旧巷斜阳(160)_刘云若

一六〇

　　到了晚饭时候，警予来了电话，向柳塘报告说，警署已把三玲男女掌班全都抓入署内，严厉讯问。据那掌班说，当时因为璞玉带着孩子，恐怕影响营业，所以在她长子石头死后，把次子铁头也给弄出去，送到西关街一家亲戚寄养。过了没几天，那亲戚便来信说铁头已经走失无踪，所以实在不能知道下落。当时又把住在西关街那家亲戚抓来讯问，说得也是一样。因铁头自被送到那里，终日啼哭，就打了他一顿，打完过了一会儿就不见了。不知他那样小孩儿怎么能跑？反复推问，却是一样说法，想系实情。询问柳塘应如何办理，柳塘答道：“既是如此，寻着这孩子的希望已很渺茫了，我想更没别的办法，只求仍托地面代为找寻。一会儿我就去向尊夫人问明这孩子详情，写张年貌单子，给你送去。你抄印出几百张，托警厅长转发各区所，请代查找。最好能立个赏格，能寻着的奖洋若干，再在报上发个广告。这样重赏之下必有勇夫，也许容易找着。我想那孩子既是男的，总不致被人拐出天津。只要在本地，就有希望。”

　　警予谢了他的指教，又求快送年貌清单，才把线挂断了。柳塘便又到玉枝房中，向璞玉问明铁头年貌，一一书写清楚，才装入信封，派人送交警予。

　　这一天过去，到次日晚间，警予又来，向柳塘说：“一切都已照办，赏格定了两千元。”

　　柳塘听了赏格数目，便知他心中盼望的殷切，就去告诉璞玉。璞玉听了既感且悲，忍不住哭起来，说：“我那苦命孩子，居然也值这许多钱了。当日莫说两千，就能有二百、二十，我母子也许不致落入火坑，分散两不相见。”

　　柳塘只可劝慰一番。从此以后，大家眼巴巴的盼着消息。哪知一晃儿过了十多天，仍是渺无音讯。警予自己已然着急，又加督署里常常询问璞玉病状，催促喜期，更闹得他心慌意乱。不知后事如何，下回分解。

　　§第十五回月来云破恩冤了一生水断刀抽功罪疑千古

　　话说警予和璞玉订婚之后，却因寻子之约，迟迟未能举行大礼。督署时常催问喜期，警予无法答复。有时烦恼极了，就来和柳塘诉苦，柳塘也无以相慰。

　　这一日警予正在客厅座谈，忽见张福穿着长袍马褂的进来，进门先给柳塘叩头行礼。柳塘不知为何，拉住他问为什么，张福说：“老爷成全我儿子的婚姻，我还不该叩头？现在宝山也带着媳妇，一同给您磕头来了。”

　　柳塘道：“你们已经办完事了么？怎不告诉我一声？我说过还要喝喜酒去呢！”

　　张福道：“老爷待我们天高地厚，可是我们家矮门小户，如何敢惊动您的驾？”

　　柳塘笑道：“你们只是怕我去打搅，又想省酒罢了。现在他们来了，就叫进来吧。”

　　张福应声出去。

　　不到片刻，一阵脚步，带进宝山夫妇，给柳塘叩头。柳塘拉起来，叫他们坐下。宝山谦辞不敢，柳塘道：“你只顾谦逊，却委屈尊夫人了。”

　　说着瞧那雪雁，见她春横眉黛，喜溢颜色，低头垂首，宛是新嫁娘景象。心想她嫁宝山，虽不是什么金龟夫婿家，但是出于自愿，却算恋爱成功，就道：“恭喜你们白头到老，早生贵子吧！”

　　宝山请了个安道：“叩谢老爷！还得求老爷给她起个名字。”

　　柳塘道：“她不是原有名字么？”

　　宝山道：“那名字到家里不好用了。”

　　柳塘点头，想想才道：“那么就改作净莲吧，表示她出于污泥而不染，以后永远亭亭净植了。”

　　雪雁闻言，鞠躬道谢。宝山道：“老爷若没有吩咐，我们还要进去给太太、姨太太磕头。”

　　柳塘道：“何必多礼？免了吧。”

　　张福道：“这是规矩，怎能免了？”

　　柳塘道：“好吧，我这儿有点见面礼，你们拿去。”

　　说着开抽屉取出一张二百元的小支票，递给宝山。宝山方说：“老爷已给多了，我不敢再收。”

　　哪知旁边的警予插口道：“你们主人赏你，怎能不受？这就叫长者赐，少者贱者不敢辞。不但是他，我这儿也有一点小意思。”

　　说着取出身上皮夹打开，抓出一大叠钞票，也没数是多少，就放在桌上道：“这是我的一点薄礼，请拿去吧。”

　　宝山红涨了脸道：“赵老爷，您这是……我怎能领您赏？实在不敢。”

　　警予笑道：“不要客气，你们贤伉俪全给我帮过大忙，我还没谢。这点薄意，已经很难看了。”

　　宝山听了脸色由红变白，惭愧无地的道：“老爷您说这个，更把我臊死了。我只给您惹了祸，误了事，应该受责罚，万万不敢，万万不敢！”

　　警予道：“你并没误事。那回在赵家窑，又是出于热心，别人另有心思，怎能怨你？何况你夫妇全都费力很多。”

　　说着又向柳塘道：“你劝他们收下，别叫我着急费话了。”

　　柳塘见他诚恳，就把钞票拿起道：“赵老爷既然给了，你就不必推辞。”

　　宝山方欲再说，柳塘已喝道：“不许说话！”

　　宝山才万分惭愧的把钱接过，行礼道谢。柳塘在取钱时，略一瞥看，见约有三四百之谱，心中也觉警予过于大方。本来无须如此，何况宝山又真的给他误过事。至今和璞玉不能相见，全由于宝山的饶舌。你就是不怪他，还念其微劳，就给一点赏赐也罢了，何必这么多呢？柳塘这样想着，又岂知警予的宽洪大量，竟好似出于鬼使神差。他这次对宝山的恩惠，竟是预种自己的福田，以后的绝大关键，都预伏在这三四百元上面，但是警予并不自知。径接受的宝山，也只有恐悚惭惶。若能知道将来尚有报他之日，也就不致受之有愧了。当时谢了警予，和由雪雁更名的净莲，走了出去，由张福带领，又到后院。

　　恰值太太和雪蓉，都在玉枝房里和璞玉闲话，二人入室叩头。太太是出手大方的，就取了一笔钱几件首饰，作见面礼，又代雪蓉、玉枝都给了赏赐。宝山夫妇一一谢了。又因为璞玉在座，不好单独对她不理，就把警予的赏赐拉到她身上，也请安说：“赵太太，秘书长赏了许多钱，我们老爷叫进来谢赵太太。”

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