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二二


  在咸亨三年到四年的冬天,于前年夏季大旱之后,接着冬季大饥,西北各省最苦,人民不断死于饥馑。太子弘看见兵卒的粮食里有榆皮和草籽,他立刻吩咐人把自己仓廪里的米分发给兵卒。他又奏请皇上把同州沙苑的闲地给贫民耕种。

  他这种性格与母后武氏的性格相冲突,乃是必然的事。维持纲纪,施行仁政,他知道;卑劣下贱,细小谄媚,以及刻薄寡恩,他却嫉恨若仇。后来他到洛阳时,发现萧淑妃的二女义阳公主与宣城公主,因为母亲的缘故,一向幽禁在后宫,无人照顾,早已被人遗忘。年纪已经将近四十,没人为主婚嫁,真是皇家丑闻。

  他去向母后武氏说。他说:“依照圣人的教训,女大当嫁。为什么两位姐姐不出嫁呢?把他俩嫁出去也没有什么妨害呀。请母后费心把姐姐嫁出去吧。”

  武后没法拒绝这种正当的请求。但是她心里本来就嫌这两个后女儿过于宽大呢!萧妃的族人在奉命改萧姓为“枭”之后,已然流放在外,可是却容她的两个孩子住在宫里。

  这次自己的过错被儿子指出来,自然衔恨在心。她回答说是忘记了,就要把她俩嫁出去。可是她竟把两个公主嫁给了殿上的卫士。这当然不妥当,因为两位公主究竟是皇帝的亲女儿。可是武后觉得自己是条龙,别人竟敢倒着抚摸了她的鳞。她不愿自己的行为受儿子批评。

  可是,一个月以后,那是咸亨三年四月,皇宫里发生更严重的谋杀案,谋杀了一个无依无靠的妇人。太子弘大怒,他的妻子裴氏也很难过。裴氏生于书香门第,可谓贤德之妇,雅静端庄,规矩有礼。不过,做武后的儿媳妇绝非易事。武后不喜爱她,她也知道。武后还另有一个儿媳妇,是周王显之妃赵氏,更为武后所痛恨。这个儿媳妇的母亲就是太宗之女长乐公主。长乐公主出嫁后,新近常到宫里去,不幸常和高宗在一起,并且似乎与高宗相处很好。武后决不肯冒险。她把长乐公主和她的丈夫派遣到外省去为官,禁止再入宫廷。长乐公主个人的事情当然与女儿无关,可是赵妃却被监禁到一所房子里。饮食据说是要送进去的;究竟送了没有,没有人知道。过了几天,打开门一看,她已经饿死。

  太子弘怒不可遏。他容不了这种阴谋诡诈,这种施于无辜者的残忍。为什么他们要破门而入呢?可以说因为门锁了。为什么他们会想到赵妃死在里面了呢?因为他们看不见房上烟囱里冒出烟来,并且他们要往房里送生肉和蔬菜。为什么不把做好的饭菜送进去呢?为什么要教一个王妃自己炊衅,像对待犯人一样呢?她没有可控告的罪名。因为母亲而虐待并谋杀女儿,并无必要。太子弘当然知道赵妃饿死是武后的命令。在幽禁的日子,周王显根本连走近他的妻子看一看都不敢。太子弘与先父章怀太子贤性格不同,最幼的两兄弟显和旦和先父也不同。显和旦性情柔顺,因此颇得武后欢心。

  即使周王显不反抗,太子弘也不服。太子弘找了个机会向武后去说。武后很了解她这个儿子。太子弘一走进去,武后一脸怒气。在皇家的家庭里,仪礼一点也不可松懈的。太子弘觉得自己说起话来,要像个太子的气度,年纪虽轻而尊严端肃,有定见,不动摇。他心里以为嫂嫂是个贤孝的媳妇,从未有失妇道。可是武后蹙眉含怒。嫂嫂已经死了,还提她干什么?

  “儿臣记得母后写过一部‘列女传’。现在一个贤德的儿媳在您的家里饿死,会惹人说话的。”

  这话说得真像投了一个炸弹。武后的恼怒令人看来恐怖。太子弘是什么意思呢?言外之意是什么呢?也许在周妃的母亲被派出京之后,她暴躁发脾气。郁闷恼怒了几天。这就是不敬吗?这就是不贤不孝的儿媳妇吗?她若傲慢无礼,武后处罚她算错吗?那个苦命儿媳若自己执意要饿死,为什么要责备武后呢?后来武后说,“不要忘记你的礼貌。不要大胆越礼来教训我!”

  太子弘回驳说:“儿臣并非越礼。我还想到,母后一定愿意让百姓坦白的陈述意见。我记得让百姓自由陈述意见是母后政治改革的一项目标,这样,一切错的事情才可以改正,不公不义的才可以补救。我只是想有补益于朝政而已。有时候我的话说了也有点益处。前些日子我若不大胆向母后说起义阳宣城两位公主,她俩不就一直老在家里吗?可是,母后把她俩嫁给世代书香之家不好吗?干什么嫁给仆役们呢?她们究竟是皇上的亲女儿呀!”

  武后说:“你退下去吧!”声音冷酷得可怖,脸绷得狰狞凶险,两眼瞇成了一道线。

  不多不少,正好在十八天以后太子弘在陪同父母驾临合璧宫的时候中毒而死。又是“吃错了什么东西。”武后不喜爱的人都会吃错东西的。谁都知道“虎毒不食子”,若说武后把自己的亲生子毒死,不是荒谬绝伦吗?可是从另一方面说,若拿测量普通人的尺度来测量武后,可也是荒唐无稽。在那时候,王子们就是武后的资本,供她赌博的政治资本。她有那么多的王子,损失一两个也没有什么关系。总而言之,最好的解释就是武后是一个天下难寻古今无二的怪人。最后的记载是这样:武后共有八个儿子,一个早死,她自己害死了五个,另外两个幽禁了十二年,她亲手捏死的那个幼小女儿还在内。

  太子弘之死引起了另一桩重要大事。当天晚上,高宗和武后回到皇宫。高宗原是最喜爱太子弘。他对武后已经忍耐够了。在他的家庭他已经看见了六七件谋杀案——王皇后、萧淑妃、还有姐姐、甥女、儿媳妇。燕王忠是长子,现在又害死了这一个!他没法看见儿子许王素节和泽王上金——二人现在流谪远方,终生禁锢。一个月以前,高宗皇帝刚刚于长乐公主处得很投机,武后就把她派遣出京,永远不许再入皇宫,高宗已经够生气的了。现在他烦恼的厉害,也不再想废却武后。他若是个男儿汉,为什么不废却武后呢?并且他还依旧“是”皇帝呀。可是他想,若再把武后处死,不又多了一条人命吗?


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