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第三节 本国的记载对外国的记载


  本国的记载之对外国的记载,也是互有短长的,也是不能一概而论的。大致说起,外国或是外国人的记载总是靠不住的多。传闻既易失真,而外国人之了解性又每每差些,所以我们现在看西洋人作的论中国书,每每是隔靴搔痒,简直好笑,然而外国的记载也有他的好处,他更无所用其讳。承上文第二节说,我们可说,他比民间更民间。况且本国每每忽略最习见同时却是最要紧的事,而外国人则可以少此错误。譬如有一部外国书说,中国为蓝袍人的国(此是几十年前的话),这个日日见的事实,我们自己何尝感觉到呢?又譬如欧美时装女子的高跟鞋,实与中国妇女之缠足在心理及作用上无二致,然而这个道理我们看得明显,他们何尝自觉呢?小事如此,大者可知。一个人的自记是断不能客观的,一个民族的自记又何尝不然?本国人虽然能见其精细,然而外国人每每能见其纲领。显微镜固要紧,望远镜也要紧。测量精细固应在地面上,而一举得其概要,还是在空中便当些。这道理太明显,不必多说了。例也到处都是,且举一个很古的罢。

  (《史记·大宛传》)自大宛以西至安息国,虽颇异言,然大同俗,相知言。其人皆深眼,多须髯。善市贾,争分铢。俗贵女子;女子所言而丈夫乃决正。

  这不简直是我们现在所见的西洋人吗?(这些人本是希腊波斯与土人之混合种,而凭亚里山大之东征以携希腊文化至中亚者。)然而这些事实(一)深眼,(二)多须髯,(三)善市贾,(四)贵女子,由他们自己看来,都是理之当然,何必注意到呢?外国人有这个远视眼,所以虽马哥孛罗那样胡涂荒谬,乱七八糟的记载,仍不失为世上第一等史料;而没有语言学人类学发达的罗马,不失其能派出一个使臣答西涂斯(Tacitus)到日耳曼回来,写一部不可泯灭的史料(De Cermania)。


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