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吴敬梓年谱(4)


  乾隆二,丁巳(1737),先生三十七岁。

  先生有关于词科的诗几篇。一篇《酬青然兄》,中有云:

  兄昔膺荐牍,驱车赴长安,待诏三殿下,簪笔五云端。月领少府钱,朝赐大官餐。卿士交口言,“屈宋堪衙官”!如何不上第,蕉萃归江干?酌酒呼弟言,“却聘尔良难”!

  这是杜少卿不满意于杜慎卿的口气了。

  又有《贫女行》二首:

  蓬鬓荆钗黯自羞,嘉时曾以礼相求。自缘薄命辞征币,那敢逢人怨蹇修?

  阿姊居然贾佩兰!踏歌连臂曲初残。归来细说深宫事,村女如何敢正看!

  这似乎也是嘲玩杜慎卿的诗。

  赵国麟原取四人,吴敬梓因病作罢,馀三人入京应试。试毕,三人中之李岑淼病死在京。先生因作《伤李秀才》诗,大有“塞翁失马,安知非福”之意(诗不佳,不录)。那时词科落第的一些名士,纷纷回南,演出种种丑态;先生冷眼旁观,格外觉悟了。所以他又作《美女篇》:

  夷光与修明,艳色天下殊。一朝入吴宫,权与人主俱。不妒比螽斯,妙选聘名姝。红楼富家女,芳年春华敷。头上何所有?木难间珊瑚。身上何所有?金缕绣罗襦。佩间何所有?环耳皆瑶瑜。足下何所有?龙缟覆氍毹。歌舞君不顾,低头独长吁。遂疑入宫嫉,毋乃此言诬?何若汉皋女,丽服佩两珠,独赠郑交甫,奇缘千载无?

  丁巳以前,先生还有穷秀才气;丁巳以后,先生觉悟了,便是《儒林外史》的作者吴敬梓了。试看他宁可作自由解佩的汉皋神女,不愿作那红氍毹上的吴宫舞腰:这便是大觉悟的表示了。

  是年纪昀生。

  乾隆三,戊午(1738),先生三十八岁。

  有《送别曹明湖》诗,可考定为是年作的。因此推知前后诸诗大概也是这时候作的。中有《病中忆儿烺》一首,前四句云:

  自汝辞馀去,身违心不违。有如别良友,独念少寒衣。

  “有如别良友”五个字,没有人道过。

  烺字荀叔,号杉亭,后来成为一个大算学家,《畴人传》四十二有他的传。他少年时就很聪明,《文木集》附有他的诗一卷,词一卷。诗中有三首是他十五岁时做的。怪不得《儒林外史》三十二回里娄太爷对杜少卿说,“你生的个小儿子,尤其不同”。他们家已贫了,故吴烺少年时即出门谋生活。《文木集》还有一首《除夕甯国旅店忆儿烺》诗,自注云:“儿年最幼,已自力于衣食。”

  是年章学诚生,任大椿生。

  乾隆四,己未(1739),先生三十九岁。

  有《真州客舍诗》,中有云,“七年羁建业,两度客真州。细雨僧庐晚,寒花江岸秋。”

  有《生日》、《内家娇》词云:

  行年三十九,悬弧日酌酒泪同倾。叹故国几年,草荒先垄;寄居百里,烟暗台城。空消受征歌招画舫,赌酒醉旗亭。壮不如人,难求富贵。老之将至,羞梦公卿。行吟憔悴久,灵氛告,须历吉日将行。拟向洞庭北渚,湘、沅南征。见重华协帝,陈词敷衽;有娀佚女,弭节扬灵。恩不甚兮轻绝,休说功名!

  这一首词在《词集》的最末。大概这一部《文木山房集》是编到这一年为止了。《文木山房集》前有黄河一篇序,中说:

  余方谋付之剞劂,以垂不朽。而敏轩薄游真州,可村方先生爱为同调,遽损囊中金,先我成此盛举。

  又方嶟序云:

  敏轩今将薄游四方,馀遂捐箧中金,梓其有韵之文。

  这一年先生正在真州,此集当刻于此年,或下一年。集中无三十九岁以下的诗词,正是因此。

  乾隆五,庚申(1740),先生四十岁。

  是年赵翼生。

  《全椒志》云:

  江甯雨花台有先贤祠,祀吴泰伯以下五百余人(金和跋作二百三十人)。祠圮久,敬梓倡捐复其旧。赀罄,则鬻江北老屋成之。

  此事不知在何年。以《志》有“年四十而产尽”一语,故附于此。


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