旧巷斜阳(134)_刘云若

一三四

　　柳塘听着，心中微动，忽地笑道：“笑话，我难道还娶位姨太？人家看着不笑我老不知死么？”

　　雪蓉道：“这又怕什么？你本来有两位姨太，内中有个假的，再娶个真的补上，岂不正好？”

　　柳塘听着只笑，也没再说什么，便把这篇儿揭过去了。

　　但柳塘心中却有些被雪蓉说动，重提起对璞玉的热心，想要到三玲书寓再行探访，却恐自己一露面，事情仍是难办，要想转托个人，却又难得其选。过了几天，忽然心腹老仆张福气喘吁吁，眼泪汪汪的，走进雪蓉房中，向柳塘下跪，言说自己遭了件事，求主人给搭把手儿。柳塘愕然问他何事。

　　张福就说自己祖上无德，本身没福，自从伺候老爷，一晃儿二十多年，混得家道小康，妻子都饱衣足食，哪知他们无福享受，折腾得胡作非为。“我只有一个儿子，已经二十一岁，往常还很规矩，今年忽然变坏，结交无赖，在外狂嫖滥赌，不知怎么姘上了个班子姑娘，打得火热，常常十天半月不回家。我近日才犯了疑心，暗地考查，原来他跟那姑娘姘了已经半年多，据说那姑娘倒贴他吃穿花用，费了不少的钱。我本没有家产，也不怕儿子破败，只是担心他的小命儿，恐怕叫姑娘毁了，就把儿子抓回家来，打了一顿，锁在家里，不放出门。满打算可以没事了，谁想那个姑娘舍不了他，上门来找，我出去一问，那姑娘竟央告我把儿子放出去，和她团圆，或者把她留在家中，当作儿媳妇也成，看那意思是太舍不了我儿子了。

　　我一时气恼，把她骂了一顿，赶了出去。过一天她又来了，我又赶走。这样四五次，那姑娘竟改了法儿，向我讨债，说她在我儿子身上用过两千多块钱，若不放儿子给她，就把这笔账了清，她再不上门搅扰。我知道这是诚心拿我的短儿，本意仍是要人，就又骂着赶她，哪知这回她不走了，在我门口闹着要寻死上吊，把我也吓住了。还是我儿子，见事不祥，出来解劝，叫她回去，过几天再来，自有办法。她见了我儿子，才不再闹，抱着哭了一阵，就走了，临走说，三天后再来，若还不依她，定死在我家门口，这是昨天的事。大约明后天她就要来，我那儿子倒不跟我争吵，只说倘若那姑娘死了，他也不活了。我实在没法办了，跟朋友商量，有人劝我先预备几百块钱，等那姑娘来时，朋友们出头跟她说话，拼着花钱了结。我想，也只可这么办，无奈手中没有现钱，所以来求老爷借给几百，将来在工薪内陆续扣还。”

　　柳塘原是风月场中的过来人，听了张福的话，很感兴味。又想，一个仆人的儿子，有什么好处，会使妓女为他这样拼命？而且这妓女行为也太奇怪，于是动了好奇之心，便问张福的儿子名叫什么，那班子姑娘名叫什么，在何处搭住。张福回答儿子名叫宝山，姑娘名叫雪雁，在群英部玉芳班搭住。柳塘道：“听你所说，那姑娘是恋上你儿子了，口说要银，实际还是借题逼你，好把你儿子要去。所以据我看，你就花几百块钱，也了不了这场事。我问你，那姑娘可知道你儿子的身份？”

　　张福道：“以前我不知宝山对她说过没有，只在她到我家寻找时候，我曾对她实说，我是作下人的，宝山是下人的儿子，他不配去嫖你这样的阔姑娘，你要他这样客人，难道不怕丢脸？无奈我说破了嘴，她也不理会。”

　　柳塘道：“这样说，她倒是真爱上你儿子了，既然倒贴，便不是为钱，既然知道你儿子出身低贱，便没有别的贪图，单只爱上一个人儿，这倒难得。那姑娘曾说要嫁你儿子，你自己本心可愿意她作儿媳么？”

　　张福道：“凭我那等人家，如何能娶班子姑娘作儿媳？她们那样浮华，一件旗袍，就许破了我的家。”

　　柳塘道：“那倒未必，只要她真心，也许进门就不再浮华，甘愿过苦日子。随后你先把儿子领来，我看看，问个明白，再想办法。你放心，这件事我一定管。”

