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四一


  二

  中华民国的建国纪念日——双十节就要到了。这年的庆祝活动是唐人街历年来最隆重的活动。此时中国的军队还在上海附近苦撑。中国人在唐人街举行一次盛大的游行活动,以劝募救援战争的基金。在双十节来临之前,上城区与唐人街的妇女,都忙碌了好一阵子。她们有许许多多的事情要做。她们集合了许多人力,做成一幅六十尺长,三十尺宽的巨幅国旗。所有的中国女孩和妇女都负有任务。在游行的时候,有些妇女手持空罐子,向街道旁的群众劝募。四十到六十个女孩子将这幅大国旗拉平,参加游行的行列,群众们就将硬币投到国旗上。她们在制作国旗时,借了几部缝纫机放在学校里,中文班就停课了一个星期,以进行准备的工作。劝募用的空罐子、糨糊、大头针,都堆放在墙角边。裁剪声、缝纫机的声音、电话铃和妇女们的笑声,在厅堂里交织成一片。

  在那个星期中,汤姆每天下午三点半都前往帮忙。艾丝总是忙于绘画海报或书写信件。汤姆站在她旁边,等着帮她把海报贴到墙上,或把信件拿出去投寄。

  有一天他扛着一大捆准备挂国旗用的竹竿时,不小心撞到艾丝。他听到一声惊叫,而且认出这是艾丝的声音。竹竿正好打在她的头上,他连忙把手上的竹竿放下来,艾丝又差一点儿摔了一跤,因为有一根竹子跟她的头发缠在一起。汤姆连忙帮她解了下来。

  他惶恐万分地说:“我真抱歉。”艾丝看到他脸上担心的神色。

  “没有关系。”她揉着被撞到的后脑。

  “你受伤没有?”

  “没有,没什么关系的。”

  “可是,你真的受伤了。”汤姆看到一道细细的血迹流动在她太阳穴附近。“这里!”他指着这道血迹说。

  艾丝用手压住伤口,然后走到她的办公室中,拿出一面小镜子查看自己的伤口,用手帕把血擦掉。汤姆一直关切地看着她。

  “一定要先把血止住。”他说。

  艾丝把视线从镜子上移到他脸上,笑着说:“你为什么这么紧张?这只是一点擦伤而已。”

  汤姆结结巴巴地说:“我很抱歉我这么不小心。你有没有胶布?”

  “有,在楼上我的房间里,你去帮我拿来好吗?就在盥洗室上面的医药箱里。”

  汤姆冲上楼去,他第一次看到艾丝的房间。房间里有一张古老的桌子,一张木床和一道屏风,屏风后面有个衣帽架上面挂着衣服。桌面上很整齐,床上方有一个未加油漆的木头架子,架子上放着中国诗集和一些小说。除了几件洋装外,任何一个人都不会想到这是个女孩子的房间。

  他没有多做停留就拿着胶布急冲冲地跑下楼来。艾丝正在整理她的头发,汤姆把胶布撕开来:

  “我可不可以帮你贴上去?”

  他借来一把剪刀,照着伤口的大小,剪下一块胶布,轻轻地贴在伤口处。

  伊娃和其它妇女正在缝制那面大国旗,看着她哥哥的样子就低声偷笑了起来。汤姆从艾丝的肩膀上望过来,以眼光制止她。

  “汤姆,汤姆!”伊娃还是哧哧地笑着,当她把针刺到红布里时,她忍不住将头埋在桌上,索性笑个痛快。其它的妇女都知道伊娃在笑什么,她们也静静地微笑着。

  汤姆将胶布贴好后,艾丝又在小镜子内看看她的伤处。伊娃抬起头来,把眼睛内笑出来的泪水擦掉,然后又笑个不停。艾丝四处看看,看到大家微笑的脸。

  “你们怎么都这么快乐呢?”她问道,然后转过身来对汤姆说,“谢谢你,汤姆。”

  艾丝接着就走到电话旁边,拨了上城区的妇女救援战争委员会办公室的号码。

  “喂!杨太太。”她用国语说,“你有没有找到更多的女孩参加街上的劝募工作?是的,是的,我们必须找更多的妇女参加,目前还不够。我们有四十位拿国旗,三十位在街上劝募,剩下来参加游行的,大概只有八个到十个人左右,除非……当然,我当然知道——我了解。你们一家人会来吗?太好了。”

  艾丝把电话挂上,嘴里咕哝着:“那些中国的摩登女士!”

  她转过身来对其他的妇女说:“没有用,我们无法劝那些上城区的有钱女人来参加游行。她们认为我们不值一顾。”艾丝很气愤地说,然后她的声音又柔和下来了,“可是杨太太告诉我,她可以派二十个人参加街边的劝募工作。她还是很好,她已经尽全力了。她拉一些自己的朋友,而且她们一家人都会来参加游行的,所以游行的队伍我们大概有二十个人了,不是很悲哀吗?”

  “好了!”陈太太说,“你根本就不用找那些时髦的女人,来和洗衣妇一起参加街道游行。他们只会到华尔道街的澳大利亚餐馆去跳舞,庆祝他们所发的国难财。没错,唐人街对他们而言是不值一顾的。”

  “杨太太不是这种人。”艾丝说。杨太太只会说国语,所以下城区与上城区接洽事物时,都是由艾丝来负责传递消息。她和杨太太从未碰过面,可是她们在电话中都是有说有笑的。

  “杨太太和她们不一样,她的家庭是不一样的。”

  “她们时髦的人在搞什么?”艾丝说,“高跟鞋、烫头发、对英文充内行。”

  “就是这样。”陈太太大声地附和着,“你有钱,就不把国家当一回事;而穷人就比较看重国家。这些有钱的女人日子过得太舒服了。她们从来就不会为救援战争,而捐献出一点脏钱或一点时间,从来没有过。”

  汤姆坐在一旁听她们的谈话,觉得心中有东西在燃烧着。

  当他和伊娃一起离开的时候,他对妹妹说:“你为什么要笑成那个样子?害蔡小姐窘死了。”


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