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五一


  魏元忠的案子成了公众关心的问题。各大臣都极力支援他。魏元忠永远是一个风波中的人物。他前次遭武后赦还重予重用时,黎民百姓大喜,盛赞武后有知人之明。如今很多大臣向武后上本,其中也有桓彦范(桓为狄仁杰向武后保荐的),各大臣一齐向武后以生命保证魏元忠的忠贞。

  可是,枕边人的一声低语是胜过公庭上的一场雄辩。武后一向喜爱魏元忠,如今依然未变。可是不能教她的宠臣失去面子。不管魏元忠有罪无罪,她又把他贬谪出京。

  魏元忠来向武后辞行。他向武后说:“臣已年迈,此番离京,恐已不能生还得见陛下。请陛下听臣忠言。将来总有一天陛下想起魏元忠,想起魏元忠的话来。”

  武后蔼然问道:“为什么呢?”

  这时张易之张昌宗都在殿中,魏元忠即手指二张说:“将来使陛下蒙害的必是此二小子。”

  说罢向武后告别而去。

  魏元忠去后,武后很感伤,说道:“元忠走了!”

  但是这件事并未完结。这件事有失公正。魏元忠是以莫须有的罪名被贬出京的,只是以冲撞了武后的宠臣罢了。当年朝臣被贬谪离京时朋友们总是在城外饯行。魏元忠出京之时,八个朋友为他饯行。张昌宗捏造了一个“蔡明”的名字上书向武后告密,说魏元忠离开京都之日,与八个朋友在京都城外一同谋反。

  那几个朋友都是官卑职小,武后指定一个大理寺卿审问那八个人。并派一个官员去吩咐那个大理寺卿说:“陛下说这是一件小案子。审问一下回奏就好了。”

  可是那位大理寺卿怀素并不以为这是件小案子。他不肯站在要谋害魏元忠的那一边,而且他对魏元忠是非常敬重的。因为张昌宗对那八个人控告的罪状如果成立,魏元忠很容易在外遇害,无人能够援救。武后,也许是张昌宗又传话来:“事实很明显。何以延迟如此之久。陛下已经不耐烦了。”

  怀素不得已,去见武后。怀素无法找出原告“蔡明”是谁,也无法知道他的职位。

  武后说:“我也不知道‘蔡明’是谁。有这封信还不够吗?”

  怀素回答道:“回陛下。如不得原告审问,臣无法定案。”

  武后说:“根据信里的话就可以。不必问原告了。”

  怀素说:“臣不能以一张纸为证据。因为也许根本就没有‘蔡明’这个人。没有原告,没有证据,臣不能判案。一封无名信是不足为凭的。”

  武后说:“那么你就放任被告叛国贼们逍遥法外吗?”

  怀素道:“臣岂敢!只是魏元忠为陛下大臣。他离京之时,朋友们显然是为他饯行。臣良心上不相信魏元忠叛国。陛下如欲将他置之死地,陛下自有此种权柄。只要下一道圣旨就行了。如果陛下要命臣以大理寺卿之职判他有罪,臣不依法律是无法判案的。”

  武后问:“你意思是说依法他们无罪吗?应当释放吗?”

  怀素奏道:“回陛下,臣愚钝,实在看不出那八个人身犯何罪。”

  如今事实很明显,武后即使要判这位大理寺卿有罪也颇为棘手。她只好把这件案子搁置下去,以其他方法向张昌宗施以恩宠,安慰他一番便了。

  魏元忠这是第三次被谪,将来还要再被重用,比以前更蒙恩眷,更受尊崇。

  【第四十四章】

  武后袒护情郎张昌宗,以莫须有的罪名把魏元忠贬谪出京,朝中文武大为不满。由狄仁杰向武后推荐的侍郎大臣以及其他大臣都紧密联系起来。人心激愤,对武后反感日甚,与来俊臣当权时大不相同了。有人把张昌宗兄弟等男娼的名字在街上黏贴,把他们和武后的秽闻编做山歌小曲唱,茶馆酒肆中把张氏兄弟的名字改用做一些新制的精巧小吃儿的名字,把那些小吃当做茶食卖,或与西瓜子同吃;二张的名字之令人发笑,之污秽不堪,完全和当年疯和尚冯小宝的名字一样。武后对这种情形觉得很难堪。她觉得她的爪牙现在都没有用了。张昌宗的弟弟张昌期现在已富得惊人,身居巨府大第。张氏兄弟越富有,野心越大;野心越大,越惹国人痛恨。一个匿名的人夜间在张昌期的府第大门上写道:“看你横行到几时?”第二天早晨擦去之后,第二天夜里又照样写上,一直写了六、七天,总是一句:“看你横行到几时?”张昌期不耐烦了,拿笔在门上写道:“为欢一日心已足!”

  现在群臣要诛除张氏二小与逼迫武后传位中宗两件事,已经合而为一。有由张柬之为首的十五个人暗中进行,将计划密而不泄,外人无从知晓。十五个人都是狄仁杰荐给武后任用的,其领袖人物为宰相张柬之,左羽林卫将军敬晖,检校左羽林卫将军桓彦范,司刑少卿袁恕己,凤阁侍郎崔玄暐。对张氏兄弟抱有反感的还有不少官员,他们并不知道张柬之等暗中进行的计划,但是也切望诛除武后身畔的奸佞。所以大势所趋,张柬之等的谋划极易获得朝中各官员的支持,造成政变最有利的气氛。

  控鹤府纵然秽气熏天,只要不越出武后的私室之外,大臣们也可以忍耐不问。可是张氏群小的势力日渐猖獗,阴谋可虑。大臣们准备反击,一心一德,团结坚固,想在国法上向张昌宗找破绽。张柬之这时除暗中与心腹密谋之外,对外人一言未发。

  多年以前,张柬之曾与至友杨元琰立誓恢复唐室,扫除武后。所以张柬之官居高位之后,第一件事就是任杨元琰为右羽林将军。

  杨元琰心里明白。姚崇也是狄仁杰荐任的,是张柬之一圈内的重要人物。张柬之之得任宰相,是姚崇向武后力荐的。


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