　　张福谢了下去，过一会儿把他儿子宝山带来，恰值柳塘仍在雪蓉房中，就叫他带来。

　　张福领儿子走入，拜见主人和姨太太，侍立在侧。柳塘看那宝山，不由吃惊，想不到一个猥琐的老仆，竟能生出这样的好儿子。他生得粉面朱唇，眉清目朗，看着就好似在锦绣丛中长大，绝不是蓬门萎巷的人物。而且身体健全，赳赳的带着英武之气，但只缺少一种华贵气和书卷气，这当然是血统关系和教育问题，有着缺陷。但只这样已经足够个美少年资格，足以驰骋情场，所向无敌，莫怪会有妓女为他舍死拼活了。柳塘看了看，就令雪蓉和张福各自退去，才向宝山询问细情。宝山初不敢直说，经不住柳塘婉言开导，他才把自己和那妓女的事情说了。

　　柳塘听他述说那妓女相待情形，也有自己昔年在风月场中经历过的，也有未经历过的，但就他说的，加以阅历的判断，那雪雁实是真情。作者在本书中曾屡次说过，妓女并非是真情，所谓青楼非言情之地那句话，也是观察未深之言，而且说那句话的，必然是个书呆穷酸，或是好色登徒，仅能与黄脸婆连生三子，而至死不解风流的人物，根本没有言情的资格。若说妓女没有真情，何以倒贴受累的事儿，时闻于曲卷？热客后悔的小曲，流传于歌场？以及情死同逃的新闻，常见于报纸呢？由此可见，妓女对于年貌相当，心思相投的人，真情时复流露，并非草木无知。不过她们的真情，最易转移变化，今天给张三垫了一场牌局，当然对张三有着真情；明天赠李四一只戒指，当然也有真情，但当对李四发生真情之际，张三再去，就要被摈出情界之外了。因为这种道理，所以雪雁对于张宝山的历久不变，百折不回，便是个中罕见的事。

　　柳塘不由大为赞赏，就问宝山道：“这不但看出雪雁的真心，也可看出你的魔力，要不然何致惹她这样迷恋？我倒不像你父亲那样固执，很想成全你们，但是那雪雁可愿意嫁你么？”

　　宝山道：“据她自己说，只要嫁我，穷苦甘心。”

　　柳塘道：“你呢？”

　　宝山红着脸道：“我也叫她缠的没法儿了。”

　　柳塘点头道：“我明白了，这事我一定替你办。可是得先去看看那个雪雁，倘然她是个胡调姑娘，将来会搅得你骨肉成仇，家宅不安，还许把你害了，我也犯不上作那种损德的事。如说她是安分的人，你就等好音吧。”

　　柳塘是从看见宝山，知他必是个浪子，但听他说话，看他行止，更明白他心中有些分寸，并非荒唐无识之流，就想起一件事，又向他说道：“我替你办这件事，你也得替我办一件。我替你出钱，你替我出人力，可以成么？”

　　宝山正在感激柳塘，闻言便道：“老爷有事，只管吩咐，你可是受了谁的气，要用人打架么？”

　　柳塘听了一怔，心想，他原来是混混一流，怎开口就想到打架。便道：“你怎么想到打架？可常常打架么？”

　　宝山道：“我还没打过架，不过有那种朋友。老爷要用，我一邀就来。”

　　柳塘心想，他准是在外结交匪类，才弄得这样嚣张。但也难怪，一个没教育的孩子，落到下流，还能学得高尚么？但能这样大体不错，也就罢了。我现在的事，用这样的人，正为合适。就道：“我不是为打架，是为另一种事。有一个女子，被卖到三玲书寓，我因为有些关系，去打听了一回，确知是在那里，只是那班子知道我是财主，就老虎大张嘴，所以没能救出来。如今又过了许多日，不知她是否还在那里，也不知落到什么样儿。现在请你去给探一探，最好能假装嫖客，不露形迹，等探明了再行商量。”

　　宝山道：“这事我能办，明天就去，最好约几个朋友一同去。叫一个人先随便挑一个姑娘，我慢慢打听，若是有说的那个人，我就挑上，跟她透了意思，再想法弄出来。”

　　柳塘喜道：“这样很好，你去办吧。可是不要莽撞，宁可多耽误几天，也别闹得露了形迹。”

　　遂又把璞玉的年貌说了，又道：“她还有个三四岁的小男孩，你也得留心打听，到底落在哪里。”

　　宝山一一答应，柳塘又给了一百元钱，作为嫖资，才打发他走了。

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