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品花宝鉴


  《梦华琐簿》

  常州陈少逸撰《品花宝鉴》,用小说演义体,凡六十回。此体自元人《水浒传》《西游记》始,继之以《三国志演义》,至今家弦户诵,盖以其通俗易晓,市井细人多乐之。又得金圣叹诸人为野狐教主,以之论禅悦,论文法,张皇扬诩,耳食者几奉为金科玉律矣。《红楼梦》《石头记》出,尽脱窠臼,别辟蹊径,以小李将军金碧山水楼台树石人物之笔,描写闺房小儿女喁喁私语,绘影绘声,如见其人,如闻其语。竹枝词所云:开谈不说《红楼梦》,纵读诗书也枉然。记一时风气,非真有所不足于此书也。余自幼酷嗜《红楼梦》,寝馈以之。十六七岁时,每有所见,记于别纸,积日既久,遂得二千余笺,拟汰而存之,更为补苴掇拾,葺成《红楼梦注》,凡朝章国典之外,一切鄙言琐事,与是书关涉者,悉汇而记之,不贤者识其小者,似不无小补焉。其禅悦文法,托诸空言,概在所屏,似与耳食者不同。今勿勿十余年,未能脱稿,殊自惭也。嘉庆间,新出《镜花缘》一书,《韵鹤轩笔谈》亟称之,推许过当,余独窃不谓然:作者自命为博物君子,不惜獭祭填写,是何不径作类书,而必为小说耶?即如放榜谒师之日,百人群饮,行令纠酒,乃至累三四卷不能毕其一日之事,阅者昏昏欲睡矣。作者犹津津有味,何其不惮烦也?《红楼梦》叙述儿女子事,真天地间不可无一不可有二之作。陈君乃师其意而变其体,为诸伶人写照,吾每谓文人以择题为第一义,正谓此也。正如《金瓶梅》极力摹绘市井小人,《红楼梦》反其意而师之,极力摹绘阀阅大家,如积薪然,后来者居上矣。顾余有私见,欲献而商之者:《宝鉴》中所称士大夫,我辈为尊亲贤者讳,礼固宜之。至其中小人如奚老土之类,夫也不良,歌以谇之,不忍斥言,亦忠厚之至。独至杜琴言纳十伶官,亦别立名目,此大不必。若辈方幸得附骥尾而名益显,奈何忍使湮没弗彰乎?桐仙为余言,杜琴言即桐仙也,书中推为第一,未知信否?其十人者,曰杜琴言,袁宝珠,苏蕙芳,陆素兰,金漱芳,林春喜,李玉林,王兰保,桂保,秦琪官。十人者皆不知何所指,不能求其人以实之。素兰春喜玉林虽有其人,皆与此书所述不称,必别有所谓也。余丁酉夏从严州友吴立臣达案头见之,迫欲借抄,未得其便。闻季卿言,少逸馆内城一尚书郎家,咫尺天涯,未能一握手为笑,殊恨无缘。暇日作尺一书致少逸,述鄙见质之,方把笔而难作,书未及达也。立臣亦缘事论城旦。所谓《品花宝鉴》者,不知落谁何人之手,或者如欧公文,有蚊龙妒且护之耶?《宝鉴》是年仅成前三十回;及己酉,少逸游广西归京,乃足成六十卷。余壬子乃见其刊本。戊辰九月,掌生记。

  案:少逸,名森,见所作《梅花梦传奇》,今有手稿影印本。


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