大波(202)_李劼人

二〇二

　　“有什么话可说呢？自家女儿还没有成年，未婚女婿来一回，叹息一回说，小姐永远这么小，小生将要变成老生了，这如何是好哟……假使你是颜老太爷，请问你如何来安慰你这个心急如焚的未馆甥？还不是只好睁只眼闭只眼，让他讨个小老婆进门。这总比在外面胡搞堂得好。况且……”

　　尹老太婆急匆匆走进堂屋。两个人连忙从椅上站起。

　　“请坐！”

　　她走入上手房间。听见她开立柜，听见她拿褡裢，听见她数小钱。然后放下褡裢，关好柜门，再出到堂屋，才向客人说：“我叫马嫂去跟你们泡茶。”

　　两个人一齐说：“不用费事，老太太……”

　　但她已经走到堂屋门外，向那一手提竹篮（竹篮里放了两只空茶碗），一手提锡茶壶的中年老妈子交代说：“先到瘟祖庙称茶叶。就是老太爷天天吃的那种茶……对！茉莉花茶。就请茶叶铺伙计抓两撮在这碗里……多少，他们卖茶叶的人晓得的。这是称茶叶的钱，检好，莫又掉了。回来在九龙巷牌坊茶铺泡茶，倒开水……要记牢，泡茶要鲜开水。倒回来的开水，也要手壶里烧开了的，不要瓮子锅里的……真是哟！开水也涨了价！两个钱不倒，就添一个钱嘛！这是泡茶、倒开水的钱。检好，莫搞错了。”

　　拐子门一响，进来一个穿军装的小伙子，约莫十七八岁。想是走得太快，进了门，还在呼呀呼地出大气。

　　马嫂首先喊了起来：“沈彪回来了，叫他泡茶去！”

　　尹老太婆道：“咋个你先跑回来？总办呢？”

　　沈彪取下军帽扇着道：“总办到颜家去了，不得回来……”

　　“屋头有客等他哩！他不晓得吗？他约了人家来的。”

　　“就为了这个，总办才打发我跑回来。说若是有个郝先生来了……”

　　郝又三、田老兄遂一齐走到门外。

　　“我就姓郝。”

　　“是郝先生，”沈彪连忙把军帽戴好，站得规规矩矩，行了个举手礼，“总办刚刚要走，接到颜老太爷的信，说有要紧事，请总办赶快去面谈。总办才打发我跑步回来，请郝先生不要等他。总办说，以后再当面跟郝先生道歉。”

　　这样，客人当然不等喝茶便告辞走了。

　　为尹老太婆省三个小钱，不算什么，为马嫂减去一番麻烦，倒是一件功德。

　　第三章如此英雄，如此好汉(六)

　　两个人生怕来晏了，一下轿子，郝又三把轿钱一总付了，拉着田老兄，三脚两步，进花园门。

　　刚刚转过石假山，周宏道穿着一身和服，趿着一双拖鞋，光头光脑地从上面花格子门内迎了出来，笑道：“我以为你们也不来了哩！”

　　“我本可以早来的，被又三抓住，在尹长子家坐了一会儿，耽搁了，累你们久等，对不住！”

　　“早迟都无所谓，”一面伸手向侧边客室里让，“今天这场牌，恐怕要黄。”

　　客室内的麻将牌桌子已经斜斜地摆在当地，桌面上紧紧蒙了张白台布，一只崭新的装着麻将牌的楠木匣放在桌心，显然还没有一个人来。

　　“为什么没人来？”

　　“老柳病了，董特生走了，都是临时写信来通知的，你们说糟不糟？”

　　田老兄稍微有点怅然道：“好在我们这里已有三个人，再凑一只脚，不就行了吗？”

　　郝又三连连摇头道：“我这个打瘟牌的，不能算一只脚。”

　　周宏道说道：“你总比黄澜生襟兄行些。”

　　“真的，你为何不去把黄澜生找来？又三说他自己打瘟牌，其实我们都差不多，搭上黄澜生倒合适，免得遭个一捆三。”

　　“早已打发安清平请去了，并且请了内人的二姐。因为今天好不容易，托人又托人，在龙王庙杀房里分了两斤猪肉，还分了一个猪肚，自己宰了一只鸡，内人亲自下厨操作。你们若是不来，我们两个人怎么消受得完？也可惜了。所以才决计去请黄襟兄一家人。”

　　田老兄笑道：“好口福！我以为今天又是二十七样菜待客哩！”

　　郝又三诧异道：“二十七样菜待客，还了得！”

　　“这是田老兄挖苦我的话。那天，他们几个人来我这里打牌，恰逢是个干枯日子，不但弄不到油荤，连小菜也找不到。只好把上顿剩下的韭菜炒豆腐干、韭菜炒酸盐菜端出来，外加一样凉拌韭黄。他当时就挖苦我：好阔呀！咄嗟之间就扮出了二十七样菜……”

　　郝又三呵呵笑道：“原来是三韭（九）二十七……莫怪他，倒不是田老兄的杜撰，他还是有所本的。”

　　田老兄正正经经说道：“凑合你的话，怎么说是挖苦你？若是换在我家，哼！虽也可拿出三样菜，然而只能是豆芽瓣、豆芽杆、豆芽须。要赶上你，还不能哩……”

　　大家因而谈到目前省城里日常生活越来越困难的情形。光是买不出鸡鸭鱼肉与蔬菜还不要紧，最是油盐柴米，也渐渐产生了恐慌。关于油盐柴米这些有之则生，无之则不得了的东西，三家当中，周宏道一家，由于组成家庭不久，两个新人沉迷在新婚幸福中，本来没有心思想到开门几件大事上头。得亏丈母娘龙老太太想得周到，早为他们置办了够吃三个月的米，够烧三个月的柴，油盐酱醋、花椒辣子也成趸地买了些。虽然三家都还不像一般小家人户，一天到晚，都在为了吃喝焦心。毕竟这是关乎全省城二三十万人的大事，大家都在谈说，业已成为风气，不由你不想到。果真搞到大多数人家烧锅不燎灶的时候，少数还可以过日子的人家，是不是真能太太平平地过日子？因此之故，就连向来是饭来张口、衣来伸手的郝又三，以及从前尚略知稼穑艰难，近几年来早已忘记了借钱、当衣裳，过了今天不知明天的田老兄，一提到这种大事，都自然而然关起心来。

　　田老兄慨然说道：“我之所以不敢十分恭维同志军这班人，便在这些地方。你们反对赵尔丰可以，本来赵尔丰这家伙虐民以逞，不是一个好东西，该反对。但是为了反对赵尔丰，不惜把全省城所赖以为活的油盐柴米都阻断了，使大多数人陷于断炊绝境，却是为何呢？他们这班人也不想想，这样搞下去，到底何害于赵尔丰？你便阻运一年半载，难道赵尔丰还会害怕，还会退让不成？看起来，同志军里头毕竟缺少一些明白事理的读书人。要是有几个读书人给他们掌鹅毛扇，像这样的蠢事必不会有的。”

　　郝又三道：“确实是蠢事。不过端方也快来了，他来后，这僵局总会打开的。”

　　周宏道说道：“董特生说的，和你的话刚好相反。他说，目前四川事情，漫道端方这种旗人不能解决，就是岑春煊来了，也属枉然。若要解决，那只有一条路，就是革命。”

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