野火(52)_鲁彦

五二

　　“要他过年一定回来，对吗？”

　　华生又点了点头。

　　“呀，还有什么呢，你说，华生？”

　　华生失神地瞪着那信没理她。

　　“喂，她写着什么呀？”她愈加提高喉咙叫着。“你也聋了耳朵吗？怎么不说呀？”

　　“还不是说来说去是老调子。”

　　“什么？你重一点！”

　　“老调子，我说！”华生提高了声音，显出不耐烦的神色。“过年回来，一定要回来！对吗？还有，叫他冷热当心，多穿衣服，早睡，对吗？”

　　“对呀，对呀！”

　　“拿到城里去印几张吧，说来说去老是这几句话！”

　　“没有写错吗？”

　　“一笔不多，一笔不少，拿去寄了吧，你这神经病！”

　　华生把信向她一推，瞪了她一眼，她立刻高兴地笑了起来，收下信，叫着说：

　　“我又不是她，你做恶相做什么呀？嘻嘻嘻……我可不怕你的，一会对我好，一会对我不好……随你桥东也好，桥西也好……”

　　“什么？你说什么？”华生惊慌地扯住了她的手臂。

　　“桥东也好……桥西也好，嘻嘻嘻……主意拿得稳一点呀……”

　　她笑着溜走了。

　　华生呆着许久没有动，他不明白她说的什么，但她的话却像晴天霹雳似的使他吃惊。

　　§ 一四

　　菊香好几天没见到华生了。她的身体已经渐渐恢复了以前的健康，但却不见得怎么样肥起来，比病前消瘦了许多。她想念着见到华生，而华生却老是不到她店里来，她常常走到柜台内望着街上，也不见华生走过。

　　她的父亲近来突然变了态度了，仿佛从梦中觉醒了过来似的。他不常出门，一天到晚守在店堂里。

　　“是我不好，菊香，”他懊悔地说，“我把这重担交给了你，你年轻，身体本来不大结实，经不起这重担，所以你病了……幸亏天保佑，把你留了下来，不然我怎样活下去呀……你现在且多多休养，店的事仍归我来管，不要你操心了……”

　　“我惯了，不要紧的，吃了饭总要做点事才有意思，”菊香感动地回答说，仍时常走到店堂里来。

　　但她父亲立刻推着她进去了。

　　“外面有风，外面有风，你还得小心保养……”

　　有时他这样说：

　　“你看你颜色多么不好，你没睡得够，你赶快多去休息吧……”有时他又微微生着气，说：

　　“你怎么呀，菊香，老是不听我的话，我要你身体早些好起来，你偏不让它好吗？……”

　　“我不是已经好好的吗？”菊香回答说。

　　“远着呢，你自己哪里晓得，进去，进去，这店里的事不要你管了。”

　　菊香固执不过他，只得走进里面的房子去。但他像怕她不耐寂寞似的，也立刻跟了进来。

　　他说着这样，说着那样，懊悔着自己过去的行径。

　　“酒和赌最伤神，我发誓戒绝了！我给它误了半生……咳，真对不起你阿弟，我对他太坏了。要是我对他关心些，应该不会死的……现在懊悔不及了……你太好了，菊香，你应该忘记了我过去的糊涂，让我从新做一个人……你倘若不忘记我对你的养育之恩，你应该体贴我的意思，你第一要保养自己的身体……我的生命现在全在你一人身上了……”

　　菊香听着感动得呜咽地哭了起来，这是她母亲死后第一次得到的父爱，也是第一次给了她无穷的做人的希望。

　　他天天买了好的菜来给她吃，也买了许多补品零食来。

　　“你爱吃什么，想吃什么，尽管说吧，我会给你办来的。”

　　他不大离开店堂，但也常常带来了许多好看的贵重的东西：衣料、首饰、化装品。

　　“我托人到城里买来的，”他说。

　　“你哪有这许多钱？”菊香惊异地问。

　　“我少赌一次就够了，我本有一点积蓄的……只要你欢喜，我什么都做得到……女孩子本应该穿得好一点，打扮得好一点的，比不得男人家。你平日太朴素了，做几件新衣服吧……”

　　他立刻叫了裁缝来，给她做新的衣服，菊香怎样反对，也没用。

　　“为了我，叫我安心，你就答应了吧。”

　　菊香终于答应了，但她可不愿意穿，一件一件收在箱子里。

　　她父亲对华生似乎也很喜欢。他知道菊香喜欢他，想念他，他也不时的提到他：

　　“几天不看见华生来了，这几天想必忙着田里的工作。今年年成真坏，晚稻怕没有一半收成。但愿他的稻子多结一点谷子……华生真是个好人，和他阿哥一样……我有一个这样的儿子就好了，又能干，又聪明，唉……”他感慨地说。

　　“你以前不喜欢他的！”菊香顶了他一句。

　　“以前是以前，”他笑着回答说。“现在我非常喜欢他了。你的病全靠了他，没有他，唉，真是不堪设想呀……等他农忙过后，我们应该好好的请他吃一顿饭，还该送他一点礼物。”

　　“良心发现了，”菊香暗暗地想，“他从来没这样清醒过。”

　　同时她的心里充满了快活和希望。她假装着冷然的说：

　　“不要病了才好，这许多天不见出来，我倒想去看看他呢。”

　　“不会生病的，这样好的身体……你不妨去看看他，但等你再休养得好一点吧，”他毫无成见似的回答。

　　过一天，他父亲就首先提起了华生：

　　“你怕他生病，我也给你说得担心起来，几乎自己想跑到他家里去了……但现在你放心吧，我刚才看见他从桥东回到家里去了，好好的。”

　　“好好的，”菊香想，“为什么不来呀？”

　　但他父亲不久就给他解答了，不待她再问：

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