野火(13)_鲁彦

一三

　　风越来越大了。果然是东南风。轧米船里的黑烟和细糠时时给卷到岸上来，迷住了他们的眼，蒙上了他们一身的灰，最后竟吹到坐北朝南的头一家店铺门口去了。

　　那是阿如老板的丰泰米店兼做南货生意的。店铺的左边是店堂，摆着红木的椅桌，很阔气；右边是柜台和货物。

　　阿如老板是附近一带的大地主，除了收田租，他还开着这家丰泰米店。因为有钱，也就有势，一般农民们都很怕他，而他也便依势凌人，成为傅家桥的特殊人物。这时，他正在店堂里坐着。他的肥胖的身体打着赤膊，挥着扇子，还流着汗。

　　他在店堂里望着前面埠头边的轧米船和那些谷子，心里早已感到不很痛快。

　　不料风势越来越大了，忽然间一阵旋风似的把轧米船上的烟灰和细糠卷进了店堂，撒了他一身。

　　他突然生气了。用团扇遮着面孔，一直迎风奔到了桥上，大声骂了起来：

　　“你妈的！早不轧，迟不轧，偏偏要拣着这时候来轧！……”

　　这时船上正在轧华生的米。华生支着扁担，站在埠头边望着。

　　他惊诧地转过脸来，望着阿如老板，还不晓得他在骂谁。他看见岸上的人全转过了头，对阿如老板望着。

　　阿如老板张着两手，开着阔口，连牙齿都露出来了。他对着华生恶狠狠地瞪着眼，叫着说：

　　“你这小鬼！你的埠头在哪里呀？跑到这里来了？……不许你轧米……”

　　华生清楚了，这是在骂他，立刻气得一脸通红。他沉默地瞪着眼望着他，一面提着扁担走了上来。

　　阿如老板立刻从桥上退下了，回到店堂里拿了一根竹杠，重又气汹汹的走了出来。

　　“你这猪猡！……你骂的谁？……”

　　华生离开阿如老板几尺远，站住了。

　　阿如老板也站住了脚，握紧了竹杠，回答说：

　　“骂的你！你这小鬼！”

　　“什么！这埠头是你私造的吗？……”

　　“桥西人家的！你没有份！”

　　“谁说的？……不是傅家桥的埠头吗？”

　　阿如老板理屈了。他一时回答不上话来，心里更加气忿，就举起竹杠对着华生的头顶劈了下去：

　　“你妈的！……”

　　华生偏过身，用扁担用力一击，那条竹杠便哗浪浪地被击落在地上。

　　华生火气上来了，接着冲了过去。

　　阿如老板跑进店堂，从那里摔出一个大秤锤来。

　　华生往旁边一闪，躲过了，便拾起那秤锤往店堂里摔了进去。

　　格勒格勒，里面一阵乱响，货橱被击倒了，接着一阵哗浪浪的瓶子和玻璃声。

　　华生提着扁担，一直冲进店堂。阿如老板不见了。外面的人也己拥了进来，拖住了华生的两臂。

　　“出去！华生！要引他出去，不要被引到店堂来！——这是规矩！”阿波哥叫着说。

　　“管什么规矩不规矩，打死那猪猡再说！”华生气得青了脸，挣扎着还想冲到里面去。

　　但几分钟后，他终于给大家拥到外面来了。

　　这时轧米船停止了工作。远远近近的人家都跑了过来，站满了桥上，街道和埠头。

　　“啊唷天呀！……”阿英聋子摸摸自己的胸膛，“吓煞我了，吓煞我了！……好大的秤锤！……这打在脑壳上还了得……真险呀，真险！……”

　　“什么话！这埠头是大家的！我们用不得！”阿波哥愤怒地说。“大家听见吗，有没有道理？”

　　“没有道理……没有道理……”

　　四围的人答应着。

　　“该打！该打！欠打得凶！太便宜了他！……”

　　有些人喃喃地说着。

　　葛生哥在大风中跑来了，一面咳呛着。

　　“咳，咳，华生！你怎么呀？……”

　　“怪他不得！谁也忍不住的，弥陀佛！”有人对他说。

　　“顶多争两句吧，相打做什么呢？……”

　　“那除非是你，弥陀佛！……”

　　“碰着你就好了，一句也不会争的，……”

　　“可是弥陀佛只有一个呀！……”

　　大家回答着。

　　“幸亏是华生呀，我的天呵！”阿英聋子叫着说。“要是你，弥陀佛，哈哈，早就上西天了！——那么大的秤锤——嘭！……”

　　“到底是弥陀佛的兄弟，要是别人，早就把他店堂打得粉碎了……”又有人这样说着。

　　葛生哥忧郁地皱着眉头，痛苦地说：

　　“这样的事情，还要火上加油！——华生，”他转过去对华生说，“你回去吧。”

　　华生还气得呼呼地喘着，站着不肯动。他紧握着扁担，仿佛在等待阿如老板出来似的。

　　但阿如老板早从后门溜走了，有人见到。丰泰米店里冷清清的，只剩着一个学徒在那里张皇地探着头，又立刻缩了进去。

　　这时桥东的保卫队来了：是三个武装的兵士。他们刚从睡梦中给闹了醒来，便得到了乡长的命令。

　　“华生，到乡公所去，乡长要问你呀！……”

　　他们一面扣着皮带和衣襟，一面揉着眼，懒洋洋的一脸青白色，烟瘾上来了，振作不起精神。

　　华生刚刚平静了一点，正想回去，现在又给激起了愤怒。他倒竖着眼睛和眉毛，叫着说：

　　“什么东西！去就去！看他把我吞吃了！”

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