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二〇


  管事的这句话不打紧,然而传入林杰耳朵里,好像劈头打了一个焦雷一般,真个掩耳不及,顿时面色便死白起来,也没言语回答,两只眼珠渐渐要反插上去。幸而坐的是一张靠背椅子,不曾倾跌下来,把个管事的吓得真魂出窍,忙跳近林杰身旁喊道:“老先生怎样!老先生怎样!”

  接连的喊了几声,那种声气,将一店的人都惊坏了,大家一窝风似的都围拢过来瞧看热闹。林杰带出来的那个仆人刚站在店门口闲望,见这光景,知道里边出了岔事,忙跑近前仔细一望,向众人摇摇手,说:“不妨事,不妨事,我们老爷想是急怒攻心,以致一时转不过气来。莫非管事先生同他讲起银子的话,他才有这种神气,只是我们素来知道的。”

  管事的听那仆人很说得有理,方才匆匆的将适才的话说了一遍。那个仆人笑道:“可不是的,我们老爷的性命,将来定然要断送在这银子上面,你们若是不肯相信,再瞧着罢。”

  说毕便伸手向林杰唇齿中间使劲的掐了一下,林杰果然立时苏醒,悠悠的叹了一口气,睁开眼来,见许多人围绕着自己,又羞又恨,忙用话解释道:“诸位休慌,我是生平有这头眩的病,一时发作起来往往如此,停一歇便可痊愈了。”

  众人听了他这话方才陆续散去。

  那个管事的殷勤慰问了一番,林杰叹道:“银子呢,原不打紧,只是孩子们瞒着我做事,实在胆量太大!况且他此次到省的一切用度我已替他预备妥贴,不知道他又要这许多银子在何处使用?”

  说着又连连摇头不已。瞧这光景,几乎又要眩晕过去模样,那个管事的忙劝着说道:“老先生这也不要过于怨恨你们少爷。目前世界,非钱不行,尤以官场为甚。少爷此去不想差缺则已,如若想差缺到手,大约赤手空拳,万无希望。少爷难得生在老先生这份人家,若不下些本钱,将来的利益从何而得!哈哈!不怕老先生见罪,世界上利益最厚的莫如做官了。少爷有朝一日升官发财,那成大堆的,黄的是金,白的是银,翻翻滚滚的运到公馆里去,那时候老先生才知道这八千银子的好处呢。不比我们做生意的人,拿着钱出来开铺子,稍不谨慎,一般连本带利都亏歇了,捞摸不得,还没地方去叫冤呢!”

  管事的说着这话,又掉转头分付小官们快些送上热茶来,给林老先生润一润口吻。林杰细细听去,心头一般恶气,稍稍按捺了些,更不耐久坐,便要告辞而行。管事的也不敢久留,一直送至铺子门首。林杰刚待要走,猛又想起一事,又重行站下来向那管事的问道:“劣子不肖,固然不该瞒着我私付银钱,但是贵号既不曾给信给我,如何竟听信劣子一面之词私相授受?这件事似乎……”

  在林杰的意思,满心想借这话同益大办个交涉,思量同他们图赖这笔现银。那个管事的精明不过,亦已洞见林杰的肝肺,不待他说完,忙笑着说道:“老先生言重,这私相授受的罪名我们何敢担受?只是少爷付银子时候,确有老先生簿折为凭,当时若没有这个簿折,莫说少爷要付八千银子,便是八百八十,小号也不敢擅自给他。老先生是最明白事理的,倒是速回公馆,查问查问这簿折如何落在少爷手里的,这才是正办呢!这还幸而少爷是老先生爱子,取去银子使用,便同老先生亲自取去一般,万一竟被外人偷窃出来,径向小号支付款项,那时老先生更当着急呢。”

  管事的这番话,分明讥诮林杰不自谨慎,以至酿出此事,又句句堵塞住林杰适才的言语。林杰方才知道耀华竟是盗取簿折,表里为奸。这一气更比先前利害,又加着那管事的当面冷嘲热讽,分明抢白自己。想要再同他争辨,又觉得自己适才所说的话,原是过于冒失,便争论起来也于事无济,只得重行将这一口闷气勉强吞咽下去,再不言语。径自同原来的那个仆人冒着微雪,一路上踉踉跄跄的赶得回去。

  一进了大门,飞也似的跑入上房,坐下来举着双手揉搓胸腹。林氏夫人瞥眼瞧见林杰气色大变,气促声微,知有意外变故,忙走进前询问着说道:“好好的出门贺节,为何弄成这般狼狈样子回来?敢莫是在路上受了风寒么?”

  接连问了好几遍,只不见林杰答话。林氏夫人益发大惊,忙一叠连声的命女仆们:“将适才跟随老爷出门的那个爷们唤进来,待我问他这其中的缘故。”

  女仆们刚待要走,猛的听见林杰大吼一声,直跳起来,一把揪住林氏衣领,轻轻的按倒在一张睡榻上,所有衣服已撕成两半,揸开五指便去褪林氏小衣,几乎不将四体显露出来。也不知林杰那里来的这般勇力,口口声声只喊着:“我倒要剖开你这肚皮,问你当日在这地方如何会生出这孽种!你们快替我取一盆水来,让我替他洗一洗这肠子!”

  林杰越说越气,顿时眼睛通红,口流白沫,只把个林氏吓得怪喊怪哭,拚命的撑扭。其时屋里也立着许多仆婢,大家见这光景,知道林杰已经疯狂,谁也不敢上前劝解。毕竟林氏尚有主见,虽然闹着,还大声吆喝着仆婢,说:“你们快快出去,多叫些爷们进来动手!”

  这一句话才将大家提醒。果然不到片刻功夫,外边陆续跑进许多仆役,连拖带拽,才将林杰扯得过去。林氏将自家衣服掩束完好,再瞧着林杰已在一边蹿上落下,寻人厮杀。林氏分付众人快用绳子将林杰手脚捆缚起来,不得容他施展。才一长一短问着先前那个家人。那个家人便一一的将在益大铺子里的情由告诉林氏,林氏重重的啐了那个家人一口,说:“谁叫你献殷勤叫老爷到那铺子里去呢?你看我,这事做梦也想不到,这原是少爷不好,也难怪老爷生气,如今弄成这个模样,这不是气数么!”

  说着已簌簌流下泪来。

  这时候,两个媳妇都已站在一旁,只得先将林氏劝得进房,重行穿换衣服。林氏果然将那个益大钱号簿折检查出来,再一细看,不是明明白白注着日期,付过八千银子,一毫不错。不由长长叹了口气,顺手掷到英舜华小姐面前,意思叫他去看。舜华气得粉面雪白,也不伸手去接。还是孟书云小姐凑趣,依然替林氏将簿折包好,放入柜里,笑道:“娘还是将这簿折收拾好了罢,免得再被别的人盗了去,弄出岔枝儿来,那才是不了呢!”

  书云小姐原是一句取笑的话,谁知已直刺入舜华心坎里,疑惑是轻薄他的夫婿。从此遂记着书云仇恨,以至后来家庭酿出许多酸风惨雨。这且不在话下。

  且说这两个媳妇刚将婆婆安慰好了,重出来看视林杰。只见林杰虽然被人捆着,兀自喃喃的乱嚷乱骂,也听不出他说的是些甚么。一会儿气竭声嘶,便又口吐白沫,昏然不省人事。林氏夫人出来瞧这光景,惊惧交并,赶忙命人出去延请医士前来诊视。医士按切他的脉道,便一一告诉林氏,说:“老爷分明是急怒攻心,猝然疯狂,纵是吃下药去,怕一时难奏功效。”


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