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  “不行!”妈妈说,“汤姆要买袜子,我要替他看一看。”

  “儿童服装在四楼出售。”佛罗拉说。

  他们还是决定一家人一起。

  佛罗拉说先到底层去,但义可想先让孩子看看电梯,佛罗拉和义可之间争着他们的领导权,而义可赢了,他经常如此。

  他们一进入电梯,就好像钻进了粉红军团中,电梯里面几乎全是女人。他们觉得电梯真是一件有趣的美国玩意儿,电梯一直往上升,他们却站着不动,彷佛是坐在轿子里飞上天去了。冯太太以为电梯会继续往上升,可是当它停在二偻,她一下站立不稳朝前面颠了一步。

  “我的钱包!”旁边一个女人,蹲下来替她把钱包捡起来。

  “KYou!”义可说。

  冯太太对那位女人,感激地笑了一笑。

  “你为什么对她说‘queue’?”

  “那就是谢谢她的意思!”

  “哦!原来如此。”

  “说谢谢的方法很多,你可以说‘Thank You’,意思是谢谢你,也可以说‘Many thanks’,意思是多谢!但是说‘KYou’是最聪明。”

  电梯又继续往上升,当他们在三楼停下来时,伊娃却走到另一个电梯去了。“我一直往下降,那种感觉好棒。”她跟着一个黑发的女人走了,她以为那个人就是佛罗拉。突然,她发现那人不是佛罗拉。她转头来没有看到任何一个家人。她碰碰前面那个女人,心里害怕极了,开始哭了起来。

  “什么事情,孩子?”这个女人问她。

  伊娃抽抽咽咽地用广东话说。

  “妈妈!妈妈!你在哪里?”她大声哭嚷着。

  群众拥了过来,还有一个服务生过来了。他不懂伊娃哇啦哇啦地说什么,但是他知道她走失了,她要找妈妈。他叫她不要哭,可是伊娃指着电梯,服务生就把她带上楼去了。

  他们在半途中,伊娃就听到熟悉的叫声:“伊娃!阿芭!伊娃!阿芭!”

  佛罗拉在到四楼时发现伊娃不见了。大家惊慌失措了一阵,然后他们一起回到三楼,义可到三楼去找,戴可和佛罗拉到二楼叫:“阿芭!阿芭!”他们在群众中大声地叫着。佛罗拉就在三楼和二楼之间跑上跑下的。

  佛罗拉听到她的声音,往上一看,她在另一个电梯中往下降。

  “那里,就在那里。”伊娃向上指,她叫佛罗拉。佛罗拉赶紧回答她。等电梯停后伊娃就冲向佛罗拉,紧紧地抱住她。服务员把伊娃带到佛罗拉的手中后如释重负地走了。

  他们会合后回到四搂,看到母亲在焦急地等着。她一直害怕着,可是她一看到伊娃又气得要命,伊娃解释着。可是“阿芭,阿芭”的叫声仍然传了过来,原来义可还在找伊娃。

  几分钟后,义可和一位警卫一起上来,他们知道伊娃已经找到后,警卫就要走了。

  “来根雪茄。”义可将雪茄递了过去,一面还拿出他的名片说:“我是佛烈德利克.A.T.冯,保险经纪人。”

  “Thank You!”警卫说。

  “KYou!”义可说,他和警卫握着手,全不管他的家人在一旁站着等他。

  在百货公司中要使一家人在一块,并不是一件简单的事。等孩子们的衣服买好后,佛罗拉想带母亲到底层去,可是义可又想带孩子们到玩具部门去看看,汤姆想买些铅笔和橡皮擦。伊娃不敢再离开这两个女人,就和妈妈和佛罗拉到底层去,父亲和洛伊也跟着一起来。他们说好等一下就在楼下会合。

  一到底层,冯太太失去了所有的抵抗力。她忍不住买了一套新茶具,有茶壶、茶杯和一个调味瓶。她忍不住又买了一打玻璃杯,全部都是美国制的。她喜欢拥有新东西的感觉。洛伊去买他的肥皂、糨糊和漂白粉,妈妈和佛罗拉两人则拼命地挖她们的钱包,父亲则决定为祖父的遗照配一个金色的框子。既然他们喜欢有个新家,这又有何不可?洛伊就和他一起去了。

  半个钟头后,汤姆下来了,他说义可一会儿就来。两个购物者结束了她们的搜购,可是义可没有下来,连父亲和洛伊也不知跑到哪里去了。

  “汤姆,你在哪里离开义可的?”

