用自己口才，骂了几句最难听的话，消消愤恨。骂着见她们要追过来，急忙又跑。心中非常惭愧，自己生了这么大，向来没对谁含糊过，今天可栽了，幸而这里没有熟人，就吃哑巴亏也罢。但和她们一吵，那条巷里别家住户，都没进去，万一误了事呢？但也未必这样凑巧，我没进这几家，玉枝就恰巧在这几家里，我还是从半路再起手吧。想着看着路旁的人家，门庭齐整，料不是杂院儿，就走了进去。又用原先那套手法，混进房里，卖了几件货，又走出来，挨着串了几条巷。天已到午后三点，她既饿且倦，只得回家，把这一天的工作结束了。

　　次日早晨，又出去照样串门，仍是毫无所得。到了午后，她累得不能支持，由一家出来，就把提盒放下，坐在台阶上歇息。忽然听得远远有着小鼓带铜锣的声音，她侧耳听听，觉得这必是小唐在近处唤卖。因为小唐那种生意，有着特别的唤卖声音。所用器具，是一个小鼓，上面加只小铜锣，都系着线球，摇动作响。老绅董是听熟的，又知道这种小生意很费本钱，同行没有多少，料着必然是他，想去和他谈谈，就提一盒儿，闻声走去。转过一条巷，果然见小唐正把担儿放在路旁，有几个妇人围在担旁挑选货物。老绅董走到近前，小唐看见她，似乎喜出望外，忽然叫道：“你也上这里来了，正好遇着，我还想打你去呢。”

　　老绅董放下提盒，喘着说道：“有事么。”

　　小唐道：“就是你托我的事，我听了一点影儿。”

　　老绅董听了，跳起叫道：“是么，在哪里，你快告诉我。”

　　小唐摇头道：“你等等儿，我先做完了生意，就带你去。”

　　老绅董只得退到旁边等着，看小唐应付几个主顾，不即不离，有条有理。几个妇女中，也有爱小的人，买东西要添要让，给钱却抹零去尾。小唐对这种人也很能应付，既不叫自己吃亏，也不惹她们生气。老绅董看着，暗想果然万般不是外行干的，看他弄得何等顺手，若像我那样，三天就得赔没裤子，还能整年的在外面混么。

　　过了一会儿小唐把主顾都打发完了，才凑到老绅董旁边说道：“我打听着一点影儿，可不定对不对，因为我跟这人不熟，没法探听。”

　　老绅董道：“到底怎么回事，在哪儿呢？”

　　小唐道：“方才约摸在正午稍过，我吃了饭出来，在外边绕了个弯儿，走到日升里那溜儿，你知道日升里也正在你说的这条路线上咧。”

　　老绅董道：“日升里哦，那里离张二爷家不远，照我这样走法，顶少还得三天才能到得了。你说日升里怎样？”

　　小唐道：“我到了那边，把担子放在巷口外，那时正在晌午，人家吃饭的正吃饭，吃过饭的正睡晌觉，所以很少出来买东西。我摇了会儿鼓子，没有生意，知道时候还早，又加被太阳晒得有些发困，就在这里头个门儿的台阶，倚着人家门框儿打盹儿。那家的街门开着一道缝儿，里面有一男一女说着闲话，听口气好似下人。一会儿谈着张家长，李家短，一会儿又背地议论王家的事。我迷迷糊糊的像要睡着，可也听得见他们说话。

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