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三十一


  ◎由圣路易至芝加高

  三十一

  文明西渐之潮流 东西诸市人口进步比较表 芝加高大学 体操场 图书馆美国无国立大学

  六月二日,由圣路易至芝加高。

  芝加高者,美国第二大都会也。属伊里女士省,人口一百六十九万八千五百七十五人,华人三千余。维新会新成,成后一月而余至。

  余在芝加高所最感动者,则文明西渐之潮流是也。文明之起原在小亚细亚,由巴比伦、叙利亚达于海滨之腓尼西亚,遂超地中海,开希腊、开罗马,此上世纪之事也。乃骎骎弥漫欧罗巴全陆,及于穷北。而数百年间,常向西方进行。浸假而权力中心点专集于大西洋沿岸,此中世纪之事也。近世以来,复超海而达于大西洋彼岸之新大陆,所谓美国东部、加拿大东部一带殖民地,星罗棋布,有跨灶母国之观。凡此者,皆尽人所能道矣。此文明之传播,由海而陆,由陆而海,由海而海,由陆而陆,而其线向恒在西,证诸美国最易见之。

  当十九世纪之初,新大陆著名市府只有纽约、费尔特费、波士顿及加拿大之满地可而已,其他无足称者。若太平洋岸一带,全为红印度土人之巢窟,固不待论。即如芝加高号称今日美国第二大都会,全世界第四大都会,其在十九世纪之上半期,犹一区区之三家村而已。岂图数十年间,遂一跃而立于此地位,此西渐之力最彰明较著者也。今试将百年来纽约、费城、波士顿、芝加高四地人口之增进比较表列如下:

  新大陆游记

  由此观之,美国诸市皆岁岁进步,不待论。而其飞行绝迹者,尤莫如芝加高。当1830年时,仅一林莽耳。1840年时,仅四千余人。越五十年而增一百余万人,自1890至1900年十年间,复增七十万人。其进步之速,真可谓冠千古而无两也。曰:惟文明西渐之力驱迫使然故。

  近年之世界博览会,一开于芝加高,再开于圣路易,皆文明西渐之表证也。越五年后至1907年,又将开博览会于砵仑,则直移至太平洋岸矣。太平洋海电既成,东亚商务日益发达。十年以后,芝加高或凌驾纽约一跃而为全美第一之市府,亦意中事也。

  以学界之发达论,则当二十年前,全国中真可称大学者,不过东方大西洋岸七八校耳。近则芝加高大学,骎骎有凌哈佛、驾耶路之势,而加罅宽尼省之斯丹佛、卜技利两大学,又绝足而驰。以云完备,虽不能无所让于东部,以云进步,固迥非东部之所能望也。此皆文明中心点日移于西之明证也。

  初五日,往观芝加高大学。吾游东部所见学校既多,虽规模甚宏大者亦若数见不鲜。然且匆匆一览,万不能悉其内容。故余屡次所观学校,其最感动者则体操场、图书馆规模之大而已。

  体操场皆建筑物,非在校外空地也。而其场中往往有可以赛马处,可以竞船处,则其建筑之庞大可想矣。其体操器具之五光十色,不必殚述。

  余所见各学校之图书馆,皆不设管理取书人,唯一任学生之自取而已。余颇讶之。至芝加高大学,询馆主如此书籍,亦有失者否?答云“每年约可失二百册左右,但以此区区损失之数,而设数人以监督之,其所费更大。且使学生不便,故不为也。大抵失书之时,多在试验期之前半月。盖学生为试验而窃携去备温习,验毕复携返者亦甚多”云。此可见公德之一斑。即此区区,亦东方人所学百年而不能几者也。

  美国教育之事,皆由各省自行管理,非中央政府所得干涉。政府虽设有一学报长官,不过调查报告而已。故美国无国立大学,此亦一怪异之现象也。去年卡匿奇往谒卢斯福,劝立一国学于华盛顿,自认捐二千万元,以为之倡。卢斯福尚未全诺,现正在计画中,想不久可成立耶。


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