  “我跟他在七楼分手的。”

  汤姆上去找,可是义可却下来了。

  “汤姆呢?”

  “我们叫他去找你了。”

  “我不是说好在这里会面的吗?”

  汤姆去找义可,他找遍了七楼也没有看到义可。等洛伊和父亲回来后,又发觉义可和汤姆不见了,洛伊也上楼去找义可,可是义可和汤姆在二楼碰了面就下来了。

  “洛伊跑到哪去了?”义可问。

  “他去找你了。”

  “我告诉过你们,我们就在这里会面的!”义可激怒地说。

  洛伊回来后,一家人又高兴地聚在一起了。只是大家都又饿又累了。除了妈妈外,她算了算一共花了四十三元七角,她又高兴又兴奋。

  “可是那些茶杯、调味瓶和玻璃杯,还有新的厨房用的钟呢?”

  佛罗拉告诉她,麦西之家的人会把东西送到家里去。

  他们走出百货店,到唐人街去吃饭。

  三

  “麦西之家”终于派人把东西送来了。

  “他们是麦西之家派来的人。”佛罗拉这样声明。

  妈妈不相信,这个男人带了四大包东西。他分两次爬上三层楼,把东西放在厨房内。“一定是他们弄错了!”妈妈心里这样想着。

  他们兴奋地拆开包装,他们并没有弄错。麦西之家的人太豪华了,的确也只有美国才会如此的豪华。卫生纸和咖啡就占了一大堆空间。一打玻璃杯放在一个二十四英寸宽,三十英寸长的大纸盒内,玻璃杯用质地极细的纸包着,旁边填塞了五磅的锯屑。

  “你是说我们只付了一打玻璃杯的钱,他们就送我们这些东西吗?多漂亮的纸!伊娃把这些纸弄平折起来,也许我们什么时候可以用得上呢!还有这些美丽的绳子。”

  他们开始拆那个较小的白色盒子,里面装的是厨房的钟。妈妈不准佛罗拉剪断绳子,她慢慢地、小心地把结解开后,看到一大层雪白的纸。

  “里头是什么东西呢?”

  妈妈一直往下找,终于在这层纸下面找到了钟。当她将绳子仔细地卷起来,并将纸张弄平时,她看到佛罗拉把纸盒丢到厨房栅门外。她跳了起来,一把抢了下来。

  “我的菩萨,这么好的盒子!”

  佛罗拉吓了一跳,她猜想她的婆婆是在说那个盒子。

  “你这样浪费东西,是会折寿的!”婆婆用广东话教训她,幸好佛罗拉听不懂。

  蓝色的盒身加上银色的盖子,的确是一件漂亮的东西。每样东西都是如此的新奇,如此美好。盒子印刷得很精美,盒盖更是银光闪闪,而钟本身是铬金属制的。“买了钟还免费赠送一个盒子。”这个盒子冯太太拿来做针线盒,而且还用了两年之久。

  绳子都卷好了,棕色的纸张以及薄薄的细纸都被摊平折好然后收藏起来了。至于纸板他们该怎么处理呢?这些纸板占了太多的空间。母亲考虑了一会儿后,跟佛罗拉妥协了,可是仍然是心不甘情不愿地答应佛罗拉扔掉一些,而将一些纸板和细碎而干净的锯屑一起,放在往阳台的通道上。

  过了一段日子后,母亲终于屈服了。她收集了五六个咖啡罐子和一打酸黄瓜的空瓶,这些东西似乎除了丢掉外,就没有处理的方法了。她简直不知道怎么办,因为,美国的东西实在太好了,那些罐子起码比中国罐子厚两倍以上。为什么美国如此奢侈,如此浪费而不会受天谴呢?在这里一个小城市所丢弃掉的食物,可以养活中国的一整个村子的村民。

  这类事情使得母亲非常地痛心,这完完全全违反了她的传统和她的良知。美国是一个富裕的国家,如果他们懂得如何烹调的话,他们可以吃得非常好。可是他们偏偏对这方面简直是一窍不通。

  可是冯太太仍然是这么一个人,在她一生中从不丢弃任何纸板或是包装纸,即使在美国也不会使她节俭的美德有任何的改变。


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