野火(65)_鲁彦

六五

　　“是呀，我知道，”傅青山苦笑着说。“我自己就该吃棍子的，因为我做乡长，竟会闹出这祸事来，咳咳，走吧，……这畜生，他昨天竟还敢跑到我这里来求情，我当时就把他捆起来，要亲手枪毙他的，但是仔细一想，打死了他倒反而没有证据，变做我们也犯罪了，并且也便宜了他，所以只把他打了几顿……现在可以交给你们了，由你们大家打吧……但不要打得太狠了，暂时给他留一口气……先开祠堂门公断了再说……我们要先把罪案定下来，大家说枪毙就枪毙，剥皮就剥皮，开过祠堂门，我们就合法了。是的，开祠堂门是顶好的办法！……今天决不放过他！把他千刀万剐！……”

　　傅青山一路这样的说着，时时提起棍子来赶打着阿如老板的腿子。大家最先本想扯住他的领子，先给他一顿打，但听见傅青山的话，按捺住了。

　　“这狐狸精想的一点也不错，”华生想，“我们且公断了再打他……但是他今天忽然变了，句句说的是公道话，难道改邪归正了吗？……我们明明是来逼他出去的，难道他怕了我们吗？”

　　华生一路想着，一路对人群挥着手，叫大家赶快到祠堂里去。

　　跟上来的人渐渐多了，他们听见说捉到了凶手，都想抢近来仔细看一看。

　　“恶贯满盈了！……”大家痛快地叫着说，“犯了罪，谁也不会饶恕他的！……傅家桥从此少了一个大祸根……”

　　“今天乡长说的是公道话，……”有人喃喃地说，“别人捉不到凶手，给他捉到了，也亏得他呵……”

　　大家拥挤着，过了桥，不久就到了傅家桥的祠堂。

　　祠堂里外已经很拥挤，听见说乡长带着凶手来了，终于勉强地让出一条路来。

　　大门内是个极宽大的走廊，两边有门通到楼上的后台和院子中央的戏台。傅青山和黑麻子，孟生校长带着阿如老板从左边的小门上去到了戏台上。

　　拥挤在戏台周围，两边走廊和正殿上的人群，立刻起了嘈杂的呐喊：

　　“杀人偿命！杀人偿命！……”

　　戏台上已经坐满了人：是保长，甲长和一些老人，其中有阿浩叔，阿品哥，阿生哥……傅青山把阿如老板推倒在台上。阿如老板朝着大殿跪着，低着头，动也不敢动。

　　“全在那里了，”阿波哥把华生拉到一旁，极低声的说。“不要大意，今天傅青山很可疑，留心他出花样……我已经派了十几个人埋伏在后台了……”

　　“你我站在台前，紧急时跳上去……”华生说着，和阿波哥挤到了戏台前两个角落里。

　　傅青山首先和台上的人打了招呼，然后站到戏台的前方，往四处望了一望，接着拍了三下掌。

　　人群渐渐静默了，大家用脚尖站着，伸长着头颈，一齐望着他。

　　“我把凶手提来了，”他仰着头，大声地说，“听大家办……”

　　“杀！杀！杀！……”人群呐喊起来。

　　傅青山重又拍着掌，待大家静默后，他又说了下去：

　　“我们要他偿命！……”

　　台下又起了一阵呐喊。

　　“国有国法，家有家法，天罗地网，插翅难飞！……”他摆动着头。

　　台下又接着一阵呐喊。

　　“我们开祠堂公断，要存心正直，不可偏袒一丝一毫，让凶手死而无怨！所以……我们要照老规矩，先向祖宗发誓！……”

　　台上的人连连点着头，台下又起了一阵呐喊。

　　“这话有理！……这是老规矩！……”

　　“台上的人跪下，”他说着首先远远对着大厅跪了下去。“台下的人低着头……”

　　台上的人全跪下了，台下的人都低下了头。可怕的静默。过了一刻，傅青山捧着一张黄纸，大声地念了起来：

　　“本祠子傅青山，率领族人长幼老弱，俯伏在地，谨告祖先，自远祖创基以来，本族子孙，世代兴旺，士农工商，安居乐业，男女老少，孝悌忠信，从无祸延子孙，罪当诛戮……今兹不幸，忽遭大祸，来此开议，惊扰祖先。尚祈在天之灵，明鉴此心，杜根绝祸，为子孙世世造福。青山等倘有心存不正，挟嫌怀私，判断不公，即属死有余辜，”他忽然仰起头来，紧蹙着眉头举起右手，提高了喉咙：“断子绝孙！”

　　“断子绝孙！”群众一齐举起手来叫着。空气给震动得呼啸起来，接着半空中起了低声的回音，仿佛有不可计数的鬼魂在和着。

　　“断子绝孙！”

　　宣誓完结了。傅青山把那张黄纸焚烧在台上，然后显得非常疲乏的样子，颓唐地站了起来，坐倒在一把椅子上，喘着气。随后他从衣袋里摸出一只金表来，皱着眉头，望了一望。

　　“九点钟了，”他说。“我们先来问证人：阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，丰泰米店长工！”

　　“乡长说，先问证人！”黑麻子大声叫着：“阿方女人，阿元嫂，葛生夫妻，丰泰米店长工，都到台上来！”

　　台下起了喧哗，有的在找人，有的在议论。

　　“这里都是男人，哪来女人！”有人这样叫着。

　　“到外面去找来，到家里去喊来！”有人回答着。

　　葛生哥首先踉跄地走上了戏台，低着头，勉强睁着模糊迷朦的眼睛，靠着角上的一个柱子站着。

　　接着丰泰米店的长工上来了。他面如土色，战栗着身子，对着台上的人行了一礼，便站在葛生哥的后面。

　　台下立刻起来了一阵嘈杂声。

　　“正是他！正是他！他和阿如老板一道去的！……”

　　“弥陀佛什么事呀？……可怜他没一点生气……”

　　华生正对着葛生哥的柱子站着。他目不转睛地望着葛生哥的面孔，觉得他又苍白又浮肿，眼珠没一点光彩，眼皮往下垂着，两手攀着柱子，在微微地颤抖，仿佛要倒下去的样子。

　　华生心里不觉起了异样复杂的情绪，像是凄凉，像是恐怖，像是痛苦，又像是绝望……

　　突然间，他愤怒了。

　　“全是这些人害他的！”他暗暗地叫着说，翕动着嘴唇，发出了低微的声音。

　　他阿哥是个好人，谁都承认的，但是他为什么今天弄到这样的呢？他可记得他阿哥年青时也是和他现在一样地强壮结实，有说有笑，是一个活泼泼的人，有用的人。十几年前，他阿哥一个人能种许多亩田，能挑极重的担子，能飞快的爬山过岭，而且也不是没有血气的人，也常和人争吵斗气，也常常拔刀助人，也常常爱劈直，爱说公道话。但是现在，他完全衰弱了，生着病，没一点精神，不到五十岁的人，看来好像有了七八十岁年纪，做人呢，虽然仍像以前似的肯助人，为人家出力，但已经没有一点火气，好像无论谁都可以宰割他一样。

　　他怎样变得这样的呢？

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