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四一


  狄仁杰说:“我自认有罪。大周奉天承运,革命肇兴。我乃唐臣,谋反属实,甘愿受死。”

  来俊臣大喜。另外几位被控谋反的大臣都和狄仁杰一样,全都立即服罪,只有魏元忠不肯服罪。来俊臣心情极为愉快,遂不下令用苦刑,只将被告等收监。

  这样,狄仁杰算争取了时间。他须要运用才智机谋才能自救。他给儿子写了一封信,嘱咐他向武后驾前陈情,狄仁杰要亲自面见武后。他将信写好,藏在棉衣之内,说服一个狱卒将棉衣送回家去。棉衣送到家以后,仁杰之子觉得当时正在冬季,把棉衣送回,其中必有蹊跷。心想棉衣之内必有密函,于是剪开棉衣的里子,果然找到那封信。他立即设法把信送呈武后。

  正好时机凑巧,一个九岁的孩子救了狄仁杰的性命。这个孩子是黄门侍郎乐思晦之子。乐思晦是三个月以前处死的。思晦之子已交工部为奴,极其聪慧,于是入宫告变;武后一见他生得聪明伶俐,问他是谁。孩子回答之后,说有话启奏。

  武后问道:“有什么话要说?你父亲经过正当审判,确系犯罪。他罪有应得,死得并不冤枉。”

  “是吗?”

  孩子又接着说:“陛下若不信,可以把陛下最信任的人交给来俊臣,问他叛国之罪,来俊臣也会得到供词的。”

  武后听了心里一动。所以狄仁杰的信来到时,她立即有心要看;她想弄个清楚,到底怎么回事,何况她早就敬慕狄仁杰呢。于是召来俊臣上殿面奏。

  武后问他:“我听说你常滥用刑具。狄仁杰和魏元忠他们的案子情形怎么样?”

  来俊臣回奏道:“回陛下。犯人都自愿服罪,在狱里都很舒适。在狱里也允许他们穿袍子戴帽子呢。”

  “他们都服罪了么?”

  “除去魏元忠都服罪了。”

  “他们都是忠良之臣。再审一次。要公正办理。”

  武后不愿信来俊臣的话,特派了一个使者到肃政台的监狱去察看。使者一通报要去看,来俊臣立刻教人去拿了狄仁杰的衣帽,使一个与狄仁杰身材高矮相仿的人穿戴上,这样存心不使狄仁杰见着武后的使者,免得他俩交谈。到时,来俊臣自己出来,在走廊下面向西立着,假扮狄仁杰的那人在来俊臣的身旁。武后的使者向东而立,太阳光正好照着他的眼睛,让他无法看清楚。使者早已知道来俊臣的名声,心中害怕,连直视都不敢。他回宫奏与武后说,他亲眼看见了狄仁杰,狄仁杰的身体很好,显然是很受优待。

  来俊臣觉察出来事情出了毛病,连忙把犯人的谢死表呈与武后,藉使武后相信犯人乐于就死;如此,一切转眼就可以完了。

  武后越发怀疑,立刻把判处死刑的大臣们召入宫廷面询。大臣们到后,跪在武后面前,不承认犯罪。

  “你们若没犯罪,为什么服罪呢?”

  狄仁杰因奏道:“陛下,臣等若不服罪,早已活不到现在,今天哪还能见到陛下?”

  “那么为什么都写了谢死表呢?”

  狄仁杰听了十分诧异,他回奏说:“臣并没有写。”另外那几个大臣也否认曾经写过。武后吩咐把谢死表取出,和大臣核对一下笔迹。谢死表显然是伪造的了。

  武后本想把这些大臣释放。但是武承嗣坚持,他说确实知道他们曾阴谋不轨。即使他们真不曾谋反,也都是危险小人,应当远谪。

  武后说:“他们并没有犯什么案子啊。”那是武后长寿元年,这时武后觉得天下安定,皇位已经坐稳了。

  武承嗣还想坚持。

  武后说:“住嘴!我话已经说出,不能再改。”

  现在武后和武承嗣之间起了冲突。武后的野心已然达到,武承嗣的可还没有。这几位大臣的性命虽然饶了,但都远谪出京,降职为县令,也算多少合了武承嗣的心愿。按理说,来俊臣理应获有重罪,但是他在武承嗣卵翼之下,这次并未因罪去职。

  狄仁杰这次死里逃生,不但是他个人之福,也是武后迫害大臣与肃政台审问大臣的最后一次。这是最后的一个案子。一则武后对来俊臣已失去信心,二则武后地位已经巩固,无须再用恐怖慑服人心。在当年六月与七月里,大臣李敬则,严善思,徐俭,周益猷等先后上书武后,奏请恢复常法,大理寺卿及大理正之官绩当予考核,不肖之辈当予斥除,死刑亦当如太宗时代一样,一律须经覆审,并准上诉于法定官衙,八品大理正不得就地将犯人处死,即从治道上讲,新朝亦当广收民心,当以仁爱治天下,以往遭朝廷诛杀者,大都被诬冤死,实皆清白无辜。就是在本年(长寿元年)七月,周益猷写了一篇有名的奏折,描绘酷刑之可怖,并称忠良之臣,遗尸遍野,将堆积而超越皇帝宝座之上矣。

  在与狄仁杰同时被捕也同时得以死里逃生的,有一个魏元忠,前面业以提及。魏元忠也是一个豪杰之士,行事瑰异奇特,在本节事故中,影响甚为重要。魏元忠为人笃实刚强,不惧权要。被捕之后,坚不服罪,幸赖狄仁杰妙计,得以免于危难。元忠人缘极佳,在与武后宠幸的群小冲突之下,他的官职忽而升,忽而降;忽而降,忽而升,可谓历尽宦海浮沉之极致。在武后失败后被幽禁期中,他官拜中书令,参与国家枢机,政声极美。